L'entretien du poil du chien : entretenir et nettoyer le pelage de son chien

Nettoyer et prendre soin du pelage d'un chien sont importants à plus d'un titre. Le brossage élimine les saletés et les poils morts : le brosser régulièrement est donc très bénéfique à son bien-être et sa santé, étant donné que sa peau fragile est davantage sujette aux irritations et aux dermites que celle des humains. À l'occasion, pour un entretien plus approfondi ou une mise en beauté, par exemple avant de participer à une exposition canine avec son chien, un passage chez le toiletteur peut être bénéfique.

Au delà de l'intérêt pour l'animal, voir son chien propre, beau et apprécier de se faire brosser et lustrer le poil est en général plaisant également pour son maître. Et si jamais des poils viennent à traîner sur les vêtements, pas de panique : une brosse placée dans un collant mousse fait des merveilles !

Les premiers essais de toilettage du chiot sont déterminants pour le restant de sa vie. Il faut donc faire en sorte que ce moment soit agréable, sans pour autant arrêter si l'animal se débat. L'idéal est de procéder par séances courtes, et de récompenser le chiot par une friandise ainsi que des compliments et des caresses une fois le brossage terminé.

Il est rarement nécessaire de laver un chiot, mais s'il revient d'une promenade couvert de boue, ou s'il est infesté de parasites, un bain est obligatoire. Pour cela, il faut utiliser un shampoing adapté aux chiens, et prendre le temps de rincer soigneusement le chiot, en faisant attention à ses yeux et ses oreilles.

Un chiot à poil court exige peu de soins, si ce n'est un nettoyage avec une serviette humide lorsqu'il se sera sali, ou un brossage de temps en temps.

Un chiot à poil long, quant à lui, doit être toiletté dès l'âge de 4 mois. Attendre au delà est une erreur, car l'opération s'avèrera plus difficile par la suite. Au départ, une petite brosse pour chien sera suffisante, mais, au fil des jours, utiliser un peigne à dents larges est préférable.

Si le chiot est adopté auprès d'un éleveur, ce dernier montrera certainement comment peigner un chiot à poils longs. Dans le cas contraire, le mieux est d'installer le chiot sur les genoux dans une position confortable, puis le brosser avec une main, tout en plaçant l'autre autour de lui pour le maintenir et le rassurer. Le brossage s'effectue mèche par mèche, en tenant toujours les poils à la base, de manière à ne jamais tirer la peau. Plutôt que de vouloir instituer de longues séances difficilement supportables par l'animal, il vaut mieux brosser une petite surface du corps à la fois, en le replaçant dans une meilleure position si nécessaire. Il devrait apprendre rapidement à rester tranquille, que ce soit debout, assis ou allongé. La plupart des chiots finissent même par apprécier le brossage.

Le toilettage d'un chien à poil long est normalement plus simple après l'âge de 6 mois, car le pelage bouffant du chiot est alors remplacé par le poil adulte. Cependant, comme le chiot croît en taille et en force, le tenir sur ses genoux peut s'avérer compliqué. Le toilettage doit donc s'effectuer au sol ou, pour éviter le mal de dos, sur une table.

Une table de toilettage est un bon investissement quand on possède un chien à poil long. Ce genre de matériel est recouvert de caoutchouc, pour éviter que le chien ne glisse, et certaines sont même roulantes, ce qui facilite leur transport si on veut participer à des expositions canines avec son chien. A défaut de table de toilettage, n'importe quelle table peut faire l'affaire, pour peu qu'elle soit stable, afin que le chien s'y sente en sécurité.

Avec l'âge, il est possible qu'il se mette à rechigner de plus en plus face au toilettage. Il est alors important de ne pas le laisser avoir le dessus, et de s'aider si besoin d'un tiers pour le tenir. Il faut faire preuve de fermeté durant l'opération, puis le récompenser à la fin. Plus un chien a été habitué tôt à être brossé et toiletté, moins il sera réticent par la suite, et inversement.

Par ailleurs, le grand manteau de certaines races comme le Chow Chow est une de leurs caractéristiques les plus attrayantes. Ces chiens n'ont pas forcément besoin d'une attention poussée, mais un bain, un bon brossage et un soin des griffes permettent de mettre en valeur leur aspect magnifique. Le premier toilettage (bain et brossage) doit commencer dès son arrivée dans la maison, qu'il ait 6 mois ou 6 ans. Par la suite, il est recommandé de le brosser et de lui donner un bain régulièrement. La fréquence idéale dépend de la race du chien, mais aussi de ses activités. En tout état de cause, si le maître s'astreint à une certaine discipline en la matière, une visite régulière chez un toiletteur professionnel n'est pas vraiment nécessaire pour l'entretien du poil du chien.

En revanche, se rendre chez le toiletteur est une bonne solution lorsque l'on ne sent pas capable de le laver, si l'on a peur de lui faire mal pendant la coupe des griffes, ou encore pour qu'il ait la bonne coupe pour un concours de beauté canin.

Voici, à titre d'information, quelques exemples de fréquence à laquelle toiletter son chien selon sa race :