Voyager en camping-car avec un chien : aménagement, conseils...

Un camping-car est un véhicule automobile habitable. On parle aussi parfois d'autocaravane, de motorhome, de mobilhome ou de RV (pour « recreational vehicle »).

Ses dimensions sont assez variables en fonction du modèle, mais le plus souvent sa longueur se situe entre 5 et 6 mètres, pour une hauteur de 2,5 à 3 mètres.

Les équipements qu'il contient varient en fonction de la taille et du modèle. Cela étant, un camping-car standard comprend habituellement :

• un ou plusieurs lits permanents, sous forme de couchettes ;
• un espace cuisine, avec un évier, un réfrigérateur, une ou des plaque(s) de cuisson... ;
• un coin repas, composé notamment d'une table et de sièges ;
• une salle d'eau, avec des toilettes, une douche et/ou un lavabo ;
• divers rangements, voire une soute si le véhicule est suffisamment grand.

Par ailleurs, un camping-car est normalement doté de fenêtres, d'un système de chauffage et/ou de climatisation, ainsi que d'une batterie pour faire fonctionner les équipements électriques.

Comme pour une voiture, il est possible :

• d'acheter un camping-car : il faut généralement compter au moins 30.000 à 50.000 euros pour un véhicule neuf ;
• d'en louer un : le tarif de location est normalement de l'ordre de 100 à 150 euros par jour, soit 700 à 1000 euros par semaine.

Que ce soit en France, en Belgique, en Suisse ou au Canada, rien n'empêche légalement de transporter un chien en camping-car.

Il faut simplement veiller à ce qu'il soit attaché : cela limite le risque qu'il gêne la conduite et soit blessé (voire tué) en cas de freinage brusque ou d'accident.

Pour cela, comme lorsqu'il s'agit d'attacher un chien en voiture, on peut au choix :

• utiliser un harnais de sécurité pour le fixer à l'un des sièges, de préférence à l'arrière pour qu'il ne puisse pas distraire le conducteur s'il se montre bruyant, agité voire agressif ;
• le mettre dans une cage de transport que l'on attache à un siège à l'aide d'une ceinture de sécurité.

Si l'on respecte ces consignes, on peut tout à fait voyager en camping-car avec un chien.

Il faut savoir toutefois que certains loueurs de camping-cars refusent les animaux dans leurs véhicules, généralement pour éviter toute salissure ou destruction des équipements. Par conséquent, dans le cas d'une location, il faut bien vérifier ce point afin d'éviter toute mauvaise surprise au moment du départ.

Emmener son compagnon en camping-car est finalement assez simple ; en revanche, trouver un endroit où stationner le véhicule et dans lequel les chiens sont les bienvenus n'est pas toujours évident. Il est donc utile de prendre le temps de se renseigner sur le règlement des lieux où l'on prévoit de s'arrêter, afin d'éviter tout problème.

Si l'on pense se rendre dans un camping, il faut s'assurer que les chiens y sont bien autorisés. Mais même lorsque c'est le cas, des conditions trouvent souvent à s'appliquer : ainsi, ils doivent généralement non seulement être identifiés et vaccinés (au moins contre la rage), mais aussi tenus systématiquement en laisse. Certains endroits imposent même le port d'une muselière. Il peut aussi être interdit de laisser son animal seul, même pendant quelques heures et enfermé dans le camping-car. Pour faciliter la recherche, certains sites de réservation en ligne intègrent un critère de filtrage permettant de lister uniquement des établissements dog-friendly : c'est le cas notamment de Pincamp.

Le camping sauvage peut sembler moins contraignant, mais dans la pratique c'est loin d'être toujours le cas. En effet, les endroits où il est permis de stationner avec un camping-car pour la nuit sont loin d'être légion, et ceux dans lesquels les chiens sont acceptés le sont encore moins. En tout état de cause, que l'on souhaite camper sur une plage, en bord de lac, dans un parc national, dans une réserve naturelle ou n'importe où d'ailleurs, il convient de vérifier scrupuleusement le règlement de l'endroit en question afin de savoir ce qu'il en est.

