Le géant de la pharmacie Eli Lilly s'est trouvé un nouvel os à ronger : le Prozac pour chien. La FDA américaine (Food and Drug Administration) vient de donner son feu vert à la commercialisation d'un antidépresseur «spécial chiens» à base de fluoxétine, la molécule du Prozac. Cela pourrait être un beau marché : s'appuyant sur on ne sait quelle étude, les experts de Lilly évaluent à 17 % la proportion de chiens américains qui se mettent à flipper dès que leur maître part bosser ou simplement acheter son Prozac à la pharmacie du coin. Ce qui, rien qu'aux Etats-Unis, ferait 10,7 millions de clients en puissance pour le Reconcile, nom commercial de ce remède conditionné sous forme de comprimé «mâchable» à la saveur de viande de boeuf.
Anxiété. Le médicament pour chien a le vent en poupe. Pfizer a récemment lancé le Slentrol pour les animaux trop gros (la dose quotidienne coûte entre 1 et 2 euros) et le Cerenia pour ceux qui sont malades en voiture. Ceux qui pètent de travers pourraient avoir bientôt des pilules à prendre.
L'angoisse du chien (momentanément) abandonné ne doit pas être prise à la légère, assurent les spécialistes. Il aboie, chie partout et peut devenir agressif. En 2001, une étude parue dans le Journal of the American Veterinary Medical Association rapportait que les chiens avec un seul maître avaient deux fois et demie plus de chance de souffrir d' «anxiété de la séparation» que ceux qui en ont plusieurs. Inversement, les chiens «intacts» étaient trois fois moins touchés que les animaux castrés. Il y aura prochainement une étude intéressante à faire sur les foyers où les maîtres sont sous Prozac, leurs enfants sous Ritaline et leurs chiens sous Reconcile.
Thérapie. L'administration d'anxiolytiques aux chiens angoissés, phobiques ou turbulents n'est pas exactement une nouveauté. Aux vétérinaires sont déjà proposés le Clomicalm de Novartis, antidépresseur tricyclique à base de clomipramine, ou le Selgian du laboratoire Ceva, inhibiteur de la monoamine-oxydase (Imao) à base de sélégiline. A défaut de préparation spéciale pour chiens de la fluoxétine (inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine), c'est tout bêtement du Prozac qu'on leur a donné jusqu'à présent, mélangé à leur pâtée. Une étude sur le Reconcile tout juste parue dans la revue Veterinary Therapeutics confirme l'efficacité de la préparation et sa facilité d'administration dans le traitement de l'anxiété de la séparation, qui «peut être sujet de détresse tant pour le chien que pour son maître, et conduire à l'euthanasie». L'article rappelle cependant que, avant d'en arriver à cette extrémité, faire suivre une thérapie comportementale à son chien n'est pas bête non plus.
