Originaire d'Europe et d'Afrique du Nord, le céleri est une plante herbacée poussant à l'état sauvage dans des endroits humides, et désormais aussi cultivée comme légume. On distingue différentes variétés, parmi lesquelles le céleri-branche, apprécié pour ses feuilles et ses longues tiges, et le céleri-rave, qui est comme son nom l'indique cultivé pour sa racine (comme la betterave ou le chou-rave).
Il fait partie des légumes comestibles pour les chiens : ces derniers peuvent donc en consommer sans risquer une intoxication.
Même si son goût particulier est loin de faire l'unanimité, le céleri est bon pour la santé, des humains comme des chiens.
Sa composition nutritionnelle varie toutefois selon que l'on parle du céleri-branche ou du céleri-rave.
Le céleri-branche se présente communément sous la forme de longues tiges concaves, qui se terminent par des feuilles ciselées. Il est couramment appelé tout simplement céleri, sans davantage de précision.
En moyenne, le céleri-branche contient :
En plus de cela, il renferme de nombreux antioxydants, et aurait également des propriétés diurétiques (c'est-à-dire stimulant la production d'urine).
Le céleri-rave est comme son nom l'indique cultivé pour sa racine, de forme globalement sphérique et de couleur blanche. Il a une saveur un peu piquante que l'on ne retrouve pas chez le céleri-branche.
Sa composition est un peu différente de celle de ce dernier. Il contient en moyenne :
Comme le céleri, le céleri-rave renferme également une grande quantité d'antioxydants. En revanche, sa teneur élevée en glucides et en fibres est susceptible d'irriter l'appareil digestif des chiens, qui restent avant tout des carnivores. Les branches conviennent donc mieux à la gent canine que la racine.
Qu'il s'agisse de la branche ou de la racine, le céleri fait partie des nombreux légumes qui se consomment aussi bien crus que cuits. On peut par exemple l'intégrer dans une salade (à condition qu'il soit découpé en petits morceaux voire râpé), en faire de la soupe ou du jus, le cuire dans un gratin, le faire sauter, ou même en faire de la purée.
Pour un chien, toutes ces formes sont comestibles. Mieux vaut toutefois privilégier le céleri cuit : il est plus digeste et plus facile à mâcher que le cru. L'idéal est de le faire cuire à la vapeur : de cette façon, il conserve un maximum de nutriments. Puis, il convient de le découper en petits morceaux ou encore mieux de le mixer et de l'intégrer à la gamelle de l'animal : ainsi, cela limite que ce dernier s'étouffe en avalant un morceau trop gros.
Bien qu'il soit peu calorique et plutôt digeste, le céleri ne doit être donné qu'en quantité limitée à un chien. Après tout, ce dernier demeure un carnivore : même s'il peut ingérer des végétaux, l'essentiel de sa ration doit être constituée de viande et d'autres produits animaux pour qu'il soit en bonne santé.
En plus de cela, le céleri fait partie des légumes riches en oxalate de calcium, au même titre par exemple que la betterave ou l'aubergine. Une fois ingérée, cette substance a tendance à se fixer au calcium présent dans le sang, puis à se déposer dans le système urinaire. Si elle est consommée en quantité importante, elle peut finir par endommager les reins. La cuisson - notamment à la vapeur - permet de réduire la teneur des végétaux en oxalate, mais le céleri en contient tellement que cela ne suffit pas pour en faire un aliment sans risques pour les reins.
Pour ces deux raisons, il convient de ne pas donner plus de quelques morceaux de céleri par semaine à son chien - a fortiori si celui-ci est de petite taille. Si l'on souhaite lui faire manger davantage de végétaux, mieux vaut opter pour des légumes contenant peu d'oxalate, comme la courgette ou l'endive.
