10 métiers où l'on travaille avec les chiens

Tout comme Rex, le « chien flic », certaines espèces canines sont d’une grande aide pour les services de l’ordre. Recrutés par la police nationale et municipale, la gendarmerie nationale et la douane, les chiens occupent différentes fonctions. Les chiens dits « de recherche » sont choisis parmi les races à l'odorat surdéveloppé qui leur permet de trouver ce que l’être humain est incapable de déceler.

Il existe plusieurs spécialités : la quête de stupéfiants, d’explosifs, d’armes, d’incendie, de cadavres, de sang, l’identification d'odeurs humaines… Les chiens d’intervention aident quant à eux à interpeller les criminels, à les poursuivre et à les intimider. Les malinois et bergers allemands, grâce à la puissance de leurs attaques muselées, sont majoritairement plébiscités et sont entraînés dans des écoles cynophiles qui forment aussi les maîtres-chiens et les agents cynophiles.

Des études actuelles démontrent que les chiens pourraient aussi diagnostiquer certaines maladies, notamment des cancers.

L'université vétérinaire de Cambridge a ainsi prouvé qu'un berger allemand dressé à détecter les cancers de la prostate avait atteint son objectif en reniflant l'urine de personnes n'ayant jamais manifesté de signe clinique de la maladie. Une autre étude a révélé que des chiens, entraînés à reconnaître l’ « odeur » du cancer du sein et du cancer du poumon, seraient parvenus à diagnostiquer 88 % des victimes qui s’étaient prêtées au test, en reniflant leur haleine.

D’autres recherches démontrent que les chiens pourraient aussi déceler l’épilepsie et le diabète (une association québécoise propose aux diabétiques des chiens dressés à signaler l'imminence une crise d'hypoglycémie).

Il existe plusieurs catégories de chiens sauveteurs. Les chiens d’avalanche, d'accidents nautiques, de décombres.

Indispensable car plus rapide que l’homme, un chien d’avalanche (en France, ce sont essentiellement des malinois et des bergers allemands) permet de ratisser en deux heures ce qu’une équipe de vingt pisteurs fait en vingt ! Outre sa rapidité, il possède un flair et des aptitudes au travail exceptionnels et supporte très bien le froid.

Ils sont choisis et éduqués dès leur plus jeune âge pour apprendre à obéir et à nager sur des distances de plus en plus longues. Ils doivent savoir rapporter des objets (gilet de sauvetage, bouée, pagaie…), plonger pour aller chercher un objet immergé, remorquer un canot et bien sûr sortir de l’eau des gens qui seraient en train de se noyer. Le terre-neuve est le meilleur chien de sauvetage aquatique car, excellent nageur, il possède un instinct de secours et s’adapte à des conditions très difficiles.

Ils sont utilisés pour rechercher des survivants suite à un événement catastrophique (séisme, attentat…). Leur flair leur permet de repérer la présence de vie humaine avant d’aller prévenir leur maître. Ces chiens, très courageux, y laissent parfois leur peau, ne voulant pas abandonner, ou se blessant dans les décombres.

Quel est le rapport entre le labrador retriever, le golden retriever, le flat-coated retriever et le berger allemand ? Ce sont les principales races de chiens d’aveugle en France appartenant tous à la catégorie des retrievers.

Il existe aussi des chiens pour sourds et malentendants, qui avertissent par exemple lorsque quelqu’un frappe à la porte ou quand le téléphone sonne. 

Ces chiens ont la particularité d'être faciles à dresser et de ne pas être déstabilisés en cas de changement de maître. Dès leur naissance, ils sont élevés et éduqués dans des écoles de chiens guides d’aveugles (on en compte dix en France) qui les forment à l’observation, visuelle et sonore, afin de reconnaître et de prévenir les dangers de la vie courante.

Il déniche quant à lui de précieux champignons grâce à son odorat, ce qui lui vaut d’être dorloté par son maître.

Moins héroïques mais tout aussi honorables, les chiens de troupeau (border collie) ont la faculté de retrouver les brebis égarées et de guider les moutons d’un point à un autre, en anticipant et contournant les obstacles.

Ils possèdent des qualités de rapidité pour attraper les gibiers blessés et olfactives pour trouver les bêtes cachées sous terre.