Le terme avorton définit le plus petit, ou le plus faible, en terme de poids et de taille, de la portée. On parle aussi d'individu difforme, qui dans la nature est rejeté par sa mère, car ses chances de survie sont proches de zéro.
À la mise bas, une chienne peut rejeter un chiot avorton, voire refuser de briser la poche amniotique, surtout si le petit est né avec une ou plusieurs malformations.
Pour autant, grâce à la présence de l'être humain, et des éleveurs canin en particulier, les avortons ont plus de chances de survie que dans la nature, puisque même si la mère refuse de s'occuper ou de nourrir son petit, l'humain prend le relais.
