Le colchique et le chien : toxicité, symptômes, comment réagir...

Des colchiques en fleurs dans un jardin

Très toxique

 

Le colchique (Colchicum) est un genre de plantes de la même famille que le lys, dont il existe à ce jour une centaine d'espèces. Il se présente sous la forme d'un bulbe enfoui dans la terre, dont ne dépassent que les feuilles, les fleurs et/ou les fruits (graines). Il fleurit le plus souvent à l'automne, même si certaines espèces fleurissent carrément pendant l'hiver ou au printemps. Les fleurs sont généralement roses ou violettes, mais une espèce présente des fleurs jaunes.

 

Il est souvent confondu avec le crocus (à partir duquel est obtenue l'épice appelée safran) en raison de leurs fleurs très semblables : il est donc appelé parfois « faux safran » ou « safran bâtard ». Parmi les différences notables entre les deux plantes, on peut citer notamment le fait que la fleur du colchique a six étamines (l'organe mâle de la fleur), là où celle du crocus en a seulement trois. En outre, la floraison de la plupart des espèces de colchique se fait à l'automne ou en hiver, avant l'apparition des feuilles ; pour ce qui est du crocus, elle se fait plutôt au printemps, après la sortie des feuilles.

 

Quelle que soit l'espèce, le colchique est une plante très toxique, aussi bien pour les humains que pour les chiens. Il est d'ailleurs couramment surnommé « tue-chien » : c'est dire si sa toxicité pour le meilleur ami de l'Homme fait l'unanimité. Il n'en va pas de même du crocus, qui lui ne présente aucun danger pour la consommation.

Des colchiques d'automne
Des colchiques d'automne
Colchicum bulbocodium vernum
Colchicum bulbocodium vernum
Des crocus
Des crocus

Pourquoi le colchique est-il toxique pour les chiens ?

Si le colchique est aussi toxique pour les chiens et les autres animaux, c'est notamment en raison de sa teneur en colchicine, un alcaloïde très puissant présent aussi bien dans ses fleurs, ses graines, ses feuilles ou encore ses bulbes. Cette molécule possède la propriété de bloquer la division de la cellule sur laquelle elle se fixe, puis d'entraîner sa mort.

 

Lorsqu'elle est ingérée, la colchicine attaque différentes cellules de l'organisme, notamment les cellules digestives et nerveuses. Il en résulte des dysfonctionnements digestifs mais aussi et surtout neurologiques susceptibles d'être fatals - notamment par paralysie respiratoire dans les heures à jours suivant l'ingestion.

 

Il est à noter toutefois que la colchicine est également utilisée pour confectionner des traitements pour humains, notamment contre la goutte. Cela signifie donc que de tels médicaments sont eux aussi toxiques pour les chiens si jamais ces derniers en avalent accidentellement.

La dose toxique du colchique pour le chien

La dose toxique du colchique pour les chiens n'est pas connue avec exactitude.

 

Pour ce qui est de la dose létale en revanche, elle semble se situer entre 0,5 et 0,8 mg / kilo de masse corporelle. Cela signifie qu'un chien de 20 kg peut mourir avec seulement 10 à 16 mg de colchicine - c'est-à-dire très peu. Certains individus fragiles ou sensibles à la colchicine peuvent même décéder avec une dose d'à peine 0,13 mg / kilo de masse corporelle : il s'agit de la plus petite dose létale présente dans la littérature à ce jour.

 

La quantité de colchicine dans un colchique ne soit pas connue avec précision, car elle dépend notamment de l'espèce. Il est toutefois couramment admis que pour le colchique d'automne (l'une des espèces les plus connues et répandues), 50-60 grammes de feuilles ou 5 grammes de graines contiennent 20 mg de colchicine - c'est-à-dire de quoi tuer un chien de 20 kg.

 

La colchicine est d'autant plus dangereuse qu'en plus d'être très toxique même à faible dose, elle reste longtemps dans l'organisme. Ainsi, il faut au moins une dizaine de jours pour que ce dernier élimine l'intégralité du poison, dans le cas bien sûr où le décès ne survient pas avant.

Les symptômes d'intoxication au colchique chez le chien

L'intoxication par le colchique a fait l'objet de diverses études, notamment chez le chien. On peut citer par exemple l'étude intitulée « Accidental colchicine poisoning in a dog » et publiée en 2004 dans le Canadian Veterinary Journal : elle s'est intéressée aux symptômes que présentait une jeune femelle Caniche de 14 mois après avoir mangé du colchique.

