Dans le langage courant, le terme « salade » désigne différentes sortes de plantes potagères dont on consomme les feuilles comme légumes dans des plats froids. La plus connue d'entre elles est la laitue, mais il en existe d'autres : la mâche, la roquette, la chicorée, le cresson, le pissenlit, etc. L'endive et l'épinard sont parfois eux aussi considérés comme des types de salade, même si on les mange plutôt cuits.
Quelle que soit la plante considérée, la salade est parfaitement comestible pour un chien : il n'y a donc aucun problème à lui en donner.
Compte tenu du nombre important de types de salade qui existent, il est difficile de donner une composition nutritionnelle moyenne qui soit pertinente pour tous. Néanmoins, la laitue contient en moyenne :
Sa teneur en eau est l'une des plus élevées parmi les légumes : cela lui donne un côté frais et hydratant, même en été. De plus, comme elle contient peu de glucides et de fibres, elle est globalement très digeste et peu calorique : autant de qualités sur le plan nutritionnel.
Tout ceci explique que la laitue est un bon aliment pour un chien, tout comme la salade d'ailleurs.
Même si la salade peut théoriquement se consommer cuite, elle est presque toujours mangée crue.
Pour un chien, la salade crue comme cuite convient très bien, car dans les deux cas, elle est suffisamment digeste pour lui.
Il faut simplement bien la rincer, pour éliminer les résidus de terre et de pesticides. Une fois que cela est fait, il convient de la couper en petits morceaux, pour faciliter la prise et la digestion, et éviter que l'animal s'étouffe avec une feuille un peu trop grande.
Parmi tous les types de salade qui existent, mieux vaut opter pour la laitue : elle contient peu d'oxalate de calcium, une substance qui augmente le risque de problèmes rénaux si elle est consommée en quantité. À l'inverse, d'autres comme la chicorée et le pissenlit en contiennent beaucoup et sont donc à donner avec parcimonie.
Même si la salade ne présente pas de difficulté de digestion, un chien n'est pas fait pour en manger une grande quantité. Après tout, il reste un carnivore : son alimentation doit être composée essentiellement de viande et d'autres produits animaux.
Cela dit, s'il aime beaucoup en manger et qu'on ne souhaite pas l'en priver totalement, ce n'est normalement pas un problème. On peut donner quelques feuilles de laitue par jour à un chien, éventuellement un peu moins s'il est petit.
Cela étant, s'il mange déjà beaucoup de végétaux par ailleurs (notamment s'il est nourri avec des croquettes), ou s'il semble avoir du mal à digérer la salade, mieux vaut éviter de lui en donner, en tout cas sans avis vétérinaire.
