Dans l'ensemble, les humains et les chiens apprécient de manger des tomates. En effet, ces fruits ont une chair juteuse, riche en eau donc désaltérante, et à la saveur légèrement sucrée. Il en existe différentes variétés, et plusieurs façons de les consommer : crues, cuites, en sauce, en jus, en soupe...
La tomate fait partie des légumes que les chiens peuvent manger. Elle peut donc être intégrée dans leur alimentation, à condition de respecter quelques précautions.
Comme tous les autres légumes, la tomate renferme des nutriments utiles pour la santé des humains comme des chiens.
En effet, dans l'ensemble, la tomate contient :
Ces valeurs peuvent varier selon la variété dont il s'agit : par exemple, une tomate cerise contient un peu moins d'eau (environ 92%) et davantage de glucides (environ 5%). Par ailleurs, le mode de préparation a également une influence : par exemple, la cuisson de la tomate tend à dégrader certaines vitamines et à la rendre plus acide.
Comme la plupart des autres légumes, la tomate peut être consommée crue ou cuite. Dans le premier cas, on l'utilise comme ingrédient dans des salades, comme apéritif, ou en jus. Dans le second, elle entre dans la composition de toutes sortes de préparations culinaires, comme la sauce tomate, la soupe, le ketchup, la bolognaise...
La tomate est globalement plus digeste lorsqu'elle est cuite : c'est donc préférable pour un chien, qui digère plus difficilement les fibres contenues dans les légumes que les humains. Par contre, la cuisson tend à rendre la tomate plus acide : s'il a un appareil digestif sensible, ce n'est peut-être pas une si bonne idée de lui donner des aliments acides.
Dans les deux cas, il est préférable de retirer la peau, qui est moins digeste que la chair. Quant aux pépins, mieux vaut les enlever aussi pour les petits chiens, car ils pourraient rester coincés dans leur tube digestif ; par contre, ils ne devraient pas poser de problème aux autres, car ils sont petits et peu rigides comparé aux graines d'autres fruits ou légumes.
Globalement, la tomate contient peu de fibres et de glucides : de ce point de vue-là, elle fait partie des légumes les plus compatibles avec le régime alimentaire d'un chien.
Pour autant, ce dernier reste avant tout un carnivore. Ce n'est pas de légumes dont il a le plus besoin, mais de viande et d'autres produits carnés, comme les os. Pour cette raison, il est conseillé de ne pas lui donner une grande quantité de tomates - et même de végétaux - chaque jour. De manière générale, les végétaux ne doivent pas représenter plus de 10% des besoins énergétiques quotidiens.
Par conséquent, si le chien mange déjà beaucoup de légumes ou de céréales, mieux vaut éviter de lui donner en plus des tomates. Dans le cas contraire, on peut lui en donner une ou deux par semaine, en fonction de sa taille.
En théorie, la sauce tomate n'est pas problématique pour un chien, puisque la tomate elle-même ne l'est pas. Cela ne vaut toutefois que si elle est préparée maison.
En effet, les sauces tomates habituellement vendues dans le commerce contiennent le plus souvent des aliments toxiques pour les chiens, notamment de l'ail, de l'oignon ou de l'échalote. Ces végétaux ont un effet délétère sur l'organisme de nos compagnons, même en petites portions. Mais même les sauces qui n'en contiennent pas renferment bien souvent de grandes quantités de sel et/ou de sucre, et sont donc de toute façon mauvaises pour la santé des animaux de compagnie.
Par conséquent, s'il s'agit d'une sauce maison sans ajout d'ingrédients nocifs, il n'y a a priori pas de risque à donner de la sauce tomate à son animal. Dans le cas contraire, mieux vaut s'abstenir.
Comme les autres plantes de la même famille (l'aubergine, la pomme de terre, le piment...), la tomate contient de la solanine, une substance toxique pour les chiens comme les humains. Celle-ci est présente dans les feuilles, les tiges, et les fruits.
C'est surtout la tomate verte (c'est-à-dire non encore mûre) qui est très toxique, car elle en contient beaucoup. Toutefois, en mûrissant, elle élimine peu à peu la solanine qu'elle contient, de telle façon que lorsqu'elle arrive à maturation, elle n'en renferme presque plus. Ainsi, la tomate bien mûre devient comestible.
Dans l'ensemble, les chiens sont plus sensibles à la solanine que les humains. En conséquence, une petite quantité de tomate pas suffisamment mûre est susceptible de les rendre malades. Le cas échéant, les principaux symptômes sont d'ordre digestif, avec notamment des vomissements et/ou une diarrhée.
Par contre, si elle est bien mûre, il n'y a a priori pas de danger à donner une tomate à son animal de compagnie.
