Gamelle pour chien : bien la choisir, l'utiliser et la nettoyer

La gamelle pour chien est un petit récipient dans lequel ce dernier mange et/ou boit. Il s’agit donc d’un accessoire basique, qu’il convient de se procurer dès lors que l’on possède un compagnon canin chez soi.

Si l’on souhaite recourir plutôt à un distributeur de nourriture pour chien, ou même à une fontaine à eau, il n’est alors généralement pas utile de prévoir une gamelle par ailleurs, car celle-ci est déjà intégrée dans l’objet lui-même. Dans les autres cas de figure par contre, il est difficile de faire l’impasse dessus. Certes, il est toujours possible d’utiliser un autre récipient à la place (en particulier un bol ou une assiette creuse), mais une gamelle spécialement conçue pour lui est généralement plus pratique et plus appropriée.

On trouve un grand nombre de gamelles pour chien sur le marché, en grandes surfaces, sur des sites de vente en ligne et dans les animaleries (comme Zoomalia). La plupart sont rondes et en plastique, mais on en trouve en réalité de différentes formes et matières.

Compte tenu du nombre de modèles de gamelle pour chien que l’on trouve sur le marché, il n’est pas toujours facile de faire son choix. Il en existe en effet des grandes, des petites, des rondes, des rectangulaires, des plates, des surélevées...

En fait, les critères les plus importants pour choisir une gamelle pour chien sont le type de modèle, la taille et le matériau. Les autres facteurs, comme la forme ou la couleur, sont quant à eux peu pertinents pour faire son choix.

Le type de modèle le plus répandu sur le marché est la gamelle classique : il s’agit d’une écuelle toute simple, posée à même le sol et comprenant un seul emplacement (pour l’eau ou pour la nourriture).

Il en existe toutefois d’autres, qui répondent à des besoins particuliers. Les plus notables sont la gamelle anti-glouton, la gamelle surélevée et la gamelle surélevée.

Il est bien connu que les chiens sont globalement gourmands, et refusent rarement la nourriture qu'on leur propose. Certains sont même voraces, se jetant littéralement sur leur gamelle lorsque l'heure du repas arrive, et finissant leur pitance en quelques instants. Ce comportement peut amuser, mais il est en fait mauvais pour la digestion, et augmente même le risque de dilatation torsion de l'estomac.

Un moyen efficace de faire ralentir un chien qui mange trop vite est d'utiliser une gamelle anti-glouton. Il s'agit d'une écuelle dont le fond est constitué d'éléments en relief, de façon à rendre la nourriture moins accessible. Les modèles les plus sophistiqués sont même composés de clapets à actionner ou de boutons à presser.

Ce type de gamelles présente l'avantage de stimuler intellectuellement son chien, en même temps qu'il l'empêche de se rendre malade en se jetant sur la nourriture. C'est donc une action doublement bénéfique pour lui.

Une gamelle anti-glouton pour chien n'est pas forcément très chère. En effet, il faut compter en moyenne entre 5 et 10 euros - voire moins pour les modèles les plus simples.

Il existe des gamelles pour chien surélevées à l'aide d'un trépied ou d'un support, au lieu d’être posées à même le sol. Elles ont pour avantage de permettre à l’animal de manger et boire sans avoir besoin de pencher beaucoup la tête en avant.

C’est surtout utile si :

• il a du mal à se baisser, par exemple s'il est obèse ou a de l’arthrose ;
• il souffre d'un mégaoesophage, car les aliments ont alors plus de difficultés à atteindre l'estomac, en particulier si la gueule se trouve près du sol ;
• il est sujet aux régurgitations et remontées acides, car mieux vaut alors éviter qu'il baisse la tête lorsqu'il mange ou boit.

Dans les autres cas de figure par contre, ce n'est généralement pas nécessaire d'y avoir recours.

