Appartenant à la même famille que le poivron ou le piment, l'aubergine est une plante originaire d'Asie, qui fut domestiquée par l'Homme dès la Préhistoire. Il en existe de nombreuses variétés différentes, qui produisent des légumes de forme plus ou moins allongée et généralement de couleur noire ou violette.
L'aubergine est très appréciée des humains, même si elle est surtout consommée en Asie et en Europe (notamment autour du bassin méditerranéen). Les chiens peuvent eux aussi bénéficier de ses bienfaits, car il s'agit d'un légume comestible pour eux.
Comme beaucoup d'autres légumes d'été, l'aubergine est à la fois riche en eau et peu calorique : c'est donc l'ingrédient idéal pour éviter tout risque de prise de poids. Ainsi, elle contient en moyenne :
Enfin, l'aubergine a une teneur élevée en antioxydants, très utiles pour la santé. Par exemple, l'étude « Effect of eggplant (Solanum melongena) on the metabolic syndrome: A review » publiée en 2021 dans l'Iranian Journal of Basic Medical Sciences s'est intéressée aux bienfaits de l'aubergine pour prévenir divers problèmes métaboliques tels que le diabète, l'hypertension ou l'obésité.
Cela étant, l'aubergine fait partie des légumes contenant beaucoup d'oxalate de calcium, une substance qui augmente le risque de problèmes rénaux. Ce n'est pas forcément un problème dans le cas général, mais mieux vaut limiter sa consommation si le chien a les reins fragiles.
L'aubergine peut se manger crue, mais on la consomme généralement cuite : la cuisson rend sa peau et sa chair plus tendres et savoureuses. Elle peut être cuite au four, à la poêle, à la vapeur, en gratin... On l'intègre à diverses préparations culinaires, comme la ratatouille, la moussaka ou le baba ghanoush (plus connu sous le nom de caviar d'aubergine).
Pour un chien, mieux vaut privilégier l'aubergine cuite : elle est bien plus digeste, plus facile à mâcher et plus savoureuse que la crue. On peut simplement retirer au préalable les deux extrémités, qui sont un peu plus dures que le reste du légume. La peau est comestible, même si un peu plus amère que la chair : il est donc possible de l'enlever ou de la laisser.
La cuisson doit naturellement se faire sans sel, huile ou assaisonnement quel qu'il soit : une aubergine nature est préférable pour la santé de l'animal.
Comme le chien est un carnivore, mieux vaut limiter la quantité de légumes qu'on lui donne chaque jour. En effet, son appareil digestif n'est pas fait pour absorber une grande quantité de fibres : c'est surtout de produits d'origine animale qu'il a besoin.
Cette règle trouve encore plus à s'appliquer avec les aubergines : elles contiennent en effet une part non négligeable de fibres, ainsi que des substances comme la solanine ou l'oxalate de calcium pouvant être problématiques lorsqu'elles sont consommées en abondance. Pour ces raisons, il est préférable de limiter fortement la quantité que l'on donne à son chien : pas plus d'une ou deux tranches d'aubergine bien cuite par jour, voire moins s'il est de petite taille. Et si le chien souffre de problèmes rénaux, s'il a les reins fragiles, ou s'il mange déjà des légumes riches en oxalates, mieux vaut ne pas lui donner d'aubergine du tout.
Pour un chien en bonne santé, une consommation habituelle d'aubergine ne pose normalement pas de problème. Si toutefois l'animal a des reins fragiles ou souffre de problèmes rénaux, mieux vaut opter pour des légumes contenant peu d'oxalate, comme l'asperge, l'endive ou le radis.
Comme de nombreux autres aliments, l'aubergine est susceptible de causer une allergie alimentaire chez le chien comme d'ailleurs chez l'être humain - même si ce cas de figure reste rare.
Lorsqu'une telle allergie se produit, les principaux symptômes sont d'ordre digestif (diarrhée, vomissements...) et/ou cutanés (démangeaisons, gonflement, plaques rouges...). Si de tels symptômes apparaissent dans les heures suivant une ingestion d'aubergine, le mieux est de contacter un vétérinaire sans attendre, pour établir un diagnostic et éventuellement mettre en place un traitement.
Si un chien est allergique aux aubergines, il est crucial de ne pas lui en donner du tout, car même une petite quantité est susceptible de déclencher des symptômes. Cela implique de bannir également les plats qui en contiennent, pour la même raison.
