Le haricot est une plante annuelle de la même famille que la fève, dont on consomme les graines et parfois aussi les gousses comme légumes. Il en existe de nombreuses variétés à travers le monde : le haricot vert est probablement la plus connue d'entre elles, mais c'est loin d'être la seule à être consommée.
Voici ci-dessous une petite présentation des principaux types de haricots qui existent, ainsi qu'une indication de s'ils sont adaptés ou non au régime alimentaire du chien.
Variété la plus cultivée en Europe à ce jour, le haricot blanc est comme son nom l'indique apprécié pour ses graines de couleur blanche et au goût peu prononcé. Très calorique, il est riche en glucides, en protéines, en fibres, et contient également une quantité intéressante de vitamines et nutriments. Il se consomme cuit : on en fait de la soupe, de la purée, et on le mange aussi comme ingrédient d'un plat (salade...).
Le haricot blanc n'est pas toxique pour un chien, mais il n'est pas vraiment le légume le plus adapté pour lui non plus. En effet, en plus d'être trop calorique, sa teneur en glucides et en fibres le rend globalement indigeste. Par conséquent, il est préférable de ne pas lui en donner - ou alors en toutes petites quantités de temps en temps seulement.
Doté d'une saveur douce, le haricot noir a comme son nom l'indique des graines de couleur noire. Il est peu consommé en Europe ; en revanche, il est très apprécié sur l'ensemble du continent américain. Après une longue cuisson, on le mange en salade, en soupe, comme accompagnement dans divers plats, etc.
Comme le haricot rouge, il est très riche et contient une grande quantité de glucides, de protéines végétales et de fibres : ce n'est donc pas vraiment le légume le plus sain pour le régime alimentaire du chien, même s'il n'est pas toxique. Par conséquent, mieux vaut éviter de lui en donner souvent : quelques grains toutes les quelques semaines suffisent largement.
Reconnaissable à ses graines dont la couleur va du rose foncé au rouge sombre, le haricot rouge possède une texture onctueuse et un goût prononcé. Encore peu consommé en Europe, il est surtout cultivé et apprécié en Amérique et en Asie. Comme les autres haricots, il est plutôt calorique, du fait essentiellement de sa teneur élevée en glucides. On le consomme cuit, intégré dans divers plats : salade, ragoût, soupe, etc.
Le haricot rouge renferme une quantité importante de phytohémagglutinine, une substance qui s'avère toxique pour le chien lorsqu'elle est consommée en grandes quantités. Une cuisson adaptée (notamment le fait de le faire bouillir pendant au moins 10 minutes) permet certes de réduire fortement sa teneur dans cette molécule, mais pas de la supprimer totalement. Par conséquent, mieux vaut éviter de donner des haricots rouges à son chien, et privilégier d'autres haricots présentant moins de risques.
Contrairement à la plupart des autres haricots, le haricot vert se consomme généralement avec la gousse, une fois bien sûr que celle-ci a été cuite. Il n'est pas spécialement calorique, ni même riche en glucides ou en fibres : il s'intègre donc bien au régime alimentaire d'un chien, ce qui n'est pas vraiment le cas des autres haricots.
Pour cette raison, on peut sans problème mettre des haricots verts cuits et coupés en petits morceaux dans la gamelle de son animal, car ce dernier devrait bien les digérer. Toutefois le chien reste un carnivore avant tout, qui doit manger beaucoup de viande et peu de légumes. Il est par conséquent recommandé de faire en sorte que l'ensemble des végétaux qu'il ingère ne représentent pas plus de 10% de l'apport calorique total de sa ration quotidienne : au-delà, il risque de souffrir de problèmes digestifs et/ou de déséquilibre alimentaire.
On ne le sait pas forcément, mais le flageolet est en fait une variété de haricot blanc, dont on cueille et on consomme les graines avant qu'elles soient totalement mûres : c'est pourquoi elles ont une couleur verdâtre quand elles sont crues. Le flageolet se mange toutefois uniquement cuit, comme les autres haricots.
Comme le haricot blanc, il contient une quantité non négligeable de glucides et de fibres : il n'est donc pas vraiment le légume idéal pour un chien. Néanmoins, il n'est pas non plus toxique : on peut donc parfois lui donner des flageolets. Il faut juste réduire fortement les quantités pour éviter les problèmes digestifs : pas plus de quelques grains toutes les quelques semaines.
