Prendre soin d’un Terrier Tibétain suppose de consacrer une à deux heures hebdomadaires à son entretien, et plus encore quand il est petit.
Un chiot Terrier Tibétain perd beaucoup de poils et nécessite un brossage quotidien afin d’éviter la formation de nœuds. C'est particulièrement le cas vers l’âge de 8 mois : il connaît alors une mue très importante, au cours de laquelle son pelage de chiot laisse la place à celui de l’adulte qu’il va devenir.
Une fois qu’il l’est effectivement, il perd modérément ses poils tout au long de l’année et connaît des mues saisonnières (au printemps et à l’automne) très peu marquées. Il est toutefois nécessaire de le brosser 2 à 3 fois par semaine, car le fait que son pelage soit constitué d’un sous-poil fin et laineux ainsi que d’un poil de couverture très long implique qu’il retient bien les saletés et forme facilement des nœuds.
Un effort particulier est conseillé lors du brossage pour la barbe, les pattes et les pieds, car ce sont des zones où le pelage est très dense. Il est également nécessaire de couper de temps en temps les poils présents entre les coussinets, afin d’éviter qu’ils deviennent trop longs et s’emmêlent.
Par ailleurs, comme le Terrier du Tibet est sensible aux allergies cutanées, l’entretien de son pelage est aussi l’occasion d’inspecter sa peau à la recherche d’éventuelles rougeurs, irritations ou lésions.
Enfin, si on ne fait pas participer son compagnon à des expositions canines, on a tout intérêt à l’emmener chez un toiletteur professionnel 2 à 3 fois par an afin de faire raccourcir son pelage et de rendre ainsi celui-ci plus facile à entretenir. Le faire notamment à l’approche de l’été – surtout si on vit sous un climat chaud – est particulièrement recommandé pour l’aider à mieux traverser cette période de l’année.
En règle générale, il est préférable de ne pas donner un bain au Terrier Tibétain plus de 3 à 4 fois par an, afin d’éviter que sa peau sensible soit irritée et que son pelage perde ses vertus protectrices. Cela dit, il ne faut pas hésiter à dépasser ce nombre s’il s’est particulièrement sali ou si des substances collantes ou nocives se sont invitées sur son corps.
Dans tous les cas, il convient de toujours utiliser un shampooing spécialement conçu pour les chiens. En effet, comme la peau des deux espèces n’a pas du tout le même pH, un produit conçu pour les humains n’est pas du tout adapté.
Entretenir un Terrier Tibétain implique d’inspecter et de nettoyer ses oreilles une fois par semaine. Il ne faut pas le faire avec n’importe quel produit ni même avec de l’eau, au risque de provoquer une otite, voire un problème plus grave : il convient d’utiliser systématiquement une lotion auriculaire spécifiquement conçue pour la gent canine.
L’entretien de ses oreilles est d’autant plus important que leur forme tombante fait qu’elles retiennent facilement l’humidité et les saletés : cela favorise les infections, et notamment les otites externes.
Ce risque justifie d’ailleurs de prendre l’habitude de les sécher systématiquement quand on constate qu’elles sont mouillées au retour d’une promenade ou de toute autre activité, afin d’éviter que de l’humidité ne s’y accumule.
Dans tous les cas, si à un moment on constate quelque chose d'anormal au niveau de ses oreilles (présence de pus, rougeur, odeur inhabituelle...), il faut laisser les choses en l'état et l'emmener chez le vétérinaire.
Une inspection hebdomadaire des yeux du Terrier Tibétain permet de réduire le risque d’infection ainsi que de détecter au plus vite un éventuel problème – sachant que cette race est prédisposée à plusieurs maladies oculaires.
Un nettoyage à l’aide d’une lotion spécifique ne s’impose alors que si on constate des saletés, taches, sécrétions ou croûtes. Toutefois, s'ils sont présents en quantité anormalement élevée, ou bien s'il y a la moindre anomalie (par exemple un gonflement ou une rougeur de l'oeil), il ne faut surtout pas chercher à intervenir, mais plutôt faire examiner l'animal par un vétérinaire.
L’hygiène bucco-dentaire est une évidence pour les humains, mais elle a aussi son importance chez les chiens. Il est donc essentiel de contrôler et brosser régulièrement les dents du Terrier Tibétain afin d’éviter l’accumulation de plaque dentaire, qui en durcissant se transforme en tartre, lui-même responsable de divers problèmes : mauvaise haleine, gingivite, parodontose…
L’idéal est de procéder à un brossage quotidien au moyen d’une brosse à dents ou d’un doigtier, et le minimum est de le faire au moins une fois par semaine. Dans tous les cas, il convient d’utiliser à chaque fois un dentifrice spécifiquement conçu pour la gent canine, car un produit destiné aux humains pourrait entraîner une intoxication.
La barbe du Terrier Tibétain retient facilement les débris de nourriture. Il est donc judicieux de l’essuyer après chaque repas, pour éviter qu’il ne répande ces derniers un peu partout dans la maison.
Le Terrier Tibétain est généralement assez actif, et il aime creuser des trous : ces deux aspects combinés font que l’usure naturelle suffit généralement à limer les griffes. Cependant, si on constate que ce n’est pas le cas, il est nécessaire de les couper manuellement dès lors qu’on les entend frotter quand il marche sur une surface dure, car c’est alors le signe qu’elles sont devenues trop longues.
En effet, elles risqueraient autrement de perturber sa démarche et de provoquer potentiellement à terme des douleurs articulaires, ou pourraient se casser, avec le risque de le blesser ou de provoquer une infection.
Pour tailler ses griffes lorsque cela s’avère effectivement nécessaire, on doit utiliser un accessoire spécifique (un coupe-ongles pour chien) et veiller à ne pas couper trop court, au risque de le blesser. Il ne faut pas perdre de vue en effet que les griffes du meilleur ami de l'Homme comportent des vaisseaux sanguins.
Il convient d’inspecter rapidement le Terrier Tibétain quand il rentre à la maison après une activité à l’extérieur.
Cela permet non seulement de s’assurer qu’il ne s’est pas blessé, mais aussi de vérifier qu’il n’a pas récupéré d’épillets, d’épines ou de parasites. C’est d’autant plus vrai que son long pelage les retient facilement et représente pour eux une cachette idéale, compte tenu de sa densité et sa longueur.
En outre, s’il a marché dans la neige – ce qu’il adore –, il est important de bien lui sécher ses pattes et surtout ses pieds, car celle-ci s’accumule facilement au niveau des poils présents entre les coussinets, formant des « glaçons » compacts susceptibles d’entraîner des engelures.
Enfin, dans le cas où il a passé un long moment dans un environnement humide, il convient de prendre également quelques instants pour sécher ses oreilles : on réduit ainsi fortement le risque de problème à ce niveau causé par l'accumulation d'humidité (par exemple une otite)
Comme pour toutes les races, l’entretien du Terrier Tibétain ne saurait être effectué au hasard : il est important de connaître les bons gestes, afin d’être efficace sans risquer de lui faire mal ou de le blesser. Par conséquent, il peut être judicieux d’apprendre les bases auprès d’un vétérinaire ou d’un toiletteur professionnel.
Par ailleurs, afin que les séances d’entretien se passent au mieux tant pour l’animal que pour son maître, il convient de l’habituer dès son plus jeune âge à être manipulé. Ainsi, il considère ces gestes comme normaux et les accepte volontiers. Les séances peuvent même devenir pour ce chien très affectueux et très proche de son propriétaire des moments de tendresse partagée.
