Originaire d'Italie et plus particulièrement de Sicile, le brocoli est une variété de chou très appréciée pour ses minuscules boutons de fleurs rassemblés sur une tige centrale et épaisse. Son nom vient du latin « bracchium », qui signifie « branche », en référence à la forme caractéristique de cette tige qui se termine en petites grappes de fleurs.
Ce légume est connu depuis longtemps dans le pourtour méditerranéen, mais on le cultive et on le consomme désormais un peu partout dans le monde. Il faut dire qu'il ne manque pas d'atouts pour la santé.
Les chiens peuvent aussi profiter de ses bienfaits, car il s'agit d'un légume comestible pour eux.
Comme les autres légumes de la même famille, le brocoli est à la fois peu calorique et riche en nutriments.
En effet, il contient en moyenne :
En plus de cela, il est riche en antioxydants, des substances ayant divers effets bénéfiques sur la santé.
Cette composition est toutefois susceptible de varier en fonction notamment du brocoli concerné ainsi que du mode de préparation : frais, congelé, bouilli...
Les études manquent pour savoir si et dans quelle mesure les brocolis sont bénéfiques pour les chiens. En revanche, il est prouvé qu'à l'instar du chou-fleur, ils procurent de nombreux bienfaits aux humains.
Différentes études ont en effet mis en évidence chez ces derniers son action préventive contre plusieurs types de cancer, en raison essentiellement de sa teneur élevée en antioxydants (des molécules luttant contre des composés toxiques naturellement présents dans l'organisme). On peut citer notamment celle intitulée « Sulforaphane in broccoli: The green chemoprevention!! Role in cancer prevention and therapy » et publiée en 2020 dans le Journal of Oral and Maxillofacial Pathology.
Pour les mêmes raisons, il aiderait aussi à lutter contre les cellules cancéreuses et à améliorer le pronostic du malade.
Enfin, il pourrait contribuer à réduire le risque de maladies cardiovasculaires, ainsi que la mortalité de ces dernières - notamment chez les femmes ménopausées. C'est en tout cas la conclusion d'une étude intitulée « Dietary flavonoid intake and risk of cardiovascular disease in postmenopausal women » et parue en 1999 dans l'American Journal of Epidemiology.
Ces différents bienfaits ont toutefois été observés chez l'être humain, et en cas de consommation quotidienne ou presque de brocolis. Quand bien même ces derniers pourraient avoir des effets similaires chez le chien (ce qui reste à prouver), encore faudrait-il que cela soit à des doses et fréquences de consommation compatibles avec ses besoins alimentaires...
Comme le chou, le chou-fleur et d'autres crucifères, le brocoli est susceptible de causer des flatulences - cela vaut d'ailleurs aussi bien pour les chiens que pour les humains.
Ceci est dû à sa teneur en certains types de glucides que l'appareil digestif décompose mal : ceux-ci se retrouvent donc dans les intestins, où ils sont dégradés par les bactéries de la flore intestinale, qui ce faisant libèrent une grande quantité de gaz.
En général, la cuisson permet de limiter ce problème en réduisant la quantité de ces glucides. Cela ne suffit toutefois pas forcément pour certains chiens, qui continuent alors à mal digérer ce légume.
Le brocoli peut se consommer aussi bien cru que cuit.
Cru, il se mange traditionnellement en salade ou en apéritif, le plus souvent avec une sauce destinée à lui donner un peu plus de goût. On peut aussi tout simplement le couper en petits morceaux ou le râper afin de l'ajouter à un plat chaud ou froid, ou encore le mélanger à d'autres fruits et/ou légumes pour en faire du jus.
Cuit, on le consomme le plus souvent à la vapeur, en gratin, en soupe, ou encore sauté à la poêle avec par exemple de l'ail ou des lardons.
Pour un chien, mieux vaut privilégier le brocoli cuit, plus facile à mâcher et plus digeste que le cru. Naturellement, il ne faut pas y ajouter du sel, de l'huile, de l'ail ou quelque autre ingrédient que ce soit : le mieux est de le servir nature. On peut le découper en petits morceaux pour faciliter la prise et éviter tout risque d'étouffement - a fortiori si l'animal est de petite taille.
Même si les brocolis ne manquent pas d'atouts pour la santé de nos compagnons canins, il est préférable de ne pas en donner de grandes quantités. En effet, le chien demeure un carnivore : c'est surtout de produits carnés (viande...) qu'il a besoin pour être en bonne santé. Les légumes et les végétaux en général ne doivent représenter qu'une faible portion de sa ration : pas plus de 10% de l'apport calorique total.
La modération s'impose d'autant plus que les brocolis sont susceptibles de provoquer des flatulences chez un chien sensible. Si l'animal les tolère bien, on peut lui en donner quelques petits morceaux cuits chaque jour, mélangés au reste de la gamelle. Si en revanche il les tolère mal, mieux vaut se contenter de lui en donner occasionnellement en guise de friandises - sous réserve bien sûr qu'il apprécie d'en manger - ou encore mieux, opter à la place pour d'autres légumes tels que la carotte, la courgette ou le concombre.
Le brocoli est bon pour la santé, mais il est peut être contaminé par des bactéries dangereuses. En particulier, des cas de contamination par des salmonelles (à l'origine de la salmonellose) sont régulièrement recensés à travers le monde.
Dans l'ensemble, un chien est moins sensible à la salmonellose qu'un humain, mais il est tout de même susceptible de tomber gravement malade après avoir ingéré de l'eau ou un aliment contaminé par des salmonelles. Diarrhée persistante, vomissements, fièvre, léthargie et déshydratation sévère sont quelques-uns des symptômes pouvant alors se manifester. Dans les cas graves, le décès est possible.
Il faut toutefois savoir que les bactéries en question sont détruites lors de la cuisson : ce sont uniquement les brocolis crus qui présentent un risque de salmonellose. Mieux vaut donc faire cuire les brocolis avant d'en donner à son animal. Si l'on souhaite malgré tout lui en donner crus, il est fortement conseillé de les laver abondamment à l'eau claire avant de les servir, afin de limiter le risque de contamination. Et si des symptômes pouvant faire penser à la salmonellose apparaissent dans les heures ou jours qui suivent une ingestion de brocolis crus, il faut contacter un vétérinaire sans attendre.
