Setters irlandais célèbres de l'Histoire
Plusieurs Setters Irlandais Rouges se rendirent célèbres dans l’Histoire, et contribuèrent à la notoriété de la race :
- Milord, le chien que le tsar de Russie Alexandre II (1818-1881) possédait dans les années 1870, arborait une fourrure noire et rouge et était le préféré de son illustre propriétaire.
- Le 33ème président des États-Unis, Harry Truman (1884-1972), posséda un Setter Irlandais nommé Mike. Ce dernier ne resta toutefois à la Maison Blanche que pendant une seule année, en 1945. Selon certaines sources, il souffrait de rachitisme, ayant notamment souffert de l’alimentation donnée par le personnel présidentiel. Mike fut cédé à un fermier de Virginie, où les Truman espéraient qu’il recevrait un meilleur traitement.
- Pour son 56ème anniversaire, en 1969, le président des États-Unis Richard Nixon (1913-1994) reçut en cadeau de la part du personnel de la Maison Blanche un Irish Setter nommé King Timahoe. L’animal vécut à la Maison Blanche jusqu’à ce que son maître fut contraint de la quitter en 1974, suite au scandale du Watergate. C’est au cours de ces cinq années que la popularité de la race atteignit son apogée dans le pays.
- Toujours aux États-Unis, mais plus récemment, un autre Setter Irlandais ayant appartenu à un homme politique fit couler beaucoup d’encre : il s’agit du chien de Mitt Romney (né en 1947), homme politique américain sénateur de l’Utah, qui entreprit en 1983 un voyage du Massachusetts vers l’Ontario, au Canada, en attachant son Setter Seamus dans sa caisse sur le toit de sa voiture. Cet épisode fut révélé 24 ans plus tard, en 2007, et lui fut reproché par des défenseurs des animaux ainsi que par des personnes instrumentalisant l’histoire à des fins politiques, alors qu’il était en pleine campagne pour être choisi comme candidat du camp des Républicains lors de l’élection présidentielle de 2008. Elle revint également sur le devant de la scène lorsqu’il retenta sa chance en 2012 et fut effectivement désigné pour affronter Barack Obama. La polémique eut au moins le mérite de mettre en lumière la question de la maltraitance des chiens.
Le Setter Irlandais à l'écran
Le Setter Irlandais fut plusieurs fois mis à l’honneur à l’écran, notamment :
- en 1962, dans le film Compagnon d’aventure (Big Red en anglais), réalisé par Norman Tokar et produit par Disney. Adapté d’un roman de Jim Kjelgaard, il raconte l’attachement et l’amitié entre un jeune orphelin et son chien, un Irish Setter fatigué des concours et désireux de passer plus de temps à courir et jouer. Ce film accrut la notoriété de la race et contribua à l'essor de sa popularité ;
- dans la série télévisée Mad Men (2007-2015), puisque l’un des personnages secondaires, Duck Phillips, possède un Irish Setter ;
- dans une publicité pour la bière de marque autrichienne Stroh, en 1987.