Lorsqu'on souhaite voyager en camping-car avec un chien, il est crucial d'emporter un certain nombre d'accessoires pour que tout se passe du mieux possible.

Ainsi, il faut prévoir en particulier :

• un harnais de sécurité, une caisse de transport et/ou un filet de protection, pour assurer sa sécurité et celle des autres passagers pendant les trajets ;
  
  
• une laisse, un collier et/ou un harnais, éventuellement un collier GPS, voire une muselière (elle est obligatoire par endroits, que ce soit pour tous les chiens ou seulement pour ceux appartenant à des races jugées dangereuses) ;
  
  
• des jouets qu'il apprécie, notamment pour qu'il puisse s'occuper pendant les trajets et lorsqu'on le laisse seul ;
  
  
• de quoi faire en sorte qu'il ait un endroit confortable où dormir : un panier, une couverture... ;
  
  
• ses gamelles, ainsi que sa nourriture habituelle et un stock suffisant d'eau ;
  
  
• du matériel de toilettage : sa brosse, son shampoing, sa brosse à dents, son dentifrice, des serviettes, etc. ;
  
  
• des sacs à déjection et/ou une petite pelle ramasse-crottes ;
  
  
• un aspirateur à main, des lingettes et/ou un tapis pour chien, afin de faciliter le nettoyage de l'habitacle ;
  
  
• une trousse de secours, pour soigner les petits bobos du quotidien ;
  
  
• son carnet de santé, au cas où il y aurait besoin de l'emmener chez un vétérinaire ;
  
  
• éventuellement, un enclos, une clôture et/ou une barrière pliable, pour créer près du véhicule un espace sécurisé dont il ne doit pas sortir. Cela permet d'éviter d'avoir à l'attacher.

Si l'on souhaite prendre son chien à bord d'un camping-car, divers aménagements sont vivement conseillés pour qu'il s'y sente à l'aise et que tout se passe bien.

Tout d'abord, il convient de lui dédier un espace calme et confortable faisant office de coin repos, et dans lequel on dispose donc son couchage : panier, couverture, coussin, petite niche... Dans l'idéal, il est conseillé de l'installer sur un tapis (de préférence conçu pour les animaux) afin de limiter les salissures du véhicule à cet endroit.

Il faut aussi prévoir un coin repas qui comporte ses gamelles de nourriture et d'eau. Il est conseillé de les placer à un endroit stable, pour éviter qu'elles ne se renversent pendant les trajets. Par ailleurs, comme à la maison, l'idéal est qu'elles soient éloignées d'au moins quelques mètres du coin repos, afin de bien séparer les lieux de vie ; ce n'est toutefois pas forcément possible dans un camping-car, en fonction de la superficie de l'habitacle.

Par ailleurs, s'il a du mal à se retenir, il est judicieux de prévoir aussi un coin toilettes, à l'aide par exemple d'une litière pour chien. C'est utile pendant les trajets, mais aussi potentiellement si l'on a besoin de le laisser seul dans le véhicule. Là aussi, l'idéal est que cet endroit se situe à distance des coins repas et repos, si le véhicule est assez grand pour cela.

En outre, même si le camping-car est doté d'une salle d'eau intérieure, il est recommandé dans la mesure du possible d'installer plutôt une douchette extérieure. Cela permet entre autres de rincer l'animal avant qu'il entre dans le véhicule, et donc de limiter les salissures qu'il risque de causer. De plus, cela réduit la quantité de poils dans les canalisations du véhicule, qui sont plus étroites que celles d'une habitation et ont donc plus de chances de se boucher.

Enfin, dans le cas d'un chien de petite taille, âgé et/ou ayant des problèmes pour se déplacer (par exemple du fait qu'il souffre d'arthrose), il peut être pertinent d'installer une petite rampe lui permettant d'entrer et sortir plus facilement du camping-car : cela évite d'avoir potentiellement à le porter à chaque fois.

