Aussi appelée parfois cougourde, la courge est un légume généralement volumineux issu d'une plante de la famille des cucurbitacées.
Elle est souvent confondue avec d'autres légumes de la même famille, notamment le potiron, le butternut ou encore le potimarron : il s'agit pourtant d'espèces distinctes. La courgette est quant à elle une variété particulière de courge, tout comme la citrouille.
Comme tous les légumes de la même famille, la courge est appréciée des humains. La question se pose donc : est-elle comestible pour un chien, ou est-elle toxique pour lui ?
La courge fait partie des légumes comestibles pour un chien : il n'y a donc pas de risques particuliers à lui en donner, à condition évidemment de rester raisonnable sur les quantités. Il pourrait même apprécier d'en manger.
En effet, bien qu'ils soient carnivores, les chiens mangent de temps en temps des fruits et/ou des légumes, y compris dans la nature. Cela leur apporte des nutriments qu'ils ne trouvent pas dans la viande ou les os, et constitue même un encas faute de mieux à se mettre sous la dent. Ils ont une préférence pour les végétaux sucrés, raison pour laquelle ils sont friands de fruits ; toutefois, ils peuvent aussi apprécier des légumes à la chair douce, comme la courge.
Toutefois, ce n'est pas parce qu'un chien aime la courge qu'il soit une bonne chose de lui en donner.
Comme la courgette, la courge est globalement peu calorique et riche en eau et en divers nutriments.
Elle contient en effet, en moyenne :
En plus de cela, la courge renferme une grande quantité d'antioxydants : il s'agit de substances contribuant à protéger les cellules de l'organisme contre certains composés toxiques, les radicaux libres.
Tout ceci fait que la courge est un bon légume pour un chien, d'autant qu'elle contient peu de glucides et reste plutôt digeste. Bien entendu, il ne faut pas lui en donner avec excès, car il reste avant tout un carnivore. Toutefois, il peut en manger sans grand risque pour sa santé.
Même si elle peut techniquement se manger crue, la courge se consomme plutôt cuite. On peut en faire de la soupe, la faire revenir à la poêle, la faire bouillir, la cuire à la vapeur ou au four, etc.
Pour un chien, mieux vaut privilégier la courge cuite : elle est plus facile à mâcher et à digérer que la crue. Par contre, il convient de ne garder que la chair : la peau et les pépins sont indigestes, même s'ils ne sont pas toxiques. Enfin, il est préférable de mixer la courge, ou d'au moins l'écraser grossièrement avec une fourchette : cela limite le risque que l'animal s'étouffe en avalant un trop gros morceau, et cela facilite la digestion.
La courge s'intègre plutôt facilement au régime alimentaire d'un chien : elle est riche en eau et contient peu d'éléments indigestes.
Pour autant, un chien reste un carnivore, qui ne doit manger qu'une petite quantité de végétaux par jour pour être en bonne santé. Dans l'ensemble, on considère ainsi que ces derniers ne doivent pas représenter plus de 10% de l'apport calorique quotidien. Sachant qu'une courge entière pèse en moyenne 1 à 2 kg, cela implique de ne pas lui en donner plus de quelques petits morceaux par jour au maximum.
La courge fait partie des légumes dont on consomme couramment les graines, car elles ne manquent pas d'atouts pour la santé. En particulier, elles sont riches en nutriments, dont les protéines, en sels minéraux et même en vitamines.
Les graines de courge ne sont pas toxiques pour un chien : ce dernier peut donc en manger sans risquer une intoxication. Toutefois, ce n'est pas forcément une bonne chose de lui en donner. En effet, elles sont très riches en lipides, et s'avèrent donc très caloriques. Par ailleurs, leur teneur en fibres peut les rendre un peu difficiles à digérer pour nos compagnons carnivores. De toute façon, il est peu probable qu'ils aient spécialement envie d'en manger.
En résumé, ce n'est pas très grave si un chien mange des graines de courge, car ce n'est pas toxique pour lui, mais mieux vaut éviter de lui en donner - en tout cas sans l'accord d'un vétérinaire. Quitte à choisir, la courge est bien meilleure pour sa santé que les graines.
