Appartenant à la même famille que le poivron ou le piment, l'aubergine est une plante originaire d'Asie, qui fut domestiquée par l'Homme dès la Préhistoire. Il en existe de nombreuses variétés différentes, qui produisent des légumes de forme plus ou moins allongée et généralement de couleur noire ou violette.
L'aubergine est très appréciée des humains, même si elle est surtout consommée en Asie et en Europe (notamment autour du bassin méditerranéen). Les chiens peuvent eux aussi bénéficier de ses bienfaits, car il s'agit d'un légume comestible pour eux.
Comme beaucoup d'autres légumes d'été, l'aubergine est à la fois riche en eau et peu calorique : c'est donc l'ingrédient idéal pour éviter tout risque de prise de poids. En plus de cela, elle contient différents nutriments très utiles pour la santé.
Ainsi, l'aubergine contient en moyenne :
Naturellement, il existe de petites différences de composition en fonction de la variété dont il s'agit, ainsi que de la façon dont elle est cuisinée.
Comme beaucoup de légumes d'été, l'aubergine fait un bon coupe-faim, dans la mesure où elle contient beaucoup d'eau et de fibres, tout en restant finalement peu calorique.
Mais c'est surtout en raison de sa teneur élevée en antioxydants que l'aubergine est autant prisée. Elle fait d'ailleurs pour cette raison l'objet de nombreuses études scientifiques. On peut citer notamment la méta-analyse intitulée « Effect of eggplant (Solanum melongena) on the metabolic syndrome: A review » et publiée en 2021 dans l'Iranian Journal of Basic Medical Sciences : elle s'intéresse essentiellement aux bienfaits de l'aubergine pour prévenir divers problèmes métaboliques tels que le diabète, l'hypertension ou encore l'obésité.
Ces résultats ont été obtenus sur l'être humain : pour ce qui est du chien, les études manquent encore pour savoir ce qu'il en est réellement. Il est toutefois probable que certains bienfaits des aubergines soient communs aux deux espèces.
L'aubergine ne manque pas d'atouts, mais cela ne signifie pas pour autant qu'elle soit totalement sans danger. Elle peut en effet, dans certains cas, être responsable de problèmes de santé plus ou moins sérieux.
Tout d'abord, elle est susceptible de causer une allergie alimentaire chez le chien comme d'ailleurs chez l'être humain. Ce cas de figure reste toutefois rare, dans un cas comme dans l'autre. Lorsqu'une telle allergie se produit, les principaux symptômes sont d'ordre digestif (diarrhée, vomissements...) et/ou cutanés (démangeaisons, gonflement, plaques rouges...). Si de tels symptômes apparaissent dans les heures suivant une ingestion d'aubergine, le mieux est de contacter un vétérinaire sans attendre, pour établir un diagnostic et éventuellement mettre en place un traitement.
Par ailleurs, comme la tomate, l'aubergine contient de la solanine, une substance susceptible de causer une intoxication plutôt sérieuse si elle est ingérée en quantité importante. Ce sont surtout les feuilles, les tiges et les fruits encore verts qui en contiennent le plus : une aubergine bien mûre ne présente normalement aucun risque, pour un humain comme pour un chien. Cela étant, si l'on en cultive chez soi, il faut alors faire en sorte de tenir son animal éloigné des plants en question, pour éviter tout risque d'intoxication accidentelle.
Enfin, l'aubergine fait partie des légumes contenant beaucoup d'oxalate de calcium, une substance qui augmente le risque de problèmes rénaux. Pour un chien en bonne santé, une consommation habituelle d'aubergine ne pose normalement pas de problème ; si toutefois l'animal a des reins fragiles ou souffre de problèmes rénaux, mieux vaut probablement opter pour des légumes contenant peu d'oxalate, comme l'asperge, l'endive ou le radis.
L'aubergine peut techniquement se manger crue, mais on la consomme généralement plutôt cuite : la cuisson rend en effet sa peau et sa chair plus tendres et savoureuses. Elle peut être cuite au four, à la poêle, à la vapeur, en gratin... On l'intègre à diverses préparations culinaires, comme la ratatouille, la moussaka ou même le baba ghanoush (plus connu sous le nom de caviar d'aubergine).
Pour un chien, mieux vaut privilégier l'aubergine cuite : elle est nettement plus digeste, plus facile à mâcher et plus savoureuse que la crue. On peut simplement retirer au préalable les deux extrémités, qui sont un peu plus dures que le reste du légume. La peau est comestible, même si un peu plus amère que la chair : il est donc possible de l'enlever ou de la laisser. La cuisson doit naturellement se faire sans sel, huile ou assaisonnement quel qu'il soit : une aubergine nature est préférable pour la santé de l'animal.
Comme le chien est un carnivore, il est préférable de limiter la quantité de légumes - et même de végétaux - qu'on lui donne chaque jour. En effet, son appareil digestif n'est pas fait pour absorber une grande quantité de fibres : c'est surtout de produits d'origine animale qu'il a besoin.
Cette règle trouve encore plus à s'appliquer avec les aubergines : elles contiennent en effet une part non négligeable de fibres, ainsi que des substances comme la solanine ou l'oxalate de calcium pouvant être problématiques lorsqu'elles sont consommées en abondance. Pour ces raisons, il est préférable de limiter fortement la quantité que l'on donne à son chien : pas plus d'une ou deux tranches d'aubergine bien cuite par semaine. Et si le chien souffre de problèmes rénaux, s'il a les reins fragiles, ou s'il mange déjà des légumes riches en oxalates, mieux vaut ne pas lui donner d'aubergine du tout.