Que l'on parte en camping-car ou par tout autre moyen de transport, certaines vérifications et formalités sont très utiles - voire obligatoires - avant de partir en vacances avec son chien :

• le faire identifier par micro-puce, même si la loi du pays ne l'impose pas. Il est aussi conseillé qu'à son collier soit accrochée une médaille avec a minima le nom et le numéro de téléphone de son propriétaire. En effet, tout cela augmente sensiblement les chances de le retrouver si jamais il se perd, fugue ou est volé. S'il est déjà identifié, il convient de s'assurer que les coordonnées renseignées dans la base de données (I-CAD dans le cas de la France, Dog-ID dans celui de la Belgique, Amicus pour la Suisse...) sont bien à jour ;
  
  
• s'assurer qu'il est à jour de ses vaccins. En particulier, la vaccination contre la rage est requise par un certain nombre de campings et pour voyager à l'étranger avec son chien (du moins dans de nombreux pays) ;
  
  
• le déclarer auprès de son assurance responsabilité civile, s'il ne l'est pas déjà : cela permet d'être couvert si jamais il cause des dégâts et/ou des blessures à des tiers ;
  
  
• dans le cas d'un voyage à l'étranger, se renseigner sur la réglementation du pays en question, car des formalités spécifiques peuvent être requises - par exemple, la demande d'un permis pour qu'il soit autorisé à entrer sur le territoire. En Europe, il est nécessaire qu'il possède au moins un passeport européen pour animaux de compagnie.

Par ailleurs, il est utile de noter le numéro de téléphone d'un vétérinaire basé près du lieu où l'on prévoit de séjourner, afin de pouvoir contacter rapidement un professionnel de santé situé à proximité en cas de souci pendant les vacances.

Un camping-car est globalement plus stable qu'une voiture. Pour autant, un chien peut parfaitement se sentir mal à bord, a fortiori dans le cas d'un long trajet. Mieux vaut donc prendre quelques précautions pour maximiser les chances que tout se passe bien.

Les conseils à suivre pour un trajet avec un chien en camping-car sont globalement les mêmes que lorsqu'on prépare un voyage en voiture. Ainsi, il est recommandé de :

• l'habituer au véhicule au préalable (ainsi qu'à sa caisse de transport, s'il doit voyager dedans), pour qu'il se sente en terrain familier et ne pas rajouter un stress supplémentaire ;
  
  
• le faire se dépenser avant le départ, afin d'augmenter les chances qu'il soit calme ;
  
  
• ne pas lui donner à manger dans l'heure qui précède le départ, pour réduire le risque qu'il soit malade ;
  
  
• l'installer sur un linge (couverture, plaid...) dont l'odeur lui est familière, pour le rassurer ;
  
  
• lui laisser un jouet qu'il apprécie, pour qu'il ait de quoi s'occuper ;
  
  
• veiller à ce que la température dans l'habitacle soit agréable, et en particulier pas trop chaude ;
  
  
• faire une pause au moins toutes les deux heures, et lui permettre alors de se dégourdir les pattes ;
  
  
• ne pas le gronder s'il est agité, stressé ou malade : cela ne ferait qu'aggraver la situation.

Par ailleurs, s'il tend à être malade sur la route, il peut être judicieux de demander au vétérinaire un médicament contre le mal des transports. Celui-ci doit alors généralement être donné quelques heures (voire quelques jours) avant le départ, pour qu'il ait le temps de faire effet : c'est donc quelque chose qu'il convient d'anticiper.

Pour qu'un séjour en camping-car avec un chien se passe bien, il est conseillé de prendre quelques précautions :

• se garer à l'ombre, en tout cas en été et/ou s'il fait très chaud ;
  
  
• lui apprendre à ne pas sortir du camping-car sans qu'on l'y autorise (même si la porte est ouverte), pour éviter qu'il ne se mette en danger ou qu'il n'importune des tiers ;
  
  
• ne pas le laisser gambader sans surveillance, a fortiori dans un endroit inconnu : il risquerait de se perdre ;
  
