Aussi appelée parfois cougourde, la courge est une plante de la famille des cucurbitacées, dont on consomme les fruits - généralement volumineux - comme légumes. Elle est souvent confondue avec d'autres plantes de la même famille, notamment la citrouille et le potiron : il s'agit pourtant d'espèces distinctes. La courgette est quant à elle une variété particulière de courge.
Cette dernière fait partie des légumes comestibles pour les chiens : il n'y a donc pas de risques particuliers à leur en donner, à condition évidemment de respecter quelques bonnes pratiques.
Comme la courgette, la courge est globalement peu calorique et riche en eau et en divers nutriments.
Elle contient en effet, en moyenne :
En plus de cela, la courge renferme une grande quantité d'antioxydants : il s'agit de substances contribuant à protéger les cellules de l'organisme contre certains composés toxiques, les radicaux libres.
Même si elle peut techniquement se manger crue, la courge se consomme plutôt cuite. On peut en faire de la soupe, la faire revenir à la poêle, la faire bouillir, la cuire à la vapeur ou au four, etc.
Pour un chien, mieux vaut privilégier la courge cuite : elle est plus facile à mâcher et à digérer que la crue. Par contre, il convient de ne garder que la chair : la peau et les pépins sont indigestes, même s'ils ne sont pas toxiques. Enfin, il est préférable de mixer ensuite la courge, ou d'au moins l'écraser grossièrement avec une fourchette : cela limite le risque que l'animal s'étouffe en avalant un trop gros morceau, et cela facilite la digestion.
La courge s'intègre plutôt facilement au régime alimentaire d'un chien : elle est riche en eau et contient peu d'éléments indigestes.
Pour autant, un chien reste un carnivore, qui ne doit manger qu'une petite quantité de végétaux par jour pour être en bonne santé. Dans l'ensemble, on considère ainsi que ces derniers ne doivent pas représenter plus de 10% de l'apport calorique quotidien. Sachant qu'une courge entière pèse en moyenne 1 à 2 kg, cela implique de ne pas lui en donner plus de quelques petits morceaux par jour au maximum.
