Appartenant à la large famille des crucifères, le radis est une plante annuelle ou bisannuelle, que l'on cultive essentiellement pour sa racine au goût piquant - même s'il est possible d'en consommer également les feuilles (ou fanes).
Il est originaire d'Europe et d'Asie : aujourd'hui, il est cultivé sur tous les continents, et il en existe un grand nombre de variétés différentes (plus de 350 à ce jour).
Le radis fait partie des légumes qu'il est possible de donner à un chien, car il n'est pas toxique pour lui.
Compte tenu du nombre important de variétés qui existent à travers le monde, il est difficile de donner la composition du radis dans l'absolu.
Néanmoins, on considère que dans l'ensemble, un radis contient :
Les fanes (c'est-à-dire les feuilles) contiennent quant à elles une grande quantité de vitamine A et C ainsi que de fer.
La composition du radis en fait ainsi un légume intéressant pour le régime alimentaire d'un chien - d'autant qu'il est connu également pour faciliter la digestion.
Le radis appartient à la famille des crucifères, comme notamment le chou-fleur ou le brocoli. Comme ces derniers, il est riche en antioxydants ainsi qu'en diverses autres substances ayant des effets bénéfiques sur la santé.
En particulier, il posséderait des vertus anti-cancer, aidant à prévenir l'apparition de cellules cancéreuses mais aussi à limiter la prolifération. C'est en tout cas la conclusion à laquelle parvient notamment l'étude intitulée « Radish (Raphanus sativus L. leaf) ethanol extract inhibits protein and mRNA expression of ErbB2 and ErbB3 in MDA-MB-231 human breast cancer cells » et publiée en 2011 dans la revue Nutrition Research and Practice.
Le radis aurait même des vertus thérapeutiques qui ne se limiteraient pas à une action anti-cancer, mais seraient en fait beaucoup plus larges. Ainsi, l'étude intitulée « Deciphering the Nutraceutical Potential of Raphanus sativus—A Comprehensive Overview » s'est intéressée aux bienfaits de certains extraits de radis pour lutter contre diverses maladies telles que le diabète, les troubles digestifs ou encore l'hépatite.
Ces études ont été réalisées sur l'être humain, mais il est probable que certains des bienfaits constatés - voire tous - soient valables également chez le chien.
Traditionnellement, le radis se consomme cru : on le mange en apéritif, ou on l'intègre dans une salade. Il est toutefois possible de le cuire, à la manière par exemple du navet : à la poêle, à la vapeur, au four... Quant aux fanes, elles sont généralement sautées à la poêle ou cuisinées en soupe.
Pour un chien, il est préférable d'opter pour du radis cuit : il est généralement plus digeste que cru. Il faut bien sûr le cuisiner nature, c'est-à-dire sans sel ni huile ou autre assaisonnement que ce soit. Pour faciliter la prise, le mieux est de le couper en petits morceaux : cela évite que l'animal - a fortiori s'il est petit - ne s'étouffe en avalant un radis entier.
Comme tous les autres légumes, le radis ne doit pas être donné en quantités trop importantes à un chien : ce dernier reste avant tout un carnivore, dont l'essentiel de la ration doit être composée de viande et d'autres produits animaux.
Pour cette raison, il est conseillé de faire en sorte que les végétaux en général - radis compris - ne représentent pas plus de 10% des apports caloriques de la ration journalière. Cela signifie que si l'animal mange déjà beaucoup de végétaux (céréales, légumes...), il n'est pas forcément pertinent d'y ajouter une grande quantité de radis. En revanche, si sa gamelle contient essentiellement des produits d'origine animale, on peut ajouter du radis - ou d'autres légumes digestes, comme la courgette ou la carotte - pour compléter sa ration avec un peu de fibres.
