Les chiens sont des animaux plutôt robustes, mais cela ne les empêche pas d'être sujets à toutes sortes de problèmes locomoteurs. En particulier, les troubles articulaires sont très courants : l'arthrose est un des plus connus, mais il en existe d'autres - notamment la luxation de la rotule.
Cette anomalie articulaire n'est pas forcément grave au début, même si elle est gênante. En revanche, à partir d'un certain stade, elle est susceptible d'être particulièrement handicapante, voire douloureuse.
En quoi consiste exactement la luxation de la rotule, et quels chiens y sont-ils prédisposés ? Quels en sont les grades possibles, et quels sont les symptômes d'un sujet qui en est atteint ? Comment la diagnostique-t-on ? Enfin, est-il possible de la soigner, et peut-on agir aussi de manière préventive ?
Aussi appelée patelle ou patella, la rotule est un os plat et triangulaire incrusté dans le quadriceps, un muscle volumineux situé dans la cuisse. Elle pointe vers le bas, c'est-à-dire vers le genou, dont elle assure les mouvements : c'est ce qui permet de plier ou déplier la jambe. Elle est maintenue en place par le ligament rotulien (qui la relie au tibia) et le tendon du quadriceps (qui la relie à ce dernier).
Normalement, tout cet ensemble reste bien aligné lors des mouvements du genou. Toutefois, il arrive parfois qu'il y ait un désaxement. Ainsi, on parle de luxation lorsque la rotule sort de son logement. Celle-ci est dite médiale lorsque le déplacement se produit vers l'intérieur du genou, latérale lorsqu'il se produit vers l'extérieur - ce dernier cas étant souvent plus sévère.
La luxation de la rotule existe notamment chez les humains ainsi que chez certains animaux de compagnie, dont les chiens. Chez ces derniers, elle fait partie des problèmes orthopédiques les plus courants : d'après plusieurs estimations, 5% des individus sont touchés à un moment ou un autre de leur vie.
Elle peut concerner une seule de leurs pattes arrière, ou bien les deux. En revanche, les pattes avant ne sont pas concernées car elles ne possèdent pas de rotule - ni même de genou. Dans un cas comme dans l'autre, la luxation entraîne le plus souvent une gêne, voire des difficultés à marcher.
Le plus souvent, la luxation de la rotule est le résultat d'une anomalie anatomique à l'origine d'un défaut d'alignement de l'appareil extenseur du genou (c'est-à-dire l'ensemble des éléments qui permettent de l'étirer).
Il peut s'agir par exemple de :
De telles anomalies entraînent des contraintes anormales sur la rotule, ce qui augmente les chances que celle-ci sorte soudainement de son logement lors d'un mouvement de la jambe. Elles ont une dimension génétique, même si d'autres facteurs entrent également en jeu. Le plus souvent, elles sont présentes dès la naissance ou apparaissent pendant la croissance. Par ailleurs, elles s'avèrent bilatérales (c'est-à-dire touchent les deux pattes arrière à la fois) dans environ la moitié des cas.
Même si c'est beaucoup plus rare, la luxation de la rotule peut aussi être le résultat d’un traumatisme : par exemple un effort violent, un coup au niveau du genou ou encore un faux mouvement. Elle est alors le plus souvent unilatérale, occasionnelle et facile à corriger par une intervention manuelle.
Si elle peut avoir une cause traumatique, la luxation de la rotule résulte le plus souvent d'une anomalie morphologique présente très jeune dans la vie du chien. Celle-ci a elle-même une dimension génétique, ce qui explique qu'on la retrouve plus souvent chez certaines races que chez d'autres.
Plus précisément, ce sont essentiellement les petites races qui sont les principales concernées, du fait que les pattes sont plus fines et/ou que la rotule est ancrée moins profondément dans le quadriceps. Ainsi, d'après un rapport publié en 2021 par la Société Centrale Canine (SCC) française et intitulé « La santé des chiens inscrits au L.O.F - Tableau de bord 2019-2020 », les races les plus touchées par la luxation de la rotule dans le pays entre 2011 et 2020 étaient dans l'ordre le Yorkshire, le Bouvier d'Appenzell, le Bouledogue Français, le Shiba Inu et le Griffon Belge. Quoi qu'il en soit, elles sont surtout touchées par la luxation médiale.
