Toxique
Appartenant à la large famille des légumineuses - comme le soja et la lentille -, le lupin est une plante originaire de divers endroits dans le monde, notamment du bassin méditerranéen. Il en existe plus de 600 espèces à ce jour, avec une grande diversité de l'une à l'autre : certaines sont annuelles et d'autres vivaces, beaucoup sont herbacées (c'est-à-dire similaire à l'herbe) tandis que quelques-unes sont plutôt des arbrisseaux, etc. La plupart sont appréciées comme plantes ornementales dans les parcs et les jardins en raison de leurs belles fleurs colorées.
Le lupin est toutefois toxique pour les chiens : mieux vaut donc être prudent si l'on a un compagnon canin chez soi.
Même s'il existe quelques espèces comestibles, le lupin est globalement considéré comme une plante toxique. En effet, il renferme diverses substances dangereuses pour la santé, en particulier la lupanine et la spartéine, qui attaquent le système nerveux de certains mammifères - notamment l'être humain, le chat ou encore le chien.
L'ensemble de la plante est toxique, mais ce sont surtout les gousses et les graines qui contiennent le plus de substances nocives et qui sont donc les plus dangereuses. La dose toxique n'est pas connue avec précision, mais il semble qu'il en faille une grande quantité pour causer une intoxication - en tout cas chez le chien. Comme le lupin a un goût amer, il y a peu de chances qu'un chien ait envie d'en avaler autant, ce qui limite le risque d'intoxication.
Si jamais un chien mange du lupin et s'intoxique avec, les symptômes qui apparaissent sont surtout d'ordre neurologique.
On constate ainsi généralement une nervosité anormale, une léthargie, une difficulté à se déplacer voire à tenir debout, des contractions musculaires involontaires, une perte d'appétit, une hypersalivation... Dans les cas graves, des convulsions, une difficulté à respirer, voire une paralysie respiratoire conduisant au décès, sont possibles.
Si le chien survit à ces symptômes, il peut également développer une insuffisance hépatique potentiellement mortelle. Cela se traduit notamment par un ictère, c'est-à-dire un jaunissement de la peau et des muqueuses.
Si l'on surprend son chien en train de manger du lupin, ou si on le soupçonne d'en avoir avaler, il est préférable de contacter immédiatement un vétérinaire (le sien dans l'idéal), ou à défaut un centre antipoison pour animaux. En effet, compte tenu de la gravité des symptômes, mieux vaut ne pas perdre de temps et agir le plus tôt possible.
En général, il faut emmener l'animal dans une clinique vétérinaire, pour mettre en place un traitement adapté. Celui-ci ne permet pas d'éliminer le poison : il consiste en fait à soutenir l'organisme et à soulager les symptômes au fur et à mesure de leur apparition, jusqu'à ce que tout danger soit écarté.
