Tout comme les êtres humains, les animaux souffrent d’une hausse de température corporelle lorsqu’ils n’ont pas la possibilité de se rafraîchir. En ce qui concerne le chien, il a tendance à "surchauffer" plus vite que nous, car son organisme est conçu pour conserver la chaleur plutôt que pour l'évacuer. L'insolation est d'autant plus grave chez lui qu'elle peut survenir en quelques minutes à peine.
Les symptômes d'un coup de chaleur du chien sont des halètements très prononcés, une salive épaisse, une langue brillante, des gencives pâles et des vomissements. En cas d'insolation grave, les gencives deviennent rouges ou bleues, le rythme cardiaque est accéléré, l'animal est pris de vertiges et peut même s'évanouir ou tomber dans le coma.
Il existe des races de chiens qui supportent particulièrement mal la chaleur (c'est notamment le cas de celles à museau court), mais certaines précautions permettent heureusement de protéger efficacement son animal de la chaleur.
En cas d'insolation, il faut l'éloigner de toute source de chaleur en le plaçant dans une pièce fraîche et ventilée, le rafraîchir avec de l’eau froide et réguler sa circulation en massant ses membres. Les chiens évacuant la chaleur via leurs coussinets, il peut être utile aussi d'exposer ces derniers à de l'air frais ou de les humidifier avec de l'eau. En revanche, mieux vaut empêcher le chien de se déplacer tant que les symptômes d'insolation n'ont pas disparu. Enfin, s’il s’évanouit ou s'il vomit, il faut impérativement se tourner vers un vétérinaire.