Toutefois, on trouve également parmi les chiens prédisposés à la luxation de la rotule des races moyennes à grandes comme le Labrador, le Patou, l'Akita Inu ou encore le Shar-Peï. Ceci s'explique notamment par le fait qu'elles sont couramment sujettes à la dysplasie de la hanche et à d'autres problèmes osseux. Pour leur part, elles sont généralement plutôt atteintes de luxation latérale.
Chaque fois qu'elle sort de son emplacement normal, la rotule dégrade légèrement l'articulation, ce qui augmente le risque d'une nouvelle luxation. Ainsi, au-delà d'un certain stade et en l'absence d'intervention vétérinaire, un véritable cercle vicieux se met en place : les choses ne vont qu'en empirant.
En tout état de cause, la luxation de la rotule peut être plus ou moins sévère en fonction notamment de la fréquence à laquelle elle se produit. En particulier, on dit qu'elle est :
On note ainsi quatre grades :
| Grade | Fréquence | Réductible | Coercible |
| 1 | Très occasionnelle | Oui | Oui |
| 2 | Occasionnelle | Oui | Oui |
| 3 | Permanente | Oui | Non |
| 4 | Permanente | Non | Non |
Si rien n'est fait pour traiter le problème à la source, une luxation de la rotule avancée finit habituellement par causer de l'arthrose et/ou une rupture des ligaments croisés au bout de seulement quelques années. De plus, si elle survient pendant la croissance de l'animal, elle est susceptible d'entraîner des malformations irréversibles au niveau des pattes arrière.
Par ailleurs, il est à noter que dans le cas d'une atteinte bilatérale, les deux luxations ne sont pas forcément au même grade.
La luxation de la rotule peut se manifester de manière assez différente chez un chien en fonction notamment du grade à laquelle elle se trouve.
Dans les formes les plus légères, elle peut même être asymptomatique.
Aux grades 1 et 2, le premier symptôme est une boiterie occasionnelle et temporaire. Il arrive même qu'elle ne dure que le temps de quelques pas, le chien retrouvant ensuite une démarche normale après avoir éventuellement étiré et/ou secoué la patte concernée. Ceci est dû au fait que la luxation est d'abord réductible et coercible, c'est-à-dire que la rotule se remet en place d'elle-même sans instantanément se luxer à nouveau.
Au fur et à mesure du temps, la boiterie a tendance à devenir de plus en plus fréquente et persistante : à partir du grade 3, le chien ne se déplace habituellement que sur trois pattes dans le cas d'une luxation unilatérale, et en sautillant à la manière d'un lapin dans le cas d'une luxation bilatérale. Il en résulte des difficultés à se déplacer, une fatigue à l'effort et/ou une fonte musculaire au niveau de l'arrière-train.
En parallèle, des douleurs apparaissent, au point que le chien est susceptible de pleurer ou de crier lorsqu'il se déplace ou qu'on manipule la ou les patte(s) atteinte(s). Elles sont généralement le signe d'une arthrose plus ou moins avancée, et donc que la luxation de la rotule est de grade 3 ou 4.
Si on possède quelques notions de base sur l'anatomie d'un chien au niveau du genou, il est possible de détecter une anomalie concernant la rotule en palpant délicatement la patte qui semble poser problème. Cela ne suffit toutefois pas pour établir un diagnostic précis, qui doit être réalisé par un vétérinaire - de préférence spécialiste en orthopédie.
Le diagnostic d'une luxation de la rotule repose entre autres sur :
Ces examens permettent non seulement de confirmer le diagnostic, mais aussi de connaître le grade de la luxation et d'identifier la cause sous-jacente. Ce sont des données importantes pour déterminer le traitement le plus approprié.
Une luxation de la rotule chez un chien peut se traiter de deux façons : soit par une intervention manuelle, soit par une opération chirurgicale.
