Depuis les années 90, la popularité du Golden Retriever est telle qu’on le voit partout : dans les séries télévisées, les livres, sur le grand écran... On le retrouve aussi aux côtés de nombreuses stars, et avec l’avènement des réseaux sociaux certains spécimens appartenant à des inconnus sont eux-mêmes devenus des célébrités.
Le Golden Retriever a su inspirer de nombreux écrivains et est lui-même le héros de certains ouvrages. Ainsi :
Le Golden Retriever a inspiré de nombreux peintres, notamment certains qui ont eu la chance de partager leur vie avec un représentant de cette race. On peut citer notamment :
Avant l’arrivée de la 3D à la fin des années 90, le cinéma et le petit écran ont largement utilisé les compétences du Golden Retriever pour créer des personnages attachants et hauts en couleur.
Parmi les plus connus, il y a le chien acteur Buddy the Dog, qui a joué le rôle de Comet dans la série télévisée américaine à succès Full House (1987-1995) puis celui, plus emblématique, d’Air Bud dans la série américano-canadienne du même nom (1997). Cette dernière raconte l’histoire d’un chien qui se retrouve dans une équipe de basket du fait de ses capacités surprenantes. La télévision se souvient aussi de Brandon the Wonder Dog, un Golden qui a participé à plus de 80 épisodes de la série américaine Punky Brewster (1984) et qui s’est distingué notamment en faisant du skateboard.
Sur le grand écran, on peut citer Shadow, un sage Golden senior qui accompagne son maître dans Homeward Bound (1993), la nouvelle version du film de 1963 L’incroyable voyage (The Incredible Journey). Deux ans plus tard, en 1995, la comédie dramatique Fluke donne le premier rôle à un Golden suite à la réincarnation du héros dans le corps du chien. Mais le plus connu reste sans doute Dug, héros en 2009 du film d’animation Pixar Là-Haut (Up), qui refuse d’être méchant avec les nouveaux venus et contribuer à les sauver grâce à sa loyauté et son grand cœur.
Le monde du marketing profite lui aussi des talents d’acteur du Golden et de son image positive auprès du grand public en le mettant en scène dans toutes sortes de publicités. On peut citer par exemple le chien de la marque Midas dans les séries Everything is Golden, celui figurant en 2017 dans des publicités Amazon, ainsi que Stanley, Maddie et Lily, trois spécimens utilisés par Chevrolet dans une publicité diffusée notamment à l’occasion du Super Bowl 2014. Cinq ans plus tard, la race a de nouveau été mise à l’honneur pendant les coupures publicitaires du plus grand évènement sportif annuel d’Amérique du Nord : Scout, le Golden du PDG de WeatherTech, était en effet le personnage principal d’un spot destiné à promouvoir les services proposés par la société.
Le Golden est apprécié par de nombreuses célébrités du show-business.
Parmi les plus connus, on trouve l’acteur Adam Levine (né en 1979), qui possède un représentant de la race nommé Charlie ; l’actrice Emma Stone (née en 1988), qui partage sa vie avec un chien nommé Ren ; l’acteur Jackie Chan (né en 1954) et ses deux Golden JJ et Jones ; sans oublier la célèbre présentatrice Oprah Winfrey (née en 1954), qui en possède eux également : Golden Luke et Layla.
Non content d’avoir envahi la scène du show-biz, le Golden sait également assurer le spectacle et être lui-même une star. L’avènement des réseaux sociaux, avec notamment la montée en puissance d’Instagram et Tik-Tok, a permis à nombre de représentants de la race de devenir de véritables célébrités à part entière, bien aidés par leurs maitres et leurs personnalités délurées.
Certains toutefois n’ont pas attendu Internet pour faire parler d’eux. Ca a été le cas en particulier de Pinkie, une femelle qui dans les années 90 a gagné à plusieurs reprises le titre de Meilleur de la race au Westminster Kennel Club Dog Show, une des expositions canines les plus prestigieuses au monde. Elle bénéficiait d’un style de vie glamour et luxueux, rivalisant avec celui des nantis et autres célébrités humaines. Elle a été propulsée au rang de star quand elle a servi de mère de substitution à trois petits tigres, comme s’ils étaient ses propres chiots.
Le premier Golden devenu célèbre grâce aux réseaux sociaux se nommait quant à lui Bailey (2009-2016). Il a vite suscité la sympathie des internautes par ses comportements quasi humains : sur sa page Facebook , plusieurs photos le montrent ainsi en train de lire avec une paire de lunettes, de jouer au poker avec sa bande de copains ou encore de couper du bois pour chauffer la maison.
Parmi les plus connus des années 2020, il y a Tucker Budzyn, qui est devenu célèbre en 2019 aux États-Unis et ailleurs dans le monde grâce à sa réaction cocasse face au lisseur de sa maitresse. Il a remporté en 2021 le prix de l’animal le plus influent décerné par les American Influencer Awards, et est largement suivi par une communauté nombreuse et fidèle, notamment via sa page Facebook , son compte Instagram , son channel YouTube et son site web.
Enfin, dans un tout autre registre, certains chiens d’assistance sont également devenus des célébrités suite à de remarquables actes de bravoure. C’est le cas en particulier d’Orca, un Golden mâle formé par l’organisation caritative Canine Partners, qui a reçu en 2004 la médaille d’or de la PDSA (People's Dispensary for Sick Animals), une association caritative au service des animaux blessés et malades à qui leurs propriétaires n’ont pas les moyens de fournir des soins adaptés. L’année précédente, à l’âge de 17 mois seulement et quelques jours à peine après avoir été confié à sa famille d’accueil, il avait sauvé la vie de sa maîtresse, coincée dans un fossé en fauteuil roulant, en bravant les intempéries et parvenant à ramener des secours.
