Très toxique
Aisément reconnaissable à ses superbes fleurs à la forme originale et aux couleurs vives, le gloriosa est originaire d'Afrique, même s'il est cultivé dans d'autres endroits comme plante d'intérieur. Il a longtemps été classé dans la même famille que le lys, mais appartient désormais à la famille des Colchicaceae, comme le colchique - à qui il ne ressemble pourtant pas du tout. Il en existe une trentaine d'espèces différentes, la plus connue étant probablement Gloriosa superba.
Comme le colchique, le gloriosa contient de la colchicine en grande quantité : il s'agit d'un poison extrêmement dangereux, qui cause la mort des cellules sur lesquelles il se dépose. C'est d'ailleurs elle qui est responsable de la très haute toxicité du colchique lui-même, que ce soit pour les humains ou pour les animaux.
En plus de cette substance, le gloriosa contient aussi d'autres toxines dangereuses pour la santé, notamment la gloriocine.
Toute la plante est toxique, mais les graines et rhizomes (les tiges souterraines de ces plantes) sont les plus dangereux.
Une intoxication avec du gloriosa commence comme souvent par des troubles digestifs dans les heures qui suivent l'ingestion : des brûlures dans la bouche et/ou dans la gorge, des douleurs abdominales, des vomissements et une diarrhée contenant du sang, etc.
Puis, lorsque l'intoxication est grave (ce qui est malheureusement très souvent le cas), des symptômes encore plus préoccupants apparaissent, notamment des atteintes rénales et/ou hépatiques, ainsi qu'un état de choc - c'est-à-dire une défaillance circulatoire aigüe et critique, entraînant un défaut d'oxygénation des organes.
Le décès survient généralement par arrêt cardio-respiratoire, faute d'une oxygénation suffisante de l'organisme.
Si jamais on pense que son chien a mangé du gloriosa ou si on le voit en train d'en mâchouiller, il faut contacter un vétérinaire en urgence (si possible le sien ou à défaut un autre), ou à défaut un centre antipoison pour animaux. La prise en charge doit en effet être le plus rapide possible, pour avoir un espoir de sauver l'animal.
Il faut toutefois savoir que le pronostic est globalement sombre, même si un traitement est mis en place très vite : mieux vaut donc tout mettre en oeuvre pour éviter les intoxications.
