Les antiparasitaires pour chien : colliers, pipettes, sprays...

Comme son nom l'indique, un antiparasitaire est un produit destiné à lutter contre les parasites : puces, tiques, poux, moustiques, aoûtats... Son but est d'éviter une infestation et tous les désagréments qui peuvent l'accompagner : démangeaisons, maladie, allergie...

Les antiparasitaires pour chien ont généralement pour fonction de tuer les parasites avant qu'ils n'aient le temps de se reproduire, mais il en existe également qui ont plutôt un rôle de répulsif. Certains produits font même les deux à la fois.

Les antiparasitaires sont utiles pour tous les chiens, mais tous ne sont pas forcément compatibles avec tous les individus. En particulier, les chiots ainsi que les chiennes gestantes ou allaitantes ont généralement besoin de produits spécifiques, qui soient adaptés à leur condition.

Tous les produits antiparasitaires pour chien ne permettent pas de lutter contre tous les parasites.

La quasi-totalité sont efficaces a minima contre les puces et les tiques : c'est d'ailleurs surtout pour lutter contre ces derniers qu'ils sont utilisés. Toutefois, leurs effets ne se limitent pas forcément à ces deux types de parasites : ils agissent souvent aussi contre les poux, et parfois aussi contre les moustiques et phlébotomes.

Enfin, même lorsqu'ils n'ont pas forcément une action ciblée expressément contre eux, les antiparasitaires permettent aussi souvent de limiter les risques d'infestation par des aoûtats.

En revanche, ces produits ne sont pas efficaces contre les parasites internes (notamment les vers), quand bien même dans le langage courant ils sont appelés antiparasitaires. En effet, leur action se limite à la lutte contre les parasites externes - c'est d'ailleurs la raison pour laquelle on parle parfois d'antiparasitaires externes, ce qui est une appellation plus rigoureuse. Pour lutter contre les vers, il faut administrer des vermifuges à son chien.

On pourrait penser que les antiparasitaires s'adressent surtout aux chiens qui sortent beaucoup ou qui passent de longues heures dans le jardin, car ce sont eux qui ont le plus de chances d'être infestés par des parasites.

En réalité, il est conseillé de systématiquement traiter son compagnon, quel que soit son mode de vie. En effet, même s'il sort assez peu, il est susceptible de contracter des parasites par exemple lors d'une banale promenade dans un parc, lors d'une rencontre avec un congénère, ou même tout simplement lors d'une rapide sortie pour faire ses besoins. De plus, toute personne est susceptible de ramener involontairement des parasites au domicile (notamment des puces), par exemple accrochés sur ses vêtements ou sous ses semelles.

Par conséquent, qu'un chien soit souvent dehors ou au contraire passe le plus clair de ses journées en intérieur, mieux vaut le traiter contre les parasites. La fréquence de traitement peut néanmoins être adaptée en fonction du cas de figure : un chien peu exposé peut être traité moins souvent qu'un autre qui est bien plus à risques.

Si les antiparasitaires pour chien fonctionnent globalement à peu près tous de la même façon, ils ont des formes et des modes d'administration assez variés. Les types les plus connus et utilisés sont les pipettes et les colliers antiparasitaires, mais il en existe également d'autres : des comprimés, des shampoings, des sprays...

Un collier antiparasitaire est comme son nom l'indique un collier dont le rôle consiste à empêcher les infestations de parasites. Il se place au cou du chien, exactement comme un collier classique.

Le principe est simple : il libère diverses substances chimiques puissantes qui se diffusent lentement dans la peau et le poil. Lorsqu'un parasite (puce, tique...) pique ou mord la peau pour se nourrir, il avale alors ces substances, s'empoisonne, et meurt rapidement. Certains ont également une action répulsive, notamment envers les moustiques, les phlébotomes et parfois aussi les tiques, afin non seulement de les tuer une fois qu'ils sont sur le chien, mais même de les dissuader d'approcher.

