Appartenant à la famille des crucifères (ou brassicacées), le chou-fleur est une variété de chou, appréciée et consommée comme son nom l'indique pour sa fleur charnue. Son origine n'est pas certaine : tout ce que l'on sait pour l'instant, c'est qu'il était déjà consommé par les Grecs et les Romains de l'Antiquité. Il pourrait descendre de variétés de brocoli ayant été sélectionnées par la main de l'Homme.
Comme les autres choux, le chou-fleur fait partie des légumes comestibles pour un chien : ce dernier peut donc en manger sans risque de s'intoxiquer.
Le chou-fleur a une composition globalement proche de celle du brocoli - ce qui n'est pas étonnant, compte tenu de la proximité de ces deux légumes.
Il contient en effet, en moyenne :
En plus de cela, il est riche en antioxydants, des substances ayant des effets bénéfiques sur la santé des humains comme des chiens et contribuant à lutter contre les inflammations et les dommages causés aux cellules de l'organisme.
Comme le brocoli et d'autres crucifères, le chou-fleur n'est pas seulement bon pour la ligne : il possède également des propriétés anticancers en cas de consommation importante et régulière.
En effet, plusieurs études ont montré qu'une consommation quasi quotidienne de chou-fleur et/ou d'autres crucifères était associée à un risque réduit de certains types de cancer - notamment du poumon et du tube digestif. C'est le cas notamment de l'étude intitulée « Brassica vegetables and cancer prevention. Epidemiology and mechanisms » et publiée en 1999 dans la revue Advances in Experimental Medicine and Biology. Ces résultats ont été obtenus pour l'être humain, mais il est possible qu'ils soient valables également pour le chien.
En revanche, les bienfaits du brocoli sur le système cardiovasculaire ne semblent pas avoir d'équivalents chez le chou-fleur : une consommation régulière de ce dernier n'a jusqu'à maintenant pas montré d'intérêt particulier pour le coeur.
À l'instar d'autres crucifères, le chou-fleur contient certains types de glucides difficiles à digérer, ce qui entraîne une production abondante de gaz intestinaux.
La cuisson permet de limiter le problème, mais pas forcément de le régler totalement : ainsi, certains chiens ont du mal à digérer le chou-fleur même cuit, et peuvent souffrir de ballonnements et/ou de gaz. Pour ces derniers, mieux vaut limiter fortement les quantités qu'on leur donne, voire opter pour d'autres types de légumes plus digestes comme la courgette ou le concombre.
Comme le brocoli et le chou, le chou-fleur se consomme cru ou cuit. En salade, en guise d'apéritif, en jus, en soupe, en gratin, sauté à la poêle, cuit à la vapeur... : ce ne sont pas les façons de le préparer qui manquent.
Le mieux pour un chien est d'opter pour le chou-fleur cuit : il est en effet à la fois plus digeste et plus facile à mâcher que le cru. Il faut le servir nature, c'est-à-dire sans ajout de sel, d'huile ou de quoi que ce soit d'autre. Enfin, pour faciliter la prise, le mieux est de le découper en petits morceaux, ou de l'écraser grossièrement avec une fourchette.
Le chou-fleur a beau être globalement bon pour la santé, mieux vaut tout de même ne pas en donner de grandes quantités à son chien. En effet, ce dernier reste avant tout un carnivore, qui n'est pas fait pour manger beaucoup de produits d'origine végétale.
Ainsi, il faut veiller à ce que la part de légumes et de végétaux qu'il reçoit n'excède pas 10% des apports caloriques de sa ration quotidienne : au-delà, il risque de souffrir de problèmes digestifs divers (diarrhée, flatulences...).
Une attention particulière doit être apportée au chou-fleur, dans la mesure où ce légume n'est pas bien toléré par tous les individus. Si l'animal n'est pas habitué à manger des crucifères, mieux vaut lui en donner de toutes petites quantités pour commencer (par exemple seulement un ou deux morceaux) et surveiller son état les heures à jours qui suivent. Si la digestion se passe bien, on peut tenter de lui en donner un peu plus ; dans le cas contraire, mieux vaut renoncer au chou-fleur ou ne le donner que de manière occasionnelle.
