Basset bleu de Gascogne

Le Basset Bleu de Gascogne est un basset originaire du sud-ouest de la France, dont les racines restent incertaines. Selon des historiens de la chasse à courre, il serait contemporain du seigneur Gaston Phébus, au 14ème siècle, tout comme les chiens courants bleus de grande taille. Certains affirment qu’il provient de croisements entre le Gascon Saintongeois et le Bleu de Gascogne, d’autres qu’il est le résultat d’une mutation du Grand Bleu de Gascogne après la Révolution française, lorsque les roturiers, désormais autorisés à chasser, eurent besoin d’un chien moins rapide qu’ils pouvaient suivre à pied.

En voie d’extinction au 19ème siècle, la race renaît au début du 20ème sous l’initiative de quelques éleveurs de l’ouest. Son premier standard est publié en 1919.

Reconnu en 1963 par la Fédération Cynologique Internationale (FCI), le Basset Bleu de Gascogne reste pourtant rare hors de France. En Amérique du Nord, la race a obtenu la reconnaissance officielle de l’United Kennel Club (UKC) en 1991 ainsi que de l’American Rare Breed Association, mais est ignorée par l’American Kennel Club (AKC) et le Canadian Kennel Club (CKC).

Même à l’intérieur des frontières hexagonales, son extension resta minime jusque 1980. Depuis, le Basset Bleu de Gascogne, s’il s’est fait davantage connaître, maintient un statut de chien peu répandu, surtout présent dans la région méridionale. D’ailleurs, on le qualifie souvent de « chien du Midi » à cause de ses appartenances béarnaises et gasconnes. Encore aujourd’hui, la plupart des éleveurs de Basset Bleu de Gascogne se situent dans l’ouest et le sud du pays.

Cette race représente chaque année un peu plus de 150 inscriptions au LOF.

Le Basset Bleu de Gascogne est décrit comme affectueux, actif et endurant. Sociable et facile à vivre, il aime rencontrer de nouvelles personnes et adore passer du temps avec d’autres chiens. La solitude ne lui convient pas du tout, et le laisser seul à la maison trop longtemps (plus de 3 heures par jour) a toutes les chances d’engendrer un comportement destructeur du chien. Doux et tendre, jamais agressif, il s’entend à merveille avec les enfants.

En outre, malgré son regard triste, c’est un chien joyeux et enthousiaste, qui aime jouer. Deux heures d’exercice par jour lui permettront de se dépenser convenablement et de garder la forme. Les grands espaces où il peut courir et s’ébattre ont sa préférence.

Pour autant, sous réserve de le sortir fréquemment dans la journée et de l’y habituer très jeune, le Basset Bleu de Gascogne peut vivre en appartement. Par contre, attention au risque de tensions avec les voisins : c’est un chien qui aboie beaucoup, d’une voix puissante de chasseur.

C’est d’ailleurs ce caractère de chasseur qui justifie que les promenades du chien doivent se faire à la laisse et dans des endroits protégés de la circulation, car s’il flaire une proie, il aura tôt fait de se lancer à sa recherche et quitter les sentiers battus. Sans un apprentissage du rappel entamé dès son plus jeune âge, il suivra l’odeur alléchante coûte que coûte et deviendra sourd à la voix de son maître.

En revanche, le Basset Bleu de Gascogne est aussi calme à l’intérieur que dynamique à l’extérieur, puisqu’il dort toute la journée, avec une préférence pour les endroits moelleux comme le lit ou le canapé.

De par son intelligence et sa loyauté à son maître, le Basset Bleu de Gascogne se révèle plutôt facile à éduquer. Toutefois, comme il se montre parfois distrait ou têtu, il peut avoir des difficultés à retenir un ordre. La nourriture constitue une bonne motivation, car c’est un chien gourmand.

Au final, le Basset Bleu de Gascogne a besoin d’une éducation rigoureuse mais douce, et ce dès le plus jeune âge.

Ce chien a une santé assez bonne, même s’il développe des problèmes d’arrière-train avec l’âge. Des problèmes récurrents sont notés par les éleveurs de Basset Bleu de Gascogne, comme la dysplasie de la hanche ou la dysplasie du coude, la luxation des rotules et la hernie discale (qui peut mener à la paralysie du chien). Il est aussi enclin aux allergies et aux otites, à cause de ses oreilles tombantes.

Enfin, comme il est sujet à la torsion d’estomac, il convient de fractionner ses rations et d’attendre deux heures après chaque repas avant de lui faire faire de l’exercice.

Le pelage court du Basset Bleu de Gascogne ne demande pas d’entretien particulier : un brossage du poil du chien effectué selon un rythme hebdomadaire suffit pour éliminer les poils morts.

Par contre, comme il est sujet aux otites à cause de la faible aération de ses oreilles, il convient de vérifier celles-ci régulièrement.

Le Basset Bleu de Gascogne doit recevoir une nourriture équilibrée nutritionnellement, avec au moins 60% de protéines dans l’apport énergétique.

La gourmandise étant son vilain défaut, il convient de veiller à la taille de ses portions, et de bien les adapter en fonction de son niveau d’activité et de son âge, pour éviter tout risque d’obésité.

Enfin, comme il présente un risque de dilatation-torsion d’estomac, il est conseillé de fractionner sa ration quotidienne en plusieurs petits repas.

Grâce à son flair efficace et sa voix puissante, le Basset Bleu de Gascogne est un chien de chasse performant. Il est le plus souvent utilisé pour la chasse à tir, seul ou en meute. Il est spécialisé dans le lapin ou le lièvre, mais peut néanmoins s’adapter à de nombreux types de gibier.

Loyal, affectueux et gai, il fait aussi de nos jours un très bon chien de compagnie.