Aisément reconnaissable à son fruit volumineux de couleur orangée, la citrouille est une plante de la famille des cucurbitacées, au même titre que la courgette ou le potiron. Elle est originaire du nord du Mexique et du sud des États-Unis, et est aujourd'hui cultivée sur tous les continents - de préférence dans les climats chauds, car elle craint le froid et le gel.
La citrouille fait partie des légumes comestibles pour les chiens : il est donc possible de leur en donner - sous certaines conditions.
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la citrouille est un légume très peu calorique.
Elle contient en effet, en moyenne :
En plus de cela, la citrouille est, comme la carotte, appréciée pour sa forte teneur en caroténoïdes : ce sont de puissants antioxydants qui aident l'organisme à lutter contre diverses molécules dangereuses - notamment les radicaux libres.
La citrouille se cuisine globalement comme la courge et le potiron : on la consomme généralement cuite (en soupe, en gratin, en purée...) même si on peut aussi la manger crue. Son goût sucré permet même d'en faire des desserts, un peu à la manière de la carotte ou de la courgette.
Comme souvent, mieux vaut privilégier la citrouille cuite pour un chien : elle est alors à la fois plus facile à mâcher et plus digeste que lorsqu'elle est crue. Seule la chair doit être utilisée : la peau et les graines ne sont pas toxiques, mais sont très difficiles à digérer - a fortiori pour un représentant de la gent canine. Enfin, une fois la cuisson terminée, il est préférable de mixer ou d'écraser grossièrement les morceaux de citrouille avec une fourchette, afin de limiter le risque d'étouffement.
La citrouille fait partie des légumes les moins problématiques pour un chien : elle contient peu de substances indigestes, et renferme à l'inverse des antioxydants et d'autres éléments bénéfiques à sa santé.
Malgré tout, elle reste un légume, et à ce titre la quantité qu'on en donne à son animal doit rester faible. Les spécialistes recommandent ainsi de faire en sorte que les végétaux présents dans son alimentation ne représentent pas plus de 10% de l'apport calorique global. Cela implique que si le chien consomme déjà beaucoup de légumes ou d'autres végétaux (notamment des céréales), il est préférable de lui donner au maximum quelques petits morceaux de citrouille par jour, afin d'éviter tout excès de fibres - et donc tout risque de problèmes digestifs.