Cela peut même être contreproductif pour les chiens prédisposés à la dilatation torsion de l’estomac, car le fait de manger dans une gamelle en hauteur pourrait augmenter ce risque. Les études réalisées à ce jour ne permettent pas de conclure clairement à ce sujet : par conséquent, le mieux en cas de doute est de s’en référer à son vétérinaire.

Quoi qu'il en soit, la hauteur de la gamelle dépend du gabarit de l'animal. Concrètement, l'idéal est qu'elle soit placée à peu près au niveau de son épaule (dans la limite du possible), ce qui correspond grosso modo aux hauteurs suivantes :

Le prix d'une gamelle surélevée pour chien dépend de sa hauteur, mais il faut globalement compter entre 5 et 20 euros.

La plupart des gamelles pour chien sont des modèles simples, c’est-à-dire qu’elles ne contiennent qu’un seul emplacement, destiné soit à l’eau, soit à la nourriture. Il existe toutefois aussi des gamelles doubles, avec un emplacement pour chaque usage.

Le principal avantage de ce type de gamelle est qu’il est peu onéreux : les modèles les moins chers coûtent en effet moins de 5 euros, alors qu'il faut plutôt compter au moins 5 à 10 euros pour deux gamelles distinctes. Cela étant, l’écart est faible : la gamelle double est donc intéressante surtout si l’on dispose d’un budget serré.

Par ailleurs, elle a deux inconvénients majeurs :

• elle ne permet pas à l’animal de manger et boire dans deux endroits différents du domicile. Cela peut constituer une contrainte dans certains cas, en fonction de la configuration du logement ;
• elle implique qu’il n’est pas possible de mettre les restes éventuels de pâtée ou fait maison au réfrigérateur jusqu’au repas suivant, puisque l’animal ne pourrait alors plus boire non plus.

Pour ces raisons, il est généralement préférable d’acheter deux gamelles distinctes plutôt qu’une gamelle double.

Les gamelles pour chien ont des dimensions très variées : les plus petites font environ 10 cm de diamètre, alors que les plus grandes peuvent dépasser les 25 cm.

Concrètement, plus un modèle est volumineux, plus il est cher et moins il est facile à transporter. De plus, une expérience réalisée sur le comportement de 54 propriétaires de chiens a montré que ces derniers ont tendance à surdoser la quantité de nourriture lorsqu'ils utilisent une gamelle et une cuillère de grande taille, ce qui augmente d'autant le risque de surpoids. C'est en fait le même phénomène psychologique qui conduit les personnes utilisant une grande assiette à manger en moyenne plus que les autres : l'effet d'optique donne l'impression qu'elles se sont servies une petite quantité de nourriture, ce qui les pousse à vouloir se resservir.

Par conséquent, mieux vaut choisir une gamelle assez grande pour contenir la ration versée à chaque repas, mais sans plus. Cela correspond globalement au diamètre suivant (pour la partie intérieure) :

Un chien au nez très écrasé comme le Bouledogue Anglais peut avoir des difficultés à atteindre le fond de sa gamelle avec son museau. Dans ce cas, mieux vaut opter pour un diamètre un peu plus grand que celui correspondant à son gabarit.

Enfin, dans le cas où l'on adopte un chiot, il ne faut pas oublier que celui-ci va grandir, et même rapidement, puisqu'il aura atteint sa taille adulte au bout d'environ un an ou deux. Autant donc acheter directement une gamelle correspondant à son futur gabarit, pour éviter d'avoir à en changer plusieurs fois en peu de temps.

Qu'elles soient rondes, carrées, profondes ou pas, les gamelles pour chien peuvent être fabriquées à l'aide de divers matériaux. Les plus utilisés sont le plastique, l'inox, la céramique et le verre, mais on en trouve également d'autres, comme le bois, le bambou ou même le tissu.

La gamelle en plastique est la plus répandue sur le marché, notamment car :

• elle résiste bien aux chocs ;
• elle est généralement lavable en machine ;
• elle coûte très peu cher : moins de 5 euros en général ;
• elle est légère et facile à transporter, par exemple lors d'une sortie ou en voyage.