  
• si d'autres personnes sont présentes à proximité (ce qui est le cas par exemple dans un camping), privilégier si possible un emplacement un peu à l'écart, a fortiori s'il n'est pas très sociable et/ou a tendance à se montrer bruyant ;
  
  
• toujours dans le cas où d'autres personnes occupent également les lieux, veiller à ce qu'il ne les dérange pas, quitte pour cela à l'attacher avec une longe à un arbre ou directement au véhicule. On peut également établir un périmètre dont il ne doit pas sortir, si l'on a pris soin d'emporter une mini-clôture ou un enclos pliable pour chien ;
  
  
• le promener et lui servir ses repas aux mêmes heures que d'habitude, pour ne pas perturber davantage sa routine ;
  
  
• comme le reste du temps, ramasser systématiquement ses déjections avec une petite pelle ou un sac.

Le règlement de l'endroit où l'on stationne ne permet pas forcément de laisser son chien seul, même enfermé dans un camping-car. C'est le cas en particulier dans nombre de campings, pour des questions de sécurité. La première chose à faire est donc de lire le règlement en question, pour savoir ce qu'il en est.

S'il n'est effectivement pas permis de laisser son animal seul et que l'on a besoin de s'absenter, il faut alors soit l'emmener avec soi, soit le confier à un tiers jusqu'à ce que l'on revienne.

Cela dit, même si le règlement l'autorise, il ne faut pas s'absenter trop longtemps en laissant son compagnon dans le véhicule. En effet, il risquerait de finir par s'ennuyer et d'exprimer son mal-être à travers divers problèmes de comportement : aboiements intempestifs, destructions, malpropreté... Ainsi, il est préférable de ne pas laisser son chien seul dans un camping-car plus de 4 à 6 heures d'affilée. Le curseur doit même être placé encore plus bas s'il est vieux, fragile et/ou souffre d'anxiété de séparation.

En tout cas, pour que les choses se passent du mieux possible, il convient dès lors qu'on s'absente sans lui de :

• veiller à ce qu'il ait à sa disposition une gamelle d'eau propre et fraîche ;
• lui laisser quelques jouets qu'il apprécie pour l'aider à passer le temps ;
• faire en sorte qu'il dispose d'un endroit confortable où s'installer : un panier, une couverture... ;
• ne pas laisser d'objets dangereux à sa portée, au risque qu'il se blesse ;
• prévoir un endroit pour ses besoins (par exemple une litière pour chien) s'il a du mal à se retenir longtemps ;
• veiller à ce que la température dans l'habitacle ne soit pas trop élevée, quitte pour cela à créer un courant d'air en laissant les fenêtres ouvertes, à mettre en marche un ventilateur, voire à laisser tourner la climatisation.

On peut aussi envisager d'installer une caméra de surveillance pour garder un oeil sur lui, en particulier si l'on s'inquiète de le laisser seul plusieurs heures d'affilée. Cela permet aussi de rentrer plus tôt que prévu s'il fait des bêtises ou ne semble pas aller bien.

Lorsqu'on voyage en camping-car avec son chien, parvenir à garder le véhicule propre a tôt fait d'être une gageure. C'est d'ailleurs ce qui explique qu'un certain nombre d'entreprises de location refusent les animaux à bord de leurs véhicules.

Toutefois, quelques règles simples doivent permettre de limiter les dégâts :

• déterminer certaines zones du véhicule dans lesquelles le chien n'a pas le droit d'aller (par exemple la salle d'eau), afin de limiter l'étendue des salissures ;
  
  
• nettoyer et essuyer ses pattes avant qu'il n'entre dans le véhicule, pour éviter qu'il n'y rapporte une grande quantité de saletés - a fortiori après une sortie à la plage ou dans un terrain boueux ;
  
  
• le brosser en extérieur chaque jour pour enlever un maximum de poils morts ;
  
  
• placer des tapis pour chien sur le sol, en particulier à l'endroit où il est supposé se reposer et dormir ;
  
  
• passer l'aspirateur chaque jour pour éliminer un maximum de salissures ;
  
  
• aérer le véhicule plusieurs fois par jour pour limiter les mauvaises odeurs.