On associe souvent les problèmes de mobilité d'un chien à un accident, tel qu'un choc ou une chute. Mais en réalité, ils peuvent être causés par des maladies sournoises, comme un problème neurologique ou un cancer. Le chien boîte, titube, voire ne peut même plus bouger.
Quelle que soit la situation, de tels symptômes traduisent bien souvent un problème grave. Si le chien a du mal à se déplacer ou à effectuer certains mouvements, mieux vaut contacter un vétérinaire sans tarder.
Une boiterie traduit un blocage ou une douleur plus ou moins intense au niveau d'une patte - voire de plusieurs à la fois.
Cette douleur peut avoir des origines aussi diverses qu'un faux mouvement, une chute, une atteinte au niveau des coussinets du chien, une piqûre d'insecte qui provoque un gonflement local, ou même un trouble musculo-squelettique tel que de l'arthrose.
Le premier réflexe doit être de vérifier l'absence d'un corps étranger ou d'une coupure importante au niveau des membres. Si le chien a mal lorsque son maître le manipule, il est préférable de le conduire chez un vétérinaire pour effectuer des examens approfondis, car il souffre probablement d'un problème interne.
Si une boiterie peut techniquement survenir à n'importe quel moment de l'année, il n'est tout de même pas si rare qu'elle survienne après être resté couché pendant un temps.
Si le chien boite au réveil seulement quelques instants, et qu'ensuite il retrouve une démarche normale, c'est probablement parce qu'il a dormi dans une mauvaise position. Il peut par exemple avoir la patte engourdie, ce qui l'empêche de marcher correctement pendant quelques instants. Il s'agit alors d'un problème passager et sans gravité.
En revanche, si la boiterie dure plus longtemps que cela, ou si d'autres symptômes articulaires sont présents, il peut s'agir d'un problème de santé plus grave. En particulier, un chien qui souffre d'arthrose a souvent tendance à boiter au réveil : la situation s'améliore un peu par la suite, une fois que l'articulation s'est un peu réchauffée.
La paralysie peut avoir différentes causes, les principales étant :
La paralysie se manifeste par une perte totale de la motricité au niveau de la partie touchée. S'il s'agit d'un membre, le chien se met à boiter ou à traîner la patte. Comme chez l'humain, on parle de paraplégie si les pattes arrière sont atteintes, et de tétraplégie si les quatre pattes sont touchés.
La paralysie peut aussi toucher les organes internes : elle peut par exemple empêcher le chien de faire ses besoins, ou au contraire ne plus lui permettre de se retenir. Dans les cas les plus graves, elle peut atteindre des organes vitaux, comme la gueule ou les poumons : ce dernier peut alors ne plus être capable de s'alimenter et/ou de respirer.
Quelle que soit la situation, il faut impérativement contacter son vétérinaire dans les plus brefs délais, car la paralysie est toujours le symptôme d'un problème grave, même si elle ne touche qu'une patte ou un organe non vital.
Si le chien a une attitude étrange, s'il a sa tête penchée et le corps sur le côté, ou s'il a du mal à tenir debout et à marcher droit, c'est potentiellement qu'il souffre d'une perte d'équilibre.
Chez le chien âgé, la cause la plus vraisemblable est le syndrome vestibulaire, qui est une atteinte de l'oreille interne, organe de l'équilibre. Mais tous les individus peuvent avoir des vertiges : cela peut être dû à une maladie neurologique, à de l'hypoglycémie, à une piqûre d'insecte venimeux (une guêpe ou une abeille par exemple), une maladie des oreilles ou même un problème cardiaque.
La perte d'équilibre n'est pas très grave en soi, d'autant que le chien peut finir par s'y habituer. Mais elle peut cacher une affection bien plus problématique, comme une tumeur cérébrale. Si elle s'accompagne d'autres symptômes tels que des diarrhées, de l'agitation ou au contraire de la prostration, mieux vaut contacter immédiatement un vétérinaire.