C'est le vétérinaire qui décide de la meilleure option à choisir, généralement en fonction de sa gravité. Ainsi, une luxation de grade 1 se traite habituellement par une simple intervention manuelle pour remettre la rotule en place. En revanche, il propose le plus souvent une opération dans le cas d'une luxation de grade 3 ou 4, mais il peut aussi en faire de même si elle est de grade 2, en fonction de la cause sous-jacente.
En général, si la luxation est légère, c'est-à-dire si elle est de grade 1 ou éventuellement 2 dans certains cas, il est possible de remettre la rotule en place via une simple intervention manuelle, dès lors qu'elle ne se remet pas spontanément.
Il ne faut pas essayer de le faire soi-même : cette manipulation doit être effectuée par un vétérinaire, éventuellement en mettant le chien sous sédation légère pour éviter qu'il ne s'agite ou ne souffre. Le mieux est qu'elle ait lieu dans une clinique, mais il est possible également d'appeler un vétérinaire à domicile : cela permet d'éviter d'avoir à transporter l'animal, en particulier s'il a du mal à marcher. En tout état de cause, la manoeuvre est simple et ne nécessite pas d'équipements particuliers.
Le vétérinaire prescrit ensuite généralement des anti-inflammatoires pour soulager les douleurs éventuelles, ainsi que beaucoup de repos dans les semaines qui suivent.
En outre, une surveillance régulière doit être mise en place pour vérifier que la rotule ne se luxe pas à nouveau, en particulier dans le cas d'une cause non traumatique.
Dans le cas d'une luxation avancée, c'est-à-dire qui est au grade 3 ou 4 (voire 2 dans certains cas), une opération chirurgicale est généralement pratiquée dans le but de remettre la rotule en place et de réparer l'articulation autant que faire se peut. Cela réduit le risque de nouvelle luxation par la suite.
L'idéal est de faire effectuer cette intervention par un vétérinaire spécialiste en orthopédie, car elle s'avère un peu complexe. L'inconvénient est qu'il faut alors souvent prévoir un délai d'attente un peu plus long.
L'opération d'un chien atteint d'une luxation de la rotule peut prendre différentes formes, en fonction notamment de la cause sous-jacente.
Les plus communes sont :
En fonction de l'état du genou et de l'origine du problème, plusieurs de ces interventions peuvent être nécessaires : elles sont alors réalisées au cours de la même opération.
Par ailleurs, le vétérinaire en profite généralement pour traiter les éventuelles conséquences de la luxation : arthrose, rupture des ligaments croisés...
Le plus souvent, l'opération permet au chien de retrouver une bonne mobilité au niveau du ou des genou(x) atteint(s), et les complications ainsi que les rechutes s'avèrent rares. Le pronostic est toutefois un peu moins bon dans le cas d'un chien de grande taille : c'est particulièrement vrai si la luxation est causée par une dysplasie de la hanche, car il faudrait alors régler cette dernière, ce qui s'avère souvent lourd et difficile.
Divers soins s'imposent après l'opération d'un chien pour une luxation de la rotule, de manière à faciliter la cicatrisation des tissus. C'est le vétérinaire qui établit le protocole le plus approprié en fonction de la situation.
Le plus souvent, une période de repos relativement longue s'impose : il faut épargner à l'animal tout effort physique important pendant les 6 à 8 semaines qui suivent, voire davantage en fonction du type d'opération ayant été pratiquée. En particulier, les promenades doivent se faire sur un terrain relativement plat et non accidenté. On doit en outre s'abtenir de le faire courir, sauter ou encore monter ou descendre des marches. Mieux vaut par ailleurs commencer par des sorties très courtes (de l'ordre de 5 à 10 minutes), puis augmenter progressivement leur durée au fur et à mesure des progrès réalisés.
En plus de cela, des séances de rééducation sont utiles au bout de 2 à 4 semaines, afin d'accélérer la convalescence.
Enfin, si la luxation a causé de l'arthrose, des mesures supplémentaires sont souvent conseillés. En particulier, administrer des compléments alimentaires peut être utile au moins pendant quelques mois afin de tenter de soulager les douleurs et d'améliorer l'état du cartilage. En parallèle, faire perdre du poids à son chien est recommandé s'il est en surpoids, car cela permet de limiter les efforts sur ses articulations.