Toutefois, elle présente plusieurs défauts :

• il peut être nécessaire de la remplacer, car elle se salit et se raye facilement ;
• elle doit être évitée pour un chien ayant tendance à mâchouiller et mordiller, car il risque alors d'avaler de petits morceaux de plastique, ce qui peut causer des problèmes digestifs ;
• elle comporte parfois des polluants chimiques (bisphénols, phtalates, etc.) qui peuvent donner un goût bizarre à l'eau et aux aliments - voire les contaminer et causer potentiellement une allergie et/ou une intoxication à terme.

La gamelle en plastique n'est donc pas forcément le meilleur choix pour un chien. Certes, la plupart des individus s'en accommodent sans grande difficulté. Cela étant, mieux vaut si possible opter pour un autre matériau, moins problématique.

La gamelle en inox ne manque pas d'atouts, car :

• elle est très résistante ;
• elle ne rouille pas ;
• elle est facile à laver au lave-vaisselle.

Elle présente toutefois plusieurs défauts :

• elle est bruyante, notamment lorsqu'elle glisse sur le sol ;
• elle crée parfois des reflets, ce qui peut perturber l'animal - voire lui faire peur ;
• elle glisse facilement sur le sol : mieux vaut donc en choisir une qui soit équipée de pieds antidérapants, ou la poser sur un petit trépied.

Le prix d'une gamelle en inox pour chien se situe globalement entre 5 et 20 euros. Elle est donc un peu plus chère qu'une écuelle en plastique, mais dure généralement plus longtemps.

Il faut savoir toutefois qu'il existe plusieurs types d'inox, qui n'ont pas tous la même qualité : selon sa composition en chrome, nickel et autres matériaux, l'inox peut être plus ou moins résistant aux aliments acides et à la corrosion. Le plus utilisé dans l'alimentaire est l'inox 18/10, c'est-à-dire qui contient 18% de chrome et 10% de nickel : il résiste bien à la corrosion et aux chocs, et n'est pas susceptible de modifier le goût des aliments en les « polluant ». C'est donc un choix parfaitement approprié pour une gamelle pour chien.

La gamelle en céramique a de quoi séduire, car :

• elle est lavable au lave-vaisselle ;
• elle est lourde et inamovible : le chien a donc moins de chances de la renverser ;
• elle est esthétique et s'intègre parfaitement à la maison grâce à son joli design et ses éventuelles couleurs chatoyantes.

Elle n'est cependant pas parfaite, car :

• elle est généralement plus chère, puisqu'il faut compter entre 10 et 25 euros ;
• elle se casse facilement et doit donc être évitée pour les chiens un peu trop agités.

Dans le même registre, il existe des gamelles en terre cuite présentant les mêmes avantages et inconvénients que celles en céramique. Elles sont toutefois plus rares et difficiles à trouver.

La gamelle en verre présente les mêmes atouts et défauts que celle en céramique.

Globalement, elle a pour avantages :

• de se renverser moins facilement lorsque le chien boit ou mange ;
• d'être facilement lavable en machine ;
• d'être plus esthétique qu'une écuelle en plastique ou en inox.

Par contre, elle a également pour inconvénients :

• d'être plus fragile, puisqu'elle peut se casser à la moindre chute ;
• d'être plus chère que la gamelle en plastique ou en inox, puisqu'elle coûte entre 10 et 30 euros.

Même si c'est loin d'être le cas le plus courant, la gamelle du chien peut être faite en tissu. Elle présente alors divers avantages :

• elle est facilement transportable grâce à son poids plume et le fait qu'elle soit pliable, ce qui est très pratique quand on souhaite partir en voyage avec son chien ;
• elle est lavable en machine (généralement à froid).

Par contre, elle présente plusieurs inconvénients :

• elle n'est pas très pratique à utiliser au quotidien ;
• elle doit être lavée très souvent, puisqu'elle se salit rapidement ;
• elle peut se déchirer facilement, en particulier si l'animal a tendance à mâchouiller.

