Parmi les 25 films muets tournés par le célèbre acteur canin Rintintin (1918-1932), seuls 6 nous sont parvenus. Parmi eux figure notamment Where the North Begins, son premier grand succès au box-office américain.
Réalisé en 1923 par l’Américain Chester M. Franklin (1889-1954) et produit par la Warner, Where the North Begins s’inspire largement des romans à succès de Jack London (1876-1916), tels que Croc-Blanc et L’Appel de la forêt. Il met ainsi en scène les aventures d’un chiot adopté et élevé par une meute de loups, qui plus tard se lie d’amitié avec un trappeur.
Rintintin impressionne pour la qualité de son jeu d’acteur, mais ce film est un cauchemar pour la production. En effet, trouvant que Franklin a filmé trop de scènes d’exposition, la Warner appelle en renfort un autre réalisateur, Milliard Webb (1893-135), pour tourner des scènes supplémentaires. Le problème est que les deux hommes ne filment pas au même endroit : l’édition du film est alors un parcours du combattant pour Lewis Milestone (1895-1980), le monteur, qui a toutes les peines du monde à créer une œuvre cohérente.
Il parvient néanmoins à remplir parfaitement sa mission et le film est un succès, au point qu’il génère quatre fois plus de revenus que ce qu’il a couté aux producteurs et lance la carrière de sa vedette canine. Certains vont même jusqu’à affirmer que Rintintin sauve à lui seul de la faillite la Warner, qui décide de multiplier les westerns et les films d’aventure le mettant en vedette.
Where the North Begins est tombé dans le domaine public en 2019, et est donc désormais disponible gratuitement et en toute légalité sur Internet.
