Appartenant à la même famille que la betterave, la blette ou l'épinard, le quinoa est une plante dont on consomme les graines comme légumes - ou comme céréales.
Il est originaire d'Amérique du Sud, et c'est d'ailleurs dans cette zone qu'il continue d'être largement cultivé. Sa consommation s'étend en revanche désormais à d'autres zones du monde : l'Amérique du Nord bien sûr, mais aussi l'Europe, l'Asie... Il est apprécié notamment pour sa teneur en protéines végétales et en minéraux.
Le quinoa est totalement comestible pour un chien : ce dernier peut donc en manger sans risque de s'intoxiquer.
Comme les autres céréales, le quinoa est plutôt calorique et riche en glucides.
En effet, lorsqu'il est cuit, il contient en moyenne :
Compte tenu de sa composition nutritionnelle, le quinoa n'est pas l'aliment le plus adapté pour un chien : il contient en effet beaucoup de glucides pour ce dernier. Cela étant, il n'est pas toxique, et peut donc être intégré à son alimentation. Il favorise d'ailleurs la digestion et la satiété.
Compte tenu de sa teneur en amidon, le quinoa est loin d'être aussi digeste pour un chien que pour un humain. En effet, l'appareil digestif de ce dernier est capable de dégrader l'amidon, mais il n'en va pas de même de celui du premier. Des troubles digestifs sont alors susceptibles d'apparaître : des maux de ventre, des ballonnements, des selles molles voire des diarrhées...
En plus de cela, le quinoa fait partie des légumes riches en oxalates de calcium. Une fois ingérées, ces substances ont tendance à se fixer au calcium présent dans le sang puis à se déposer dans le système rénal. Elles peuvent alors finir par endommager les reins.
Pour ces raisons, le quinoa est loin d'être l'ingrédient idéal pour un chien : mieux vaut éviter de lui en donner souvent.
Le quinoa se mange généralement cuit, comme le riz ou le blé : on le verse dans une casserole remplie d'eau à ébullition, ou on le fait cuire à la vapeur. Il peut ensuite être consommé froid (par exemple en salade) ou bien chaud, en accompagnement notamment d'une viande ou d'un poisson.
Le quinoa peut aussi se consommer cru, à condition qu'il soit germé. Pour cela, on commence par le faire tremper pendant quelques heures, puis on l'égoutte. Une fois qu'il a germé, on peut le manger dans les 2 ou 3 jours - par exemple en salade.
Sans surprise, mieux vaut privilégier le quinoa cuit pour un chien : il est en effet bien plus digeste que le cru. Cela étant, même cuit, il reste riche en glucides et notamment en amidon : des troubles digestifs sont possibles en cas de consommation fréquente et/ou excessive. Une technique pour réduire la quantité d'amidon est de rincer le quinoa à l'eau claire avant la cuisson : cela permet également de le rendre moins amer.
Dans l'ensemble, il est préférable de ne pas trop donner de quinoa à un chien : ce n'est bon ni pour son régime, ni pour son appareil digestif, ni même pour ses reins. C'est d'autant plus vrai que bon nombre d'aliments industriels pour chien (croquettes, friandises...) contiennent déjà des céréales : du blé, du maïs...
Si l'on souhaite lui en donner malgré tout, mieux vaut que cela reste en petites quantités et exceptionnel. Et s'il faut ajouter des légumes à sa gamelle, mieux vaut opter pour des courgettes, des carottes, des concombres... : ils sont bien meilleurs pour sa santé.
