Les prédateurs pour un chien : liste, risques, précautions...

Aussi appelés oiseaux de proie, les rapaces sont des oiseaux carnivores caractérisés par un bec crochu ainsi que des serres acérées. Ce sont bien souvent d'excellents chasseurs, dotés d'une très bonne vue qui leur permet de repérer leurs proies de loin et de fondre dessus à toute vitesse.

Certains rapaces sont suffisamment grands pour attaquer un petit chien et le manger. C'est le cas en particulier des aigles, des hiboux et des faucons. Cela peut également se produire avec des buses, mais plus rarement du fait de leur gabarit plus réduit.

Quel que soit l'animal, l'attaque se produit de la même façon : l'oiseau fond à toute allure sur une proie qu'il a repérée, la saisit avec ses serres et l'emporte jusqu'à son nid pour la manger. Si sa victime s'avère trop grosse et qu'il a du mal à la porter, il décide parfois de la lâcher en plein vol : si elle était encore vivante, elle a alors de fortes chances d'être gravement blessée - voire tuée - par la chute.

Même s'ils sont essentiellement charognards, les vautours peuvent eux aussi s'en prendre à des animaux encore vivants, y compris potentiellement un petit chien. Ils ne visent toutefois que des individus très âgés ou malades.

Il convient néanmoins de relativiser ces différents risques, car les attaques de rapaces sur des chiens demeurent rares. Lorsqu'elles surviennent, elles concernent surtout des individus de petit gabarit (moins de 10 kg) laissés sans surveillance en extérieur, notamment dans un jardin ou un parc. Si l'on possède un tel animal, il est vivement recommandé de ne pas le laisser seul au dehors dès lors qu'on se trouve dans une zone où de tels rapaces sont fréquents.

On ne le sait pas forcément, mais un certain nombre de grands félins sont susceptibles de tuer un chien afin de s'en nourrir.

Parmi les grands félins qui représentent effectivement un vrai danger pour les représentants de la gent canine, on peut citer en particulier le léopard (que l'on trouve notamment en Inde), le puma (qui vit sur le continent américain) ou encore le tigre (présent exclusivement en Asie). Le lion, le jaguar et dans une moindre mesure le lynx sont également  dangereux, mais les attaques sont plus rares : ils vivent plus loin des villes, et ont donc moins de chances de rencontrer des animaux domestiques.

Les conseils pour prémunir son chien d'une attaque de félin dans les zones à risque sont globalement les mêmes que pour les autres prédateurs. En particulier, il ne faut pas le laisser seul en extérieur (surtout s'il est de petite taille), et éviter les promenades isolées dans des terres sauvages (en particulier le soir ou la nuit).

Un célèbre proverbe dit que « les loups ne se mangent pas entre eux », mais il n'en va pas forcément de même des canidés en général. En effet, certains d'entre eux sont susceptibles de constituer une menace pour les représentants de la gent canine.

C'est le cas en particulier du coyote, présent au Canada, aux États-Unis et au Mexique. Contrairement à la plupart des autres canidés, il n'a pas spécialement peur de l'Homme et n'hésite pas à s'approcher des villes pour y chercher de quoi se nourrir. Il peut même attaquer des animaux de compagnie, notamment des chats et des petits chiens.

Le loup est également un danger. Dans la pratique, comme il a peur des humains et s'approche peu des villes, les attaques concernent essentiellement des chiens qui sont seuls dans la nature (abandonnés, errants, utilisés pour la chasse ou la protection de troupeaux...).

Enfin, le renard et le chacal s'en prennent eux aussi parfois aux animaux de compagnie. Les attaques sont toutefois rarissimes et concernent surtout de très petits chiens laissés sans surveillance - principalement la nuit.

Pour protéger son compagnon si l'on vit dans une zone à risque, le mieux est de ne pas le laisser en extérieur sans surveillance, a fortiori s'il est de petite taille.

