Les plantes toxiques pour les chiens

Les plantes qui peuvent présenter un danger pour le chien sont bien plus courantes qu'on ne le pense : il n'est pas rare de posséder à son insu, dans sa maison ou son jardin, une ou plusieurs espèces qui peuvent impliquer un séjour prolongé aux urgences vétérinaires si elles sont ingérées accidentellement par le pauvre animal.

Ce type d'accident est malheureusement fréquent, car un chien a tendance à mâchouiller toutes les plantes qui lui tombent sous la dent : à l'intérieur du foyer, dans le jardin, et même pendant la promenade. Il sait d'ailleurs rarement faire la différence entre les végétaux qui sont nocifs et ceux qui sont inoffensifs pour lui. En cause, le sens du goût du chien, qui n'est pas suffisamment développé pour détecter l'amertume des plantes toxiques, contrairement par exemple au chat ou à l'Homme.

Quand un chien est intoxiqué par une plante, différents symptômes peuvent apparaître :

• des irritations de la peau, des yeux ou de la bouche et des gencives ;

• des troubles digestifs, comme des diarrhées parfois sanglantes, des vomissements ou une salivation excessive ;

• des troubles du système nerveux, comme des tremblements, des crises de convulsions, voire un coma dans les cas les plus graves ;

• des maladies plus insidieuses, comme une défaillance hépatique aigüe, un dysfonctionnement des reins ou une insuffisance cardiaque du chien.

Les symptômes qui se manifestent dépendent en fait en grande partie du végétal incriminé. Par exemple, l'acacia, l'amaryllis et le muguet engendrent de graves problèmes cardiaques, l'aglaonema provoque des difficultés respiratoires, tandis que le houx cause des troubles digestifs et de l'abattement et que le rhododendron est responsable de symptômes neurologiques.

Si l'on soupçonne son chien d'avoir ingéré une plante toxique, il ne faut en aucun cas tenter de le faire vomir, lui donner à boire ou à manger, ou même lui administrer un médicament sans avis médical.

Il faut en revanche contacter immédiatement un vétérinaire en lui indiquant le nom de la plante incriminée et la quantité ingérée. Il est impératif de réagir sans délai en cas d'empoisonnement par des plantes, car la vie du chien peut rapidement être mise en danger.

La plupart du temps, il sera nécessaire de l'emmener jusqu'à la clinique la plus proche pour débarrasser son organisme du poison, limiter l'apparition des symptômes, et surveiller son état pendant quelques heures à quelques jours, le temps qu'il soit tiré d'affaire.

Pour éviter tout risque d'empoisonnement accidentel de son compagnon, il est préférable de :

• connaître le nom des plantes que l'on possède, en se faisant aider si besoin d'un pépiniériste ;
• s'assurer qu'elles ne sont pas dangereuses pour lui, en contactant si nécessaire un vétérinaire ou un centre antipoison.

En cas de doute ou de risque avéré, mieux vaut se débarrasser des espèces problématiques, ou a minima les placer suffisamment en hauteur pour que le chien ne puisse pas les atteindre, même en se dressant sur ses pattes arrière.

Enfin, si le maître aime jardiner ou passer du temps à l'extérieur, il est préférable qu'il se lave les mains avant de caresser ou manipuler son animal, car certaines plantes peuvent provoquer des irritations par simple contact. Par ailleurs, lors de la promenade, mieux vaut le surveiller pour s'assurer qu'il ne grignote pas n'importe quoi, voire lui apprendre à ne pas mâchouiller les fleurs, tiges ou feuilles qu'il croise sur sa route.