 

En cas d'intoxication, les symptômes apparaissent en moyenne dans les deux heures qui suivent l'ingestion. Ils peuvent toutefois aussi apparaître bien plus tard, jusqu'à un ou deux jours après l'ingestion, notamment si l'intoxication se fait par prise de toutes petites quantités en plusieurs fois.

 

Les premiers symptômes sont généralement d'ordre digestif : on constate notamment des diarrhées, des vomissements, une salivation excessive et/ou des douleurs abdominales. Ce sont globalement les mêmes qu'on retrouve pour toutes les intoxications. Les diarrhées et vomissements peuvent entraîner une déshydratation s'ils se prolongent plusieurs jours.

 

Dans un deuxième temps, des symptômes neurologiques font leur apparition, lorsque la colchicine s'attaque aux cellules du cerveau. On constate notamment un affaiblissement, des tremblements, un défaut de thermorégulation, des troubles du rythme cardiaque, des convulsions, une paralysie pouvant s'étendre aux muscles respiratoires et causer un décès.

Que faire si mon chien a mangé du colchique ?

Compte tenu de sa grande toxicité, il ne faut pas perdre une minute pour contacter un vétérinaire ou un centre antipoison si jamais l'on voit son chien manger du colchique ou si on le soupçonne d'en avoir ingéré.

 

Malheureusement, il n'existe à ce jour aucun antidote contre le poison contenu dans le colchique, aussi bien pour le chien que pour l'humain ou les autres animaux. Le traitement mis en place vise donc à

  • limiter l'absorption si l'ingestion est récente, notamment en le faisant vomir ou en utilisant du charbon actif ;
  • soulager les symptômes et soutenir l'organisme en attendant que ce dernier élimine le poison - ce qui prend généralement une dizaine de jours.

 

Il faut toutefois savoir que le pronostic est sombre même en cas de prise en charge rapide. Le mieux est donc de ne surtout pas planter de colchiques chez soi si jamais l'on possède un chien, et de ne jamais laisser ce dernier s'approcher de ces plantes toxiques lors des promenades et des sorties.

Sommaire de l'article

  1. Page 1 : La liste des plantes toxiques
  2. Page 2 : L’acacia
  3. Page 3 : L’aglaonema
  4. Page 4 : L'aloe vera
  5. Page 5 : L’aloès
  6. Page 6 : L’allamanda
  7. Page 7 : L’amaryllis
  8. Page 8 : L’anthurium
  9. Page 9 : L'arum
  10. Page 10 : L’azalée
  11. Page 11 : Le bégonia
  12. Page 12 : Le brunfelsia
  13. Page 13 : Le buis
  14. Page 14 : Le cactus
  15. Page 15 : La clématite
  16. Page 16 : Le colchique
  17. Page 17 : Le coquelicot
  18. Page 18 : Le croton
  19. Page 19 : Le cycas
  20. Page 20 : Le cyclamen
  21. Page 21 : Le dahlia
  22. Page 22 : Le dieffenbachia
  23. Page 23 : La digitale
  24. Page 24 : La dracaena
  25. Page 25 : L'euphorbe
  26. Page 26 : Le ficus
  27. Page 27 : Le fragon
  28. Page 28 : Le géranium
  29. Page 29 : Le gloriosa
  30. Page 30 : La glycine
  31. Page 31 : Le gui
  32. Page 32 : L'herbe à chat (cataire)
  33. Page 33 : L'hortensia
  34. Page 34 : Le houx
  35. Page 35 : L'if
  36. Page 36 : L'iris
  37. Page 37 : Le jasmin étoilé
  38. Page 38 : La jonquille
  39. Page 39 : Le laurier-cerise
  40. Page 40 : Le laurier-rose
  41. Page 41 : Le laurier-sauce
  42. Page 42 : La lavande
  43. Page 43 : Le lierre
  44. Page 44 : Le lilas
  45. Page 45 : Le lupin
  46. Page 46 : Le lys
  47. Page 47 : Le muguet
  48. Page 48 : Le narcisse
  49. Page 49 : L'oiseau de paradis
  50. Page 50 : L'oxalis
  51. Page 51 : Le philodendron
  52. Page 52 : Le poinsettia
  53. Page 53 : La renoncule
  54. Page 54 : Le rhododendron
  55. Page 55 : Le ricin
  56. Page 56 : Le spathiphyllum
  57. Page 57 : Le schefflera
  58. Page 58 : La tulipe
  59. Page 59 : Le yucca
  60. Page 60 : Les autres plantes toxiques