Le Setter Irlandais est reconnu par l’ensemble des grands organismes du monde entier et jouit d’une bien plus grande popularité que son ancêtre le Setter Irlandais Rouge et Blanc. Celle-ci est toutefois en berne depuis plusieurs décennies.
Le Setter Irlandais fit l’objet d’un engouement incroyable en France dans les années 70. Alors qu’on recensait déjà plus de 600 inscriptions par an au Livre des Origines Français (LOF) au début de la décennie, ce nombre grimpa en flèche de manière ininterrompue, jusqu’à approcher les 2400 (soit 4 fois plus) en 1978.
Le mouvement inverse eut lieu dans les dix années qui suivirent, au point qu'il termina les années 80 autour de 700 à 800 naissances annuelles. Le nombre se stabilisa ensuite autour de 600 par an pendant tout au long des années 90 et 2000, puis connut un nouvel effritement dans les années 2010, avec environ 500 enregistrements annuels.
La base de données Amicus recense un peu moins de 900 Setter Irlandais en Suisse, mais la tendance est à la baisse. Cela le place aux environs de la 75ème place au classement, sur un total d'environ 400 races.
Le Setter Irlandais est présent au Canada, mais s'y fait assez discret. Ainsi, le Club Canin Canadien (CCC) ne recense guère plus d'une quinzaine d'éleveurs, et moins d'une dizaine sont affiliés au club de race national.
Les États-Unis adoptèrent rapidement l'Irish Setter à la fin du 19ème siècle, et celui-ci continue à être bien présent tant sur le terrain auprès des chasseurs que sur les rings d’exposition. Toutefois, il est très loin des sommets qu’il atteignit dans les années 60 et 70, grâce notamment à la production Disney de 1962 mettant en scène un Setter Irlandais prénommé Big Red, ainsi qu’à King Timahoe, célèbre chien de la Maison Blanche pendant la présidence de Richard Nixon (de 1969 à 1974). Au milieu des années 70, il atteignit même le 3ème rang en nombre d’enregistrements annuels auprès de l’American Kennel Club (AKC), passant d’environ 4000 chiots par an à plus de 60000. Toutefois, cet effet de mode fut de courte durée, et la popularité du Setter chuta progressivement à partir de la seconde moitié des années 70. Aujourd’hui, on le retrouve plutôt aux alentours de la 75ème position (sur un peu moins de 200) en termes de nombre d’enregistrements annuels auprès de l’AKC. Il continue d’ailleurs de reculer, puisqu'à l’aube du 21ème siècle il figurait plutôt autour de la 60ème place.
Le désintérêt que connaît dernièrement la race se constate également dans d’autres pays, à l’instar par exemple de la Grande-Bretagne. Ainsi, le nombre d’enregistrements annuels auprès du Kennel Club se situe autour de 700, là où il côtoyait plutôt le millier au début des années 2010 et dépassait les 1200 au milieu de la décennie précédente. En Allemagne, les chiffres du Verband für das Deutsche Hundewesen (VDH) montrent également une division par deux au cours de la même période, le nombre d'inscriptions passant d'environ 500 à environ 250.
Il n'en reste pas moins vrai que le Setter Irlandais Rouge est bien présent aux quatre coins du monde, y compris donc dans des contrées très éloignées de son Irlande natale. Par exemple, autour de 150 naissances sont enregistrées chaque année en Australie par l'Australian National Kennel Council (ANKC), même si cela représente une division par trois par rapport aux années 80.