Un collier antiparasitaire pour chien a une durée de vie de 6 mois en moyenne, et son prix est généralement compris entre 20 et 30 euros pièce, ce qui fait environ 50 euros par an. C'est donc un type de produit économique, en plus d'être facile à utiliser : cela explique qu'il est avec les pipettes un des deux moyens les plus utilisés.

Toutefois, son action peut être un peu moins bonne si l'animal est de grande taille ou a un pelage long ou dense. De plus, il risque de perdre en efficacité s'il est mouillé. Certains fabricants ont d'ailleurs mis au point des colliers antiparasitaires qui résistent à l'eau : c'est une option intéressante si l'on possède un chien qui aime se baigner.

Enfin, la substance qu'il diffuse sur la peau et le pelage est toxique en cas d'ingestion. Il faut donc faire attention à ce qu'aucun autre animal ou enfant du foyer ne s'intoxique en étant en contact direct avec le chien.

Une pipette fonctionne globalement comme un collier antiparasitaire : elle contient un puissant produit toxique pour les parasites (puces, tiques, poux...) qui est diffusé dans la peau et le poil du chien, puis tue rapidement toute petite bébête qui par la suite s'inviterait sur lui.

Toutefois, contrairement au collier, ladite substance est répandue en une seule fois - le plus souvent sur la peau à la base du cou, afin d'éviter qu'il ne se lèche. Elle se diffuse ensuite dans le reste du corps, ce qui prend environ un jour, et offre alors une protection pour 4 à 6 semaines. Au terme de ce délai, il est nécessaire de renouveler l'application.

Les pipettes sont très pratiques, mais elles présentent un inconvénient de taille : leur coût. En effet, il faut compter environ 10 euros l'unité, soit un coût de revient annuel de l'ordre de 100 euros : c'est environ deux fois plus que les colliers.

De plus, contrairement à ces derniers, rares sont les pipettes à avoir une action répulsive (et donc préventive) contre les parasites. Par conséquent, si l'on cherche par exemple à protéger son chien contre les moustiques, mieux vaut opter pour un autre type de produit.

Enfin, comme les colliers antiparasitaires, la substance qu'elles diffusent sur la peau et le pelage est toxique en cas d'ingestion. Mieux vaut donc les éviter si l'on a de jeunes enfants à la maison, qui sont susceptibles de porter leurs mains à leur bouche après avoir caressé l'animal.

Le comprimé antiparasitaire pour chien est un petit cachet que ce dernier avale comme un médicament, et qui diffuse alors dans le sang une substance destinée à empoisonner les parasites qui viendraient ensuite à le piquer. On peut l'utiliser aussi bien de manière préventive que curative - en particulier lors d'une infestation importante, à la place ou en complément d'autres traitements.

Son action est toutefois nettement plus brève que celle d'un collier antiparasitaire, puisqu'elle dure seulement quelques jours à quelques semaines.

De plus, contrairement à beaucoup d'autres types d'antiparasitaires, le comprimé n'a pas d'action répulsive et n'est donc d'aucune efficacité pour repousser les parasites (notamment les moustiques). En revanche, il présente l'avantage de pouvoir contenir d'autres substances actives : par exemple, certains sont enrichis en vitamines et nutriments, tandis que d'autres ont un effet vermifuge (ce qui permet de traiter à la fois les parasites externes et les vers avec un seul produit).

Un autre atout des comprimés est d'être sans danger pour les autres membres du foyer, puisque le produit se trouve dans le sang de l'animal plutôt que sur sa peau ou son pelage. Il n'y a donc aucun risque qu'un autre chien (par exemple vivant sous le même toit) ne s'intoxique en léchant le collier ou le pelage de son comparse, ou qu'un enfant ne s'empoisonne en portant ses mains à sa bouche après avoir caressé l'animal.

Pour ce qui est du prix, il faut généralement compter autour de 15 euros pour une boîte de 6 comprimés, ce qui peut être coûteux si l'on utilise cette méthode de traitement toute l'année.

Un shampoing antiparasitaire s'emploie globalement comme un shampoing pour chien classique, à ceci près qu'en plus de nettoyer le poil, il possède une action contre les parasites. Il convient simplement de le laisser agir quelques minutes avant de rincer, afin qu'il puisse être efficace.

