Lors du développement du réseau routier national américain dans les années 1920 et 1930, de nombreuses innovations architecturales virent le jour, constituant autant d’attractions de bord de route : station-service en forme de cafetière ou de tasse à thé, restaurant ressemblant à une bouteille de lait, maison en forme de chaussure ou de canard...
Souhaitant renouer avec cette tradition, Dennis Sullivan et Frances Conklin, un couple d’artistes américains, eut en 2003 l’audace de construire un hôtel de près de 10 mètres de hauteur en forme de Beagle. Le Dog Bark Park Inn, situé à Cottonwood dans l'état de l'Idaho (Etats-Unis) et surnommé Sweet Willy par les résidents locaux, eut un succès immédiat et devint une véritable attraction dans la région.
Ses propriétaires se lancèrent alors dans la fabrication d’autres sculptures animalières, toutes façonnées à la main : des ours, des élans, des poissons ainsi que des chiens de plus de 60 races différentes dans des poses variées, certaines inspirées de photographies données par des clients. Elles sont exposées à l’intérieur de l’hôtel, sauf la plus grande d’entre elles, qui elle est installée à l’extérieur. Et pour cause : il s’agit d’un autre Beagle, prénommé Toby et mesurant 3,65 m de hauteur !
