Appartenant à la même espèce que le cardon, l'artichaut est une variété de chardon domestiqué, cultivée pour ses fleurs, que l'on consomme comme légume.
Ses origines ne sont pas très claires : il pourrait provenir d'Afrique du Nord, avant de s'être répandu en Europe à la fin du Moyen Âge, vers le 15ème siècle. Aujourd'hui, on continue de le consommer essentiellement sur le pourtour méditerranéen, même si on le cultive aussi ailleurs (notamment en Amérique et en Asie).
L'artichaut fait partie des légumes bons pour les chiens : il est donc possible de leur en donner - en quantité modérée toutefois, pour éviter les problèmes de santé.
L'artichaut ne fait pas vraiment l'unanimité, et pourtant ce légume ne manque vraiment pas de qualités nutritionnelles.
En effet, il contient en moyenne :
En plus de cela, il renferme une grande quantité d'antioxydants, qui sont des molécules aidant à lutter contre des composés toxiques naturellement présents dans l'organisme.
Le seul problème de l'artichaut vis-à-vis du chien est sa teneur en glucides et en fibres, trop élevée par rapport aux besoins nutritionnels de ce dernier. Cela ne permet pas de lui en donner de grandes quantités, sous peine de problèmes digestifs.
L'artichaut se consomme essentiellement cuit : on peut le faire bouillir, ou bien le cuire à la vapeur. On peut toutefois aussi le manger cru, mais mieux vaut alors qu'il soit encore petit, car il risquerait sinon d'être trop rigide et non plutôt indigeste.
Dans les deux cas, seuls le coeur et les feuilles les plus petits sont suffisamment tendres pour être consommés : le reste est trop filandreux.
Pour un chien, il est préférable d'opter pour de l'artichaut cuit : certes, la teneur en vitamines est généralement réduite du fait de la cuisson, mais il est plus digeste et facile à mâcher que le cru. Cela étant, mieux vaut éviter l'artichaut en bocal ou en conserve, que l'on trouve couramment dans le commerce : il contient alors bien souvent de l'huile, du sel et/ou d'autres additifs susceptibles d'être mauvais pour un chien. L'idéal est de l'acheter frais et de le cuisiner soi-même, sans rien ajouter comme autre ingrédient.
Comme l'artichaut contient une portion importante de glucides et de fibres, il n'est pas le légume le plus digeste pour un chien : sans être toxique, il risque d'entraîner des problèmes digestifs divers, tels que des ballonnements ou des flatulences.
Pour cette raison, mieux vaut fortement limiter les quantités : on peut se contenter d'en donner quelques petits morceaux par semaine au maximum. Si toutefois l'animal a déjà une alimentation riche en végétaux (notamment s'il est nourri avec des croquettes contenant beaucoup de céréales), il est préférable de ne pas lui donner d'artichaut du tout : il risquerait sinon d'ingérer trop de fibres et d'être malade.