Il s'utilise le plus souvent comme répulsif contre les puces, tiques ou moustiques (voire aussi aoûtats), mais certains produits peuvent aussi avoir un rôle curatif et donc être utiles si l'animal est déjà infesté. C'est d'ailleurs un type d'antiparasitaire très pratique en cas d'infestation importante : il permet de traiter l'ensemble de la peau et du pelage, tout en évitant que des parasites continuent de se cacher dans des endroits improbables.

Un shampoing antiparasitaire pour chien coûte généralement entre 5 et 10 euros pour un flacon de 250 mL. Cela peut sembler relativement bon marché : toutefois, l'inconvénient principal de ce type de produit est que son effet contre les parasites ne dure que quelques jours (généralement entre 3 et 15, selon le modèle). Il faut donc renouveler l'application très régulièrement : cela peut s'avérer à la fois chronophage et coûteux, a fortiori dans le cas d'un chien de grande taille et/ou au pelage dense. De plus, comme il requiert des lavages fréquents, il peut être trop agressif pour les chiens à la peau fragile : mieux vaut donc l'utiliser ponctuellement en cas d'infestation massive, et non pas sur le long terme.

Le spray antiparasitaire pour chien s'utilise en pulvérisant directement son contenu sur l'animal. Il convient toutefois de le faire à rebrousse-poil : cela facilite l'application du produit, et donc son efficacité.

Contrairement à la pipette ou au collier, le spray entre donc en action dès qu'un parasite arrive sur le chien, même si ce dernier n'a pas encore piqué ou mordu. Il fonctionne a minima sur les puces et les tiques, et parfois aussi sur d'autres parasites comme les poux. Il peut aussi avoir une action répulsive contre les insectes volants (moustiques...) : il les dissuade alors de s'approcher.

La durée d'action d'un spray antiparasitaire est assez variable. Toutefois, elle se situe le plus souvent entre un et deux mois, selon les produits et les parasites ciblés.

En termes de prix, il faut compter normalement autour de 20 euros pour un flacon de 250 mL. La quantité à utiliser à chaque application dépend entre autres du gabarit de l'animal et de la longueur de son pelage. Ainsi, une telle contenance correspond à environ quatre applications pour un chien d'une vingtaine de kilos s'il est à poil court, mais à deux fois moins s'il est à poil long. Ce type d'antiparasitaires revient donc généralement assez cher.

De plus, il présente l'inconvénient de ne pas être très pratique à utiliser, car il faut appliquer le produit sur l'intégralité du pelage : cela peut donc être assez fastidieux, a fortiori si l'animal est grand ou a un pelage long ou dense.

Enfin, même si le liquide pulvérisé est censé résister à l'eau, son efficacité est généralement altérée lors d'un bain ou d'une baignade. Ce n'est donc pas la meilleure option pour un animal qui se baigne souvent et/ou qu'il faut laver fréquemment.

Compte tenu du nombre et de la variété des produits disponibles, il peut être difficile de savoir comment choisir un antiparasitaire pour son chien.

Afin d'agir au mieux, il est utile d'avoir en tête certaines exigences que le produit retenu doit remplir :

• être conçu pour la gent canine : même s'il peut être tentant d'utiliser un antiparasitaire pour chat ou même pour humain, il ne faut surtout pas le faire, car les substances utilisées et les dosages ne sont pas forcément les mêmes. Si on n'utilise pas un produit expressément conçu pour les chiens, on prend le risque d'empoisonner son animal ;

• cibler les parasites représentant le plus de risques : en particulier, si on vit dans une région avec beaucoup de moustiques ou d'aoûtats, mieux vaut opter pour un antiparasitaire fonctionnant aussi contre ces derniers, et pas seulement contre les puces ou les tiques ;

• être adapté à l'âge du chien : les substances actives présentes dans les antiparasitaires étant puissantes, toutes ne conviennent pas forcément à tous les âges. En particulier, si l'on possède un chiot ou une chienne gestante ou allaitante, il est vivement recommandé d'opter pour un antiparasitaire adapté, afin d'éviter tout risque d'intoxication ;

