Le fenouil est une plante herbacée cultivée pour son bulbe et ses feuilles imbriquées les unes dans les autres, qui sont utilisés comme légumes.
Il est originaire du pourtour méditerranéen, mais est désormais cultivé dans les zones tempérées à chaudes de l'ensemble des continents. Sa saveur allant de la réglisse à l'anis n'est pas du goût de tout le monde, mais ce légume ne manque pas de bienfaits pour la santé et gagnerait à être davantage connu et consommé.
Le fenouil n'est pas toxique pour un chien : ce dernier peut donc en manger sans risque de s'intoxiquer avec. Le fenouil a d'ailleurs divers bienfaits pour la santé, à condition de modérer les quantités.
Riche en eau et très peu calorique, le fenouil est l'aliment diététique par excellence.
En effet, il contient en moyenne :
En plus de cela, il est riche en antioxydants, des molécules qui protègent les cellules des dégâts causés par les radicaux libres (des composés toxiques naturellement présents dans l'organisme). C'est donc plutôt un bon choix d'aliment.
Ces bienfaits valent toutefois surtout pour un humain. En effet, un chien reste un carnivore : il n'est pas en capacité de digérer aussi bien les végétaux que nous, et ne parvient donc pas à tirer profit de l'ensemble des nutriments qu'ils contiennent. Malgré tout, il peut rester intéressant de lui en donner de temps en temps.
Le fenouil peut se consommer :
Pour un chien, mieux vaut privilégier le fenouil cuit, même si le fenouil cru est évidemment comestible lui aussi. Comme bien souvent, la cuisson à la vapeur reste idéale pour conserver un maximum de nutriments.
Dans tous les cas, il convient de le couper en petits morceaux, de façon à faciliter la digestion et limiter le risque d'étouffement - en particulier si l'animal est de petite taille.
Compte tenu de sa teneur en eau, en nutriments et en antioxydants, le fenouil est plutôt bénéfique pour un chien.
Pour autant, ce dernier ne doit pas consommer une grande quantité de végétaux : c'est surtout de viande qu'il a besoin pour être en bonne santé. Un excès de fibres pourrait même engendrer des troubles digestifs. Pour cette raison, les spécialistes estiment que les végétaux - fenouil compris - ne doivent pas représenter plus de 10% des apports caloriques de sa ration quotidienne.
Il faut savoir au demeurant que le fenouil a une teneur modérée en oxalates. Cette substance a tendance à se fixer au calcium présent dans le sang puis à se déposer dans les reins, qui peuvent finir à terme par être endommagés.
Pour ces raisons, il est préférable de ne pas en consommer trop souvent : dans l'idéal, mieux vaut ne pas en donner plus d'un fenouil entier à son chien par semaine - voire un demi-fenouil pour les petits chiens. En cas de problèmes rénaux ou de reins fragiles, le mieux est même de ne pas lui en donner du tout, et d'opter plutôt pour des légumes comme la carotte ou l'endive, nettement moins problématiques sur cet aspect.
Le fenouil ne manque pas d'atouts pour la santé, en raison des nombreux nutriments et principes actifs qu'il contient. En particulier, il a la réputation d'aider à réguler le transit intestinal et à soulager divers symptômes, parmi lesquels les maux de ventre, les ballonnements et même les flatulences. Ce sont surtout ses graines ainsi que l'huile essentielle de fenouil qui sont utilisées à cette fin.
Dans la pratique, peu d'études vont dans le sens de cette théorie : quelques-unes sur de jeunes enfants, et aucune véritablement sur les chiens. Il est donc difficile de dire si le fenouil permet réellement de réduire les flatulences chez nos compagnons canins.
Cela étant, comme ce n'est pas un légume toxique, il n'y a a priori pas de problème particulier à en donner à son animal s'il a tendance à avoir des gaz - de préférence des graines ou des tiges, car l'huile essentielle peut être trop forte pour lui. Cela ne vaut toutefois que dans le cas où il ne souffre pas d'une maladie particulière : s'il présente d'autres symptômes, ou si le fenouil ne semble pas soulager le problème, mieux vaut contacter un vétérinaire sans trop tarder.