Les requins sont d'impressionnants prédateurs marins, qui fascinent aussi bien qu'ils effraient. Il faut dire que nombre d'entre eux sont des chasseurs redoutables, capables de repérer des proies de loin et de faire preuve d'une certaine férocité. Ils se nourrissent essentiellement de poissons et d'autres animaux aquatiques, mais certains sont des opportunistes, c'est-à-dire qu'ils consomment un peu tout ce qu'ils trouvent - ce qui les rend particulièrement dangereux.

C'est ainsi qu'un requin suffisamment gros est capable de s'en prendre à un humain ou à un chien qui aurait le malheur de se baigner sur son territoire de chasse. Les espèces considérées comme les plus dangereuses sont le requin tigre, le requin bouledogue, le requin marteau et le grand requin blanc. Des attaques sont régulièrement recensées dans les zones où ces squales sont présents en nombre : les côtes des États-Unis, du Mexique, d'Australie, de la Réunion, etc. Certaines personnes vont d'ailleurs jusqu'à utiliser des chiens comme appâts pour la pêche au requin...

Si l'on se trouve dans une zone à risque, les précautions pour protéger son animal sont les mêmes que pour soi-même : en particulier, ne pas le laisser se baigner dans un endroit interdit, éviter qu'il se baigne le soir ou la nuit, et privilégier les endroits où il y a d'autres chiens ou humains dans l'eau.

Les crocodiles et les alligators sont des animaux très proches : les premiers sont souvent plus grands et dotés d'une mâchoire plus courte que les seconds, mais leurs techniques de chasse - et le danger qu'ils représentent - sont globalement les mêmes.

Comme les requins, ce sont des prédateurs redoutables. Le plus souvent, ils chassent à l'affût, se rapprochant très lentement de leurs proies avant de se jeter dessus à la vitesse de l'éclair. Ils se nourrissent de toutes sortes d'animaux, qu'il s'agisse de poissons, d'oiseaux, de mammifères... : en somme, tout ce qu'ils parviennent à attraper.

Les chiens ne font pas partie de leur régime alimentaire habituel, mais si l'un d'entre eux se baigne ou se désaltère à proximité, il peut tout à fait finir dans leur estomac. Ainsi, des attaques sur des chiens sont régulièrement recensées, notamment aux États-Unis, en Afrique, en Asie ou encore en Australie.

Cela dit, les alligators et crocodiles sont d'excellents nageurs, mais ils sont très lents et patauds sur terre : c'est donc surtout dans l'eau qu'ils sont dangereux, pour un chien comme d'ailleurs pour un humain. Le meilleur moyen de protéger son animal est de ne pas le laisser se baigner dans une zone infestée, en particulier le soir ou la nuit.

Certains serpents sont des constricteurs, c'est-à-dire qu'ils tuent leurs proies en les enserrant avec leur puissant corps afin de les empêcher de respirer. Ils sont d'ailleurs capables de s'en prendre ainsi à des animaux bien plus gros qu'eux.

Tous les serpents constricteurs ne sont pas forcément imposants, mais certains atteignent des tailles impressionnantes. C'est le cas entre autres de l'anaconda vert (qui vit en Amérique du Sud), du python réticulé (implanté dans toute l'Asie du Sud-Est) et du python molure (essentiellement présent dans le sous-continent indien), qui font partie des plus grands serpents au monde : ils mesurent entre 5 et 10 mètres de long et peuvent peser une centaine de kilos - voire davantage. Ils sont capables de tuer et d'avaler une proie de la taille d'une antilope : autant dire que même un chien imposant n'est pas en mesure de leur résister bien longtemps.

D'autres, plus petits, restent tout de même puissants et dangereux. Par exemple, un boa constrictor (une espèce présente en Amérique latine) peut très bien s'en prendre à un chiot ou un petit chien, quand bien même il mesure « seulement » 2 à 3 mètres de long.

Il n'y a pas vraiment de solution miracle pour prémunir son animal d'une attaque de serpent constricteur dans les zones à risque, si ce n'est d'éviter de le laisser seul en extérieur et de rester près de lui lors des promenades.