Le toilettage du Setter Irlandais demande du temps et des efforts : ce n'est pas un chien recommandé pour qui souhaite avoir le moins de temps possible à consacrer à l'entretien de son animal.
Le beau pelage long et soyeux du Setter Irlandais nécessite d’être brossé une à deux fois par semaine pour rester lustré et exempt de nœuds. Ce brossage régulier permet également de stimuler les follicules à l’origine de la pousse du poil : ce dernier n’en est alors que plus sain.
En période de mues, au printemps et à l’automne, la perte de poils est nettement plus importante que le reste de l'année : une fréquence quotidienne est alors recommandée pour aider à l’élimination des poils morts.
À moins bien sûr qu’il ne se soit particulièrement sali, le Setter Irlandais n’a pas besoin de plus de deux bains par an.
Il faut toutefois veiller à bien utiliser à chaque fois un shampoing spécifiquement conçu pour la gent canine, au risque notamment d’un dessèchement de sa peau causé par un produit trop agressif. En effet, le pH de la peau des chiens n’est pas le même que celui de la peau des humains.
Les oreilles tombantes du Setter Irlandais nécessitent un entretien régulier, car elles constituent un terrain propice aux infections. Il faut donc chaque semaine les vérifier et les nettoyer à l’aide d’un chiffon légèrement humidifié avec une lotion spécialement conçue pour la gent canine : utiliser un autre produit (ou même simplement de l'eau) risquerait de causer plus de mal que de bien. En les nettoyant, on évite que des saletés ou de l’humidité ne s’y accumulent.
Il convient d’ailleurs d'en faire de même après chaque long moment passé en extérieur, par exemple s’il est utilisé dans le cadre de la chasse. Toujours dans l'optique d’éviter l’accumulation d’humidité, il est aussi utile de les lui sécher après un bain ou lorsqu’il a fait trempette à l’extérieur.
Comme ceux de n'importe quel chien, les yeux du Setter Irlandais nécessitent un examen toutes les semaines. Il faut alors les nettoyer si besoin, pour éviter par exemple de laisser des saletés s’y accumuler ou des croûtes s'y former.
Les séances d’entretien du Setter Irlandais offrent l’occasion de prendre soin de ses dents, c’est-à-dire de les brosser avec un dentifrice conçu spécialement pour les chiens. Il ne faut pas le faire avec un produit destiné aux humains, car il pourrait engendrer une intoxication.
Brosser les dents de son chien à intervalle régulier permet de prévenir l’accumulation de tartre et ainsi de réduire les risques de mauvaise haleine, mais aussi et surtout de maladies bucco-dentaires. Mieux vaut éviter de le faire moins d’une fois par semaine, l’idéal étant même de s’y astreindre quotidiennement.
Compte tenu de son niveau d’activité, les griffes du Setter Irlandais s’usent généralement de manière naturelle, si bien qu’il n’est pas nécessaire de les couper manuellement.
Mieux vaut toutefois vérifier tous les mois que c’est effectivement le cas. En tout état de cause, si on les entend frotter à terre lorsqu’il marche sur un sol lisse, c’est qu’elles sont devenues trop longues.
Au-delà du fait qu’elles peuvent alors le gêner pour marcher, voire finir par perturber durablement sa démarche et causer des problèmes articulaires, elles risquent de se casser et potentiellement de le blesser. Il est alors nécessaire de les tailler manuellement à l'aide d'un coupe-ongles conçu pour les chiens, en veillant à ne pas couper trop court.
Le long pelage du Setter Irlandais peut facilement cacher une petite blessure ou une infection, mais aussi des parasites, des épillets, des épines ou encore toutes sortes de saletés. Il n'est donc pas inutile de prendre l'habitude de l'examiner brièvement au retour d'un long moment en extérieur, et d'en faire de même pour ses pattes et ses oreilles.
En outre, s'il s'est baigné au cours de la sortie, il est judicieux de le rincer à l'eau claire. C'est même indispensable s'il était immergé dans de l'eau salée, tant celle-ci est susceptible d'attaquer sa peau et son pelage.
Qu’il s’agisse du pelage, des oreilles, des yeux, des dents ou encore des griffes, l’entretien d’un Setter Irlandais ne doit pas être effectué au hasard, au risque de lui faire mal voire de le blesser. La première fois, une visite chez un toiletteur professionnel ou un vétérinaire peut être un excellent moyen de s’approprier les bons gestes, en les apprenant auprès d’un expert.
Quoi qu’il en soit, il n’y a pas de raisons d’attendre pour s’y mettre : familiariser son chien à ces séances dès son plus jeune âge est le meilleur moyen de le rendre coopératif lorsqu’il doit être manipulé, voire peut permettre de faire des séances d’entretien des moments de complicité partagée.
