Le Terrier Tibétain a un besoin d’exercice généralement modéré, et s’accommode aisément de la vie en appartement. Plus largement, la compagnie de ses maîtres est à ses yeux bien plus importante que l’endroit où il vit.
Certes, il a tendance à aboyer facilement, ce qui pourrait évidemment être source de tensions avec les voisins. Néanmoins, il ne le fait généralement qu’en réaction à des situations ou des sons nouveaux. Il reste calme en revanche lorsqu’il entend des bruits qui lui sont familiers, comme celui de l’ascenseur, des voisins qui rentrent chez eux ou encore des voix de ces derniers dans la cage d’escalier.
S’il apprécie beaucoup de disposer d’un jardin où il peut évoluer librement et est indéniablement très résistant au froid, le Terrier Tibétain n’est absolument pas fait pour être installé à l’extérieur, même avec une niche douillette à sa disposition. En effet, il a trop besoin d’interactions constantes avec sa famille : en étant ainsi mis à l’écart, il se sentirait abandonné et serait très malheureux.
Il ne saurait d’ailleurs pas davantage être question de l’attacher pour éviter qu’il fugue. Mieux vaut investir dans une bonne clôture et le laisser évoluer en toute liberté dans le jardin. À défaut, il sombrerait dans la dépression ou développerait des troubles du comportement : aboiements compulsifs, agressivité…
Par contre, il faut savoir qu’il adore creuser des trous dans lesquels il se couche : cela le maintient au frais l’été et au chaud l’hiver. Si on est attaché à l’esthétisme de son jardin voire qu’on y fait pousser différentes choses, il est judicieux de lui réserver un périmètre dans lequel il peut creuser tout à son aise, et de lui apprendre rapidement à ne pas le faire ailleurs.
Le Terrier du Tibet est un chien sociable, intelligent et, à l’exception de quelques individus mâles au tempérament dominant qui demandent un peu plus de fermeté, facile à éduquer : une fois qu’il respecte ses maîtres, il a à cœur de leur plaire et n’est pas du genre à remettre en cause les règles. En outre, il jouit en général d’une santé robuste. L’entretien de son long pelage prend un certain temps, mais des visites régulières chez un toiletteur professionnel facilitent grandement cette tâche.
Un maître novice peut donc parfaitement envisager d’adopter un Terrier du Tibet, surtout s’il a pris soin de bien s’informer auparavant et s’il est prêt à faire appel au besoin à un éducateur canin professionnel.
Le Terrier Tibétain a énormément besoin de la compagnie de ses humains et souffre facilement d’anxiété de séparation s’il en est séparé souvent et/ou longtemps. En outre, son entretien – en particulier celui de son pelage – prend un certain temps. Quant à son besoin d’exercice, il est assez modéré en comparaison d’autres races, mais il faut tout de même lui permettre de se dépenser environ une heure par jour pour qu’il soit bien dans ses pattes et dans sa tête.
Ce n’est donc pas un choix idéal pour une personne peu disponible, bien que le problème des absences puisse être atténué si le foyer comporte un autre animal avec lequel il s’entend bien.
Le Terrier Tibétain a un besoin d’exercice modéré, mais aime participer à toutes sortes d’activités et est très endurant : il est capable de soutenir un trot rapide sur une longue durée. C’est donc un compagnon parfaitement adapté pour une personne sportive qui souhaite pouvoir emmener son animal lors de ses joggings, sorties à vélo, randonnées…
Il fait en outre un excellent candidat pour de nombreux sports canins qui amènent également son maître à se dépenser : cani-VTT, agility…
Dans tous les cas, partager des activités sportives permet d’entretenir et renforcer le lien de complicité avec lui.
Bien qu’une fois bien éduqué il déborde d’affection et qu’il jouisse d’une santé robuste, le Terrier Tibétain ne convient pas à une personne âgée et sédentaire. En effet, il a besoin d’une heure d’exercice par jour pour être bien dans ses pattes et nécessite un certain effort d’entretien. Au demeurant, certains mâles se montrent un peu têtus voire dominants au départ, au point que leur éducation peut s’avérer éprouvante.
En revanche, il peut correspondre à de jeunes retraités, qu’ils aient ou non de l’expérience avec les chiens. Nul besoin qu’ils soient particulièrement actifs, car il s’adapte facilement à ses maîtres : activités sportives ou promenades à un rythme moyen, tout lui convient, tant que son besoin d’exercice est satisfait. Il faut aussi bien sûr être prêt à consacrer le temps nécessaire à son éducation et à son entretien.
Un Terrier du Tibet adulte perd très peu ses poils, mais il n’est pas pour autant considéré comme hypoallergénique. Il faut dire que les protéines allergisantes qu’un chien émet ne se trouvent pas seulement dans les squames, ces petits bouts de peau morte qui viennent notamment se fixer sur ses poils, mais aussi par exemple dans la salive et dans l’urine.
Cette race n’est donc pas vraiment recommandée pour une personne allergique, à moins que celle-ci ne soit que légèrement sensible.
Bien que sa bonne santé générale implique qu’il n’a normalement qu’assez peu besoin de voir le vétérinaire et que son budget alimentation soit modéré du fait de son gabarit moyen, le Terrier Tibétain n’est pas pour autant le plus économique des chiens, et n’est pas forcément le meilleur choix pour une personne au budget très serré.
En effet, au-delà du fait que son prix d’achat est assez élevé, son pelage très long qui retient les impuretés et s’emmêle facilement peut nécessiter une coupe régulière par un toiletteur professionnel, du moins si on l’adopte comme animal de compagnie et qu’on n’envisage pas de lui faire prendre part à des expositions.
En tout état de cause, il faut garder à l’esprit que la santé est de loin le poste le plus imprévisible dans le budget annuel d’un Terrier Tibétain : même un individu en parfaite santé et dont on prend le plus grand soin peut du jour au lendemain tomber gravement malade ou avoir un accident. Dans un cas comme dans l’autre, cela est susceptible de générer rapidement des frais très importants. Il peut donc s’avérer judicieux de souscrire une assurance santé pour son compagnon, afin d’éviter le cas échéant de se trouver dans une situation financière problématique, voire intenable.