• agir rapidement : certains antiparasitaires ont une action assez tardive (plusieurs jours), et d'autres beaucoup plus rapide (quelques heures). Pour prévenir les maladies et/ou les réactions allergiques (notamment les allergies aux puces), mieux vaut opter pour un antiparasitaire à action rapide - voire encore mieux un produit ayant aussi une action répulsive, si c'est possible ;

• résister aux bains et aux shampoings : même si les chiens n'ont normalement pas besoin d'être lavés aussi souvent que les humains, certains doivent tout de même recevoir des bains assez fréquents. Le cas échéant, mieux vaut opter pour un antiparasitaire résistant à l'eau, afin d'éviter qu'il ne perde trop en efficacité à chaque lavage.

Dans la mesure où les antiparasitaires pour chiens font partie du quotidien et sont utilisés très régulièrement, on a tôt fait de perdre de vue qu'il s'agit de substances chimiques, avec tout ce que cela implique comme risques pour la santé s'ils sont mal choisis ou mal employés.

Les produits utilisés dans les antiparasitaires pour chien sont la plupart du temps de puissants acaricides et/ou insecticides. Or, ces substances ne sont pas sans risques pour nos compagnons, même lorsqu'ils sont correctement utilisés.

C'est particulièrement le cas pour un chien hypersensible aux médicaments, à l'image du Colley et d'autres chiens de berger : son organisme supporte mal les substances utilisées habituellement dans ces produits.

Plus largement, n'importe quel chien peut présenter une allergie à certaines de ces substances chimiques.

Enfin, il existe dans tous les cas un risque d'intoxication potentiellement grave en cas d'ingestion accidentelle.

Pour répondre à ce problème, des fabricants ont mis au point des antiparasitaires à base de plantes et autres substances naturelles. Il existe même des technologies encore plus originales : par exemple des colliers à ultrasons, et même des colliers à vibrations infrarouges. L'idée est à chaque fois d'éviter de recourir à des produits trop chimiques, en se rabattant sur d'autres solutions plus ou moins efficaces.

Les antiparasitaires sont conçus pour être utilisés selon une certaine fréquence et un certain dosage, qui sont normalement indiqués sur la notice et/ou l'étiquette. Il est impératif de bien respecter cette posologie, et de ne pas sous-doser ou pire surdoser.

Dans le premier cas, le risque est que le produit ne soit pas suffisamment efficace et ne parvienne pas à jour son rôle. Dans le second, le chien risque une intoxication dès lors qu'il reçoit trop de substance active, que ce soit parce qu'on administre une quantité trop importante ou qu'on opte pour une fréquence trop élevée.

De fait, si jamais l'antiparasitaire choisi ne produit pas les résultats escomptés alors qu'on suit à la lettre les instructions du fabricant, il ne faut pas tenter d'augmenter les quantités ou de l'administrer plus souvent dans l'espoir de le rendre plus efficace. Mieux vaut plutôt se tourner vers un autre type de produit, ou encore mieux demander conseil à un vétérinaire.

Les antiparasitaires étant puissants et potentiellement nocifs, il est vivement conseillé de ne pas en utiliser plusieurs en parallèle sans l'accord préalable d'un vétérinaire.

En effet, même si le mode d'application diffère, les substances actives sont souvent les mêmes - ou en tout cas appartiennent globalement à la même famille. Ainsi, le fait d'utiliser en même temps par exemple une pipette et un collier peut conduire à administrer une double dose de produit à son chien, avec potentiellement à la clé un empoisonnement susceptible d'être grave.

Cela ne signifie pas qu'utiliser deux antiparasitaires en parallèle n'est jamais une bonne option. Simplement, ce n'est adapté que dans des conditions bien précises (par exemple en cas d'infestation massive). De plus, cela suppose de faire bien attention aux substances présentes dans chaque produit et d'utiliser la bonne posologie. Cela doit donc se faire sous le contrôle d'un vétérinaire, et jamais de sa propre initiative dans l'espoir d'obtenir un meilleur résultat.