Appartenant à la famille des légumineuses, la lentille est une plante annuelle originaire des régions chaudes d'Europe et d'Asie, et probablement l'une des plus anciennes plantes cultivées par l'Homme.
Elle est très appréciée pour ses graines très riches en protéines, en fer et en fibres. Elle ne se rencontre presque plus à l'état sauvage, mais est cultivée dans de très nombreux pays, car très nutritive et facile à faire pousser.
La question se pose de savoir si on peut donner des lentilles à un chien, ou si c'est mauvais pour sa santé. Quid par ailleurs des lentilles corail : bonne ou mauvaise idée ?
Comme toutes les légumineuses, les lentilles sont très intéressantes sur le plan nutritionnel. En effet, elles contiennent en moyenne, lorsqu'elles sont cuites :
Les lentilles peuvent aussi se consommer crues, à condition d'être d'abord germées. Elles contiennent alors nettement plus de vitamines que les lentilles cuites, mais sont plus difficiles à digérer.
Compte tenu de leur teneur en glucides et en fibres, les lentilles ne peuvent pas être considérées comme un bon choix de légume pour un chien.
Lorsqu'elles sont cuites ou germées, les lentilles ne sont pas toxiques pour un chien : ce dernier peut en manger sans risquer de tomber gravement malade.
Toutefois, ce n'est pas pour autant qu'elles sont conseillées pour lui. En effet, comme elles contiennent beaucoup de fibres et d'amidon, elles s'avèrent assez difficiles à digérer : non seulement pour un humain, mais encore plus pour un chien, qui reste avant tout un carnivore. Une petite quantité n'est pas dangereuse, mais si on lui en donne beaucoup ou souvent, il existe alors un risque de problèmes digestifs.
Cela étant, il existe un type de lentilles qui sont susceptibles d'être dangereuses et même toxiques : les lentilles crues et non germées. Ceci est dû au fait qu'elles contiennent de grandes quantités de lectines, qui sont des protéines végétales ayant des effets délétères sur la santé. Toutes les légumineuses sont concernées, comme le soja ou les haricots rouges. La cuisson permet de résoudre ce problème en détruisant l'essentiel des lectines.
Si on respecte ces précautions, les lentilles ne présentent pas de danger particulier pour un chien.
La lentille se mange presque toujours cuite, après avoir été éventuellement ramollie au préalable dans de l'eau tiède. C'est en effet sous cette forme qu'elle est la plus digeste, même si elle contient un peu moins de vitamines.
On peut aussi consommée la lentille crue, à condition qu'elle soit germée. Sous cette forme, elle contient davantage de nutriments ; toutefois, l'inconvénient est qu'elle est nettement plus difficile à digérer.
Quant à la lentille crue et non germée, elle peut être carrément toxique.
Pour un chien, il faut faire cuire les lentilles, ce qui n'empêche pas de les consommer froides. Pour faciliter la prise puis la digestion, on peut ensuite les écraser grossièrement avec une fourchette : c'est d'ailleurs plus pratique ensuite pour bien les mélanger au reste de la gamelle et s'assurer que l'animal les mange.
Bien qu'elle soit une source intéressante de minéraux, la lentille contient une grande quantité de fibres et d'amidon. Cela ne pose pas de problème à un humain, qui n'a pas de difficulté à les digérer, mais c'est nettement plus problématique pour un chien, qui a toutes les chances de souffrir de problèmes digestifs s'il en consomme beaucoup. Par conséquent, mieux vaut ne pas lui en donner du tout.
Toutefois, s'il en est friand et qu'on ne souhaite pas l'en priver totalement, il est possible de lui en donner, dans des quantités vraiment très faibles pour ne pas risquer de le rendre malade. Ainsi, il est conseillé de ne pas dépasser une poignée de lentilles par semaine pour un chien. Cela ne vaut toutefois que s'il est en bonne santé et les digère bien : dans le cas contraire, mieux vaut demander à un vétérinaire.
Cela étant, si l'objectif est d'ajouter des glucides à sa ration, d'autres végétaux sont bien plus adaptés que les lentilles : par exemple du riz blanc bien cuit, ou des légumes très digestes comme des courgettes ou des carottes.
Les lentilles corail sont des lentilles rouges dont on a retiré la fine membrane : c'est ce qui explique qu'elles ont une couleur rose. Cette particularité fait qu'elles sont plus faciles à digérer que les lentilles vertes, mais qu'elles sont également un peu moins riches en glucides, en lipides et donc en calories.
Pour un chien, les lentilles corail sont souvent un peu meilleures que les vertes, car elles sont un peu plus digestes et un peu moins caloriques. Toutefois, il faut être conscient qu'elles restent loin d'être idéales, car bien trop riches en glucides et en fibres pour lui.
Pour cette raison, même si elles ne sont pas toxiques pour un chien, les lentilles corail sont à éviter. Si on souhaite lui donner des légumes, mieux vaut opter par exemple pour du butternut, des endives ou des haricots verts, bien meilleurs pour sa santé.