Si ces différents conseils sont respectés, et en particulier si l'intéressé reste bien au repos pendant sa convalescence, il devrait retrouver une mobilité satisfaisante - voire totale.
Il faut généralement compter entre 800 et 2000 euros pour faire opérer un chien souffrant d'une luxation de la rotule, en fonction notamment du grade et du nombre de pattes concernées. Dans les cas les plus complexes, la facture peut même dépasser les 3000 euros.
Assurer la santé de son chien ne permet généralement pas d'échapper à cette dépense, car la plupart des contrats ne couvrent cette affection qu'à condition que la cause soit traumatique - ce qui est rarement le cas. En effet, les anomalies ayant une cause génétique ne sont généralement pas considérées comme des accidents de la vie et sont donc rarement prises en charge par les mutuelles. Une attention particulière doit donc être apportée à ce point si l'animal qu'on possède appartient à une race prédisposée à la luxation de la rotule et qu'on souhaite être couvert malgré tout, afin de s'assurer de choisir une offre appropriée.
Dans la mesure où la luxation de la rotule peut être causée par un évènement aussi banal qu'un choc ou un faux-mouvement au niveau du genou, on ne peut la prévenir totalement. Néanmoins, il reste possible de limiter les risques qu'elle survienne, au moins dans une certaine mesure.
Tout d'abord, il est important de ne pas faire se reproduire un chien qui souffre d'une luxation non traumatique : en effet, celle-ci est alors liée à une anomalie anatomique pour laquelle une composante génétique entre en jeu. On évite ainsi qu'il la transmette à ses descendants.
Par ailleurs, lorsqu'on envisage d'adopter un chien, il est utile de se renseigner sur l'état de santé des parents. En l'occurrence, si l'un de ses géniteurs est ou a été atteint de luxation chronique, il existe un risque non négligeable que lui-même finisse par connaître le même problème, en particulier s'il appartient à une race prédisposée.
Enfin, lorsqu'un chiot est en pleine croissance, il est important de le nourrir correctement et de lui faire faire des exercices adaptés à sa condition, en particulier s'il appartient à une race de grande taille. En effet, une alimentation déséquilibrée ou des efforts trop importants augmentent le risque d'anomalies osseuses susceptibles d'être à l'origine d'une luxation de la rotule, comme la dysplasie de la hanche.
Ces différents conseils ne garantissent évidemment pas un risque zéro, mais ils permettent tout de même de réduire fortement la probabilité que le problème se pose.
La luxation de la rotule est une anomalie articulaire relativement fréquente au sein de la gent canine. Elle touche surtout les petites races et occasionne généralement à terme des boiteries, des difficultés à se déplacer et même potentiellement des douleurs. Elle peut être plus ou moins sérieuse, mais se soigne très bien dans la majorité des cas : soit par une simple intervention manuelle, soit par une opération chirurgicale, en fonction principalement de son grade.
En revanche, en l'absence de prise en charge adaptée, elle est susceptible de dégrader sérieusement le genou, avec à terme un risque d'arthrose et/ou de rupture des ligaments croisés. Ces troubles articulaires étant nettement plus difficiles à soigner, il est important de ne pas laisser traîner une luxation même légère : l'intervention d'un vétérinaire s'impose.
bonjour, je vien tout juste de savoir que ma petite chienne a cette maladie (patella luxation) elle n'a que 2 ans,j'aimerais savoir ce que je peut faire pour lui donner une meilleur vie sans soufrance,car je n'ai pas les moyen financier pour une opération(1800.00)pour les pattes arrieres,mais je l'aime comme mon enfant.merci
bonjour bonne article domage pour mon chien un border colie ,il avait une une luxation et je n'ai pas pris le bon veto il lui a donne simplement de la cortisone et un anti inflamatoire ,le mal ne guerissant pas j'ai enfin trouve une bonne clinique total il doit se faire operer faite prendre une radio si ca va pa au bout de six jours,beaucoup moin de soufrance merci