Elle n'est donc pas recommandée comme gamelle principale, mais plutôt en dépannage quand on emmène son chien en sortie ou en vacances. Le prix d'une gamelle en tissu se situe entre 5 et 20 euros selon la qualité du matériau.

Lorsqu'on a plusieurs chiens chez soi, l'on peut se poser la question de leur faire partager la même gamelle d'eau ou de nourriture, afin de ne pas avoir besoin de multiplier les accessoires au domicile.

En général, il n'est pas utile de prévoir plus d'une gamelle d'eau, car des chiens qui vivent ensemble n'ont normalement pas de problème à boire tous dans le même récipient. La seule contrainte est qu'il faut s'assurer d'y mettre suffisamment d'eau, pour que chacun puisse boire autant que nécessaire tout au long de la journée.

En revanche, mieux vaut prévoir une gamelle de nourriture pour chaque chien. Cela présente deux avantages :

• mieux contrôler la quantité de nourriture que l'on donne à chacun ;
• limiter le risque de compétition lors des repas, susceptible de générer du stress - voire des bagarres.

En général, on peut tout de même faire manger ses chiens dans la même pièce : il suffit simplement de prévoir un écart d'au moins 20 à 30 cm entre les différentes gamelles, pour que chacun puisse être tranquille. Si par contre ils ne s'entendent pas très bien - voire ne s'entendent pas du tout -, mieux vaut alors leur donner à manger dans des pièces séparées.

L'endroit idéal pour placer la gamelle de son chien est un lieu calme et sans trop de passage, pour qu'il ne soit pas perturbé pendant qu'il mange ou boit. Il faut aussi qu'elle soit à un endroit accessible en permanence, car il ne comprendrait pas qu'une pièce lui soit accessible seulement pendant les repas, et interdite le reste du temps.

Il n'y a a priori pas de contre-indication au fait de placer l'eau et la nourriture dans deux endroits différents. Il est par contre conseillé de séparer le coin repas du coin repos, c'est-à-dire celui où est installé le panier, car chaque lieu doit correspondre à une activité précise. Mieux vaut donc qu'il existe une pièce spécifique dans laquelle il se rend pour manger ou boire. Si ce n'est pas possible, il convient a minima de placer la gamelle à quelques mètres de distance du panier, pour bien séparer les lieux de vie.

Enfin, dans le cas où on possède plusieurs chiens, un certain espace doit être respecté entre leurs gamelles, pour éviter tout conflit. Si des tensions persistent malgré tout, il est judicieux de positionner les écuelles dans des pièces différentes de la maison, pour que chacun puisse manger en toute tranquillité.

Il est important de bien nettoyer la gamelle de son chien, pour la débarrasser des poussières et saletés qui sinon pourraient finir par provoquer des maladies.

Une gamelle d'eau ne se salit normalement pas très vite. On peut donc se contenter de la passer rapidement sous l'eau tous les quelques jours, pour retirer les éventuels débris. Cela devrait suffire pour qu'elle reste bien propre.

Si on lui donne des croquettes à manger, il y a des chances que son écuelle de nourriture reste elle aussi assez peu sale. Par conséquent, on peut procéder de la même façon que précédemment.

Si par contre on lui donne de la pâtée ou de la nourriture maison, des morceaux de nourriture ont de grandes chances de rester collés au fond et/ou aux parois. Pour cette raison, il est préférable de laver la gamelle tous les quelques jours avec une éponge, de l'eau chaude et du liquide vaisselle (ou éventuellement du savon, à défaut de mieux).

En plus de cela, il est conseillé de mettre l'ensemble des gamelles du chien au lave-vaisselle toutes les quelques semaines - si bien sûr elles le supportent. En effet, un lavage à la main - même avec un produit adapté - ne permet pas forcément d'éliminer l'ensemble des microbes. Mieux vaut donc faire un nettoyage en profondeur de temps en temps.