Vraisemblablement originaire d'Amérique du Sud, la patate douce est une plante très appréciée pour son tubercule comestible, farineux et au goût sucré. Elle est surtout cultivée et consommée dans les régions tropicales et subtropicales. À l'instar de la pomme de terre, elle constitue un aliment de base dans beaucoup de cultures, car elle pousse facilement et s'avère riche en glucides.
La patate douce fait partie des légumes comestibles pour un chien : lui en donner ne présente donc pas de risque pour sa santé - à condition de respecter certaines règles.
Comme la pomme de terre, la patate douce est très nutritive, en raison notamment de sa concentration élevée en glucides.
En effet, elle contient en moyenne :
Enfin, elle doit sa couleur orangée à sa teneur élevée en caroténoïdes, des antioxydants contribuant à protéger les cellules de l'organisme et à lutter contre le vieillissement.
Comme la pomme de terre, la patate douce renferme beaucoup de glucides, notamment d'amidon. Or, contrairement à un humain, un chien le digère très mal : une quantité même réduite est donc susceptible de provoquer chez lui des troubles digestifs.
Pour cette raison, la patate douce n'est pas vraiment conseillée pour la gent canine, même si elle est techniquement comestible.
Si on souhaite malgré tout lui en donner, le mieux est de commencer par une toute petite portion de patate douce, et voir comment l'animal la digère avant d'envisager de lui en donner davantage. S'il souffre de problèmes digestifs (diarrhée, ballonnements, etc.), mieux vaut bannir ce légume de son alimentation.
La patate douce peut se manger crue. Elle est toutefois alors plutôt sèche : il convient donc de la consommer en très petites quantités (par exemple râpée ou coupée en rondelles très fines) et accompagnée d'autres ingrédients moins secs.
C'est toutefois lorsqu'elle est cuite qu'elle est le plus souvent consommée. On peut la cuire au four ou à la poêle, la faire bouillir, la frire... Il est même possible d'en faire de la purée, comme pour la carotte ou la pomme de terre.
Pour un chien, il est préférable d'opter pour la patate douce cuite : elle est plus digeste et plus agréable à mâcher que la crue. Naturellement, il faut la cuire nature, sans huile ni sel ou autre ingrédient que ce soit. Afin de faciliter la prise, on peut ensuite la découper en rondelles, en cubes ou en allumettes, ou écraser grossièrement la chair avec une fourchette.
La patate douce fait partie des légumes comestibles pour un chien, mais qui ne sont pas spécialement conseillés pour son régime alimentaire. Il convient donc de limiter fortement les quantités que l'on en donne à son compagnon.
Dans l'idéal, il faudrait ne même pas lui en donner du tout. Si l'on souhaite malgré tout lui en faire manger, il faut que cela reste exceptionnel - c'est-à-dire pas plus d'une petite portion en quelques semaines. Et s'il la digère mal même en petites quantités, mieux vaut bannir totalement la patate douce de son alimentation, et la remplacer plutôt par la carotte, le concombre, la courgette ou le haricot vert.
