L'allergie aux piqûres chez le chien : symptômes, traitement...

Comme son nom l'indique, une allergie aux piqûres désigne une réaction disproportionnée du système immunitaire qui se déclenche à la suite d'une piqûre par un animal, venimeux ou non. Le cas le plus courant est qu'elle soit causée par un insecte, mais ce n'est pas le seul possible : par exemple, elle peut être le fait d'une araignée ou d'une méduse.

Elle est susceptible de s'avérer assez grave, en fonction de l'animal qui en est à l'origine et de la zone du corps qui a été piquée.

Toutefois, elle est plus facile à diagnostiquer que les autres types d'allergies des chiens car elle survient peu de temps après l'élément déclencheur (la piqûre), et les symptômes sont essentiellement localisés autour du point d'inoculation.

De nombreux animaux sont susceptibles de causer une réaction allergique chez un chien qu'ils piquent.

Ce sont essentiellement des insectes qui sont concernés, qu'ils soient venimeux ou non. On pense spontanément aux abeilles, aux guêpes, aux bourdons et aux frelons, mais ce sont loin d'être les seuls : les moustiques, les puces, les fourmis, les mouches, les taons... peuvent aussi être en cause.

Par ailleurs, d'autres types d'animaux peuvent eux aussi être à l'origine d'une réaction allergique lorsqu'ils piquent un chien : des arachnides (les araignées, les tiques, les aoûtats, les scorpions...), les méduses, les serpents...

Même en l'absence d'allergie, il est normal qu'une piqûre provoque des symptômes sur la peau : un bouton, un gonflement, une rougeur, des démangeaisons, une douleur... Ces symptômes restent normalement bénins et localisés : ils finissent généralement par disparaître d'eux-mêmes au bout de quelques heures.

Les signes cliniques en cas de réaction allergique sont plus étendus et plus sévères : il est courant par exemple de constater un gonflement de tout le membre, de fortes démangeaisons, de larges plaques rouges, une diarrhée, des vomissements... Ils mettent aussi plus longtemps à disparaître : potentiellement plusieurs jours.

Dans les cas graves, la piqûre est susceptible de causer un choc anaphylactique, une complication grave entraînant le plus souvent une chute brutale de tension et/ou un gonflement du visage (oedème de Quincke). Il s'agit alors d'une urgence vitale, car l'animal peut décéder en quelques minutes si rien n'est fait. Ce sont les hyménoptères (abeille, guêpe, frelon, bourdon...) qui ont le plus de chances de provoquer un choc anaphylactique, mais ce ne sont pas les seuls.

Dans l'ensemble, la manière de traiter un chien souffrant d'une allergie aux piqûres est la même quel que soit l'animal qui en est à l'origine.

Ainsi, les principaux symptômes se traitent généralement à l'aide d'anti-histaminiques ou éventuellement de corticoïdes. Il s'agit de médicaments qui modulent l'action du système immunitaire afin qu'il se montre moins agressif envers les allergènes, ce qui réduit l'ampleur des signes cliniques. Ils sont prescrits par le vétérinaire, et s'administrent le plus souvent par voie orale ou par application cutanée. Ils facilitent la disparition des symptômes, et donc la guérison.

En cas de choc anaphylactique, le chien a de grandes chances de voir son état se dégrader très vite, potentiellement jusqu'à décéder. Il convient alors de réaliser une injection d'adrénaline à l'aide d'un stylo injecteur, ou si l'on n'en possède pas, d'appeler un vétérinaire de toute urgence pour connaître la marche à suivre.

Néanmoins, ces traitements agissent uniquement sur les symptômes, et non sur leur cause. Si l'on souhaite traiter le problème à la source, le mieux est de tenter une désensibilisation du chien pour qu'il devienne peu à peu moins allergique. Cette méthode consiste à injecter de toutes petites quantités d'allergènes dans l'organisme, afin que le système immunitaire s'y habitue petit à petit et y devienne moins sensible. Elle donne généralement de bons résultats, mais est longue à mettre en place (il faut compter en moyenne plusieurs années de traitement) et coûte cher (plusieurs centaines d'euros par an). On n'y a donc généralement recours que si l'allergie est trop sévère pour permettre à l'animal d'avoir une vie à peu près normale.

Il existe divers traitements permettant d'atténuer les symptômes lorsqu'un chien développe une réaction allergique suite à une piqûre, mais le mieux reste bien sûr d'éviter autant que possible le contact avec les allergènes problématiques.

La lutte contre les puces et les tiques n'est pas bien difficile : il suffit de traiter son chien contre les parasites à l'aide d'un produit adapté - généralement une pipette ou un collier antiparasitaire. De nombreux produits ont également un effet répulsif contre les aoûtats et les moustiques, ce qui limite également le risque de piqûres de ce côté-là.

En revanche, il n'existe pas de méthode infaillible pour empêcher son chien de se faire piquer par une abeille, une guêpe, un frelon, une araignée, un taon... Certaines mesures permettant de limiter les risques (par exemple faire retirer tout nid de frelons ou de guêpes qui se trouverait dans le jardin), mais le mieux reste d'avoir à sa disposition des médicaments - voire une injection d'adrénaline - pour atténuer rapidement les symptômes s'il se fait piquer.