Lorsqu'on parle de symptômes, on pense souvent à des problèmes de peau, de digestion, d'yeux... Toutefois, ce ne sont pas les seules possibilités. En effet, il existe aussi nombre de symptômes comportementaux, c'est-à-dire qui entraînent une modification du comportement du chien.
Bien souvent, ils sont le fait d'un problème psychologique : de la peur, du stress, de l'ennui... Ils peuvent toutefois aussi résulter d'une maladie : par exemple, la rage cause habituellement une violente agressivité.
Voici donc une liste des principaux symptômes comportementaux susceptibles de survenir chez un chien, ainsi que les causes les plus probables pour chacun d'entre eux.
Les causes de l'agressivité chez le chien peuvent être nombreuses.
S'il devient brusquement nerveux alors qu'il est habituellement très calme, ou si la manipulation d'une zone particulière déclenche une réaction agressive chez lui, c'est vraisemblablement qu'il souffre d'une douleur. Celle-ci peut être due à une blessure, une infection locale (un abcès ou une otite par exemple), une fracture, une maladie osseuse ou articulaire telle que l'arthrose, etc.
Dans certains cas, une agressivité soudaine peut également traduire une surdité ou une cécité : ne pouvant pas voir ou entendre la personne s'approcher, il est surpris par le contact et réagit instinctivement en montrant les crocs. Les chiens très peureux sont également susceptibles de recourir à la violence lorsqu'ils se sentent menacés, en particulier s'ils sont dans l'impossibilité de fuir.
Une agitation soudaine ou une hausse de l'agressivité peut aussi être l'illustration d'une maladie du système nerveux, telle que la rage. Cette dernière est toutefois devenue très rare dans de nombreux endroits.
Enfin, d'autres problèmes plus variés, comme une mauvaise alimentation du chien, peuvent provoquer de l'agressivité.
Un chien apathique, amorphe ou manquant d'énergie est souvent victime d'un problème de santé.
Ainsi, s'il change de comportement du jour au lendemain et devient subitement amorphe, sans énergie, il souffre potentiellement de quelque chose, a fortiori si cela s'accompagne de vocalises (gémissements et aboiements), de symptômes digestifs (vomissements, diarrhées, perte d'appétit, etc.) ou encore d'agressivité.
Les causes de l'apathie du chien peuvent être nombreuses : une infection bactérienne, un problème digestif, une intoxication alimentaire, de la fièvre, une mauvaise alimentation, etc. Si en parallèle la consommation d'eau augmente, le chien peut souffrir d'une maladie hépatique ou rénale, d'une infection utérine, ou de diverses maladies du système endocrinien.
Un chien dépressif se désintéresse de ses activités habituelles (séances de jeux, caresses, promenades, etc.). Il a tendance à rester seul, prostré dans un coin, et dort plus que d'ordinaire. Il peut aussi perdre l'appétit ou au contraire être atteint de boulimie.
La dépression résulte généralement d'un stress important, qui peut être lié à :
Comme chez l'humain, la dépression n'est pas anodine chez le chien : il ne faut pas la laisser traîner. Par conséquent, si on pense que son animal en souffre, il convient de contacter un vétérinaire et/ou un comportementaliste canin, pour tirer les choses au clair et trouver des solutions.
S'il est de notoriété publique que le chien descend du loup, il a tout de même développé d'autres moyens de communication que son ancêtre. En particulier, il préfère généralement aboyer plutôt que hurler. Cela étant, cela peut également lui arriver aussi, pour toutes sortes de raisons.
Si jamais un chien se met à hurler quand on le touche, c'est probablement le signe d'une douleur importante : une blessure, une fracture, une maladie... Il a alors généralement aussi une réaction de rejet, voire il peut montrer les dents sous l'effet de la douleur. Une consultation vétérinaire s'impose rapidement pour tenter de trouver d'où vient le problème et le résoudre.
Fort heureusement, ce n'est pas la seule explication possible. Par exemple, un chien peut hurler en réponse à une sonnerie de téléphone ou à une sirène de police. Il s'agit parfois aussi pour lui d'un moyen d'attirer l'attention, si jamais il se sent mal ou a besoin d'aide. Enfin, pour certains chiens, le hurlement fait tout simplement partie de leur langage habituel - en particulier chez des races restées proches du loup. Le mieux est alors de demander conseil à un comportementaliste canin, pour tenter de comprendre la cause de ce comportement.
Comme un humain, un chien peut se montrer nerveux, de manière ponctuelle ou plus régulière. Cela signifie qu'il se montre plus agité et/ou irritable.
Le plus souvent, la nervosité d'un chien est le reflet d'un stress et/ou d'une peur : il peut par exemple être inquiet d'une personne ou un animal qui l'intimide, ou d'une situation inconnue. Cela étant, un chien peut également être d'origine médicale : par exemple, certaines maladies comme l'épilepsie ou même une intoxication par certains produits chimiques est susceptible de causer une nervosité plus ou moins marquée. Dans ce cas, d'autres symptômes ne tardent généralement pas à apparaître.
Par conséquent, si jamais un chien se montre nerveux sans raison apparente, il est préférable de demander conseil à un professionnel pour tenter de trouver d'où vient le problème. Une nervosité chronique est généralement plutôt le fait d'un mal-être psychologique, tandis qu'une ponctuelle est souvent le fait d'un problème médical, a fortiori si d'autres symptômes sont présents.
