Comme ceux des humains, les yeux des chiens sont des organes fragiles, qui peuvent facilement s'abîmer, se blesser, ou encore être sujets à toutes sortes de maladies.
Un certain nombre de ces dernières sont acquises, c'est-à-dire qu'elles surviennent en cours de vie ; d'autres à l'inverse sont congénitales, c'est-à-dire présentes dès la naissance. L'entropion, qui correspond à une anomalie de la paupière, se situe dans les deux catégories. Toutefois, il se soigne bien via une petite intervention chirurgicale.
Comment reconnaît-on un entropion ? Est-ce grave ? Comment se déroule l'opération, et combien coûte-t-elle ?
Aussi appelé anomalie palpébrale, l'entropion est une anomalie oculaire caractérisée par un enroulement du bord de la paupière (inférieure et/ou supérieure) vers l'intérieur de l'oeil. Il est généralement à l'origine d'une irritation douloureuse et très désagréable.
Il s'agit d'un problème de santé plutôt courant chez le chien, alors qu'il est plus rare par exemple chez le chat ou l'humain. Il peut avoir toutes sortes de causes différentes, mais les symptômes sont généralement les mêmes dans tous les cas.
Chez le chien comme chez l'humain, il existe deux catégories d'entropion en fonction de la cause sous-jacente :
L'un comme l'autre peuvent toucher aussi bien la paupière supérieure que celle inférieure, ou bien les deux à la fois. Toutefois, c'est le plus souvent la paupière inférieure qui est touchée, pour des raisons morphologiques.
L'entropion primaire est congénital, c'est-à-dire qu'il apparaît dès la naissance ou lors des premiers mois. Il survient le plus souvent à cause d'un mauvais développement des paupières pendant la gestation. C'est la forme la plus courante chez le chien. Selon l'individu, une partie plus ou moins importante de la paupière est touchée.
L'entropion primaire a une origine probablement génétique, et se transmet ainsi de manière héréditaire. La mutation génétique en cause et son mode de transmission sont toutefois encore mal connus à ce jour. Ce qui est établi en revanche, c'est que de nombreuses races y sont prédisposées, alors que d'autres semblent épargnées.
Ce sont surtout celles qui sont de taille moyenne à grande qui sont le plus à risque. Parmi les plus touchées, on peut citer l'American Bully, le Bouledogue Anglais, le Boxer, le Chow Chow, le Rottweiler, le Saint-Bernard ou encore le Shar-Peï, mais il en existe en fait beaucoup d'autres qui sont prédisposées. Pour les chiens de ce gabarit, l'entropion se situe généralement au niveau de l'angle temporal de l'oeil (le coin près de la tempe), et affecte la paupière inférieure et/ou supérieure. Chez les très grandes races, il est courant qu'un ectropion soit aussi présent.
Les petites sont elles aussi susceptibles d'être concernées par l'entropion. Parmi celles-ci, ce sont en particulier les chiens au nez écrasé qui sont davantage touchés que la moyenne : on peut citer notamment le Carlin, le Cavalier King Charles, le Pékinois ou encore le Shih Tzu. L'anomalie se situe alors souvent au milieu de la paupière inférieure.
Comme son nom l'indique, l'entropion secondaire a une cause sous-jacente, qui apparaît au cours de la vie du chien.
Les plus courantes sont, dans l'ordre :
Le premier cas de figure est celui qui provoque le plus souvent un entropion secondaire : le chien cligne excessivement de l'oeil en raison d'une douleur sévère, elle-même causée par une irritation ou une lésion locale (par exemple un ulcère cornéen). On parle alors d'entropion spastique, en référence aux spasmes qui en sont à l'origine.
Contrairement à la forme primaire, que l'on retrouve plus fréquemment chez certaines races et qui au contraire en épargne d'autres, l'entropion secondaire peut toucher n'importe quel chien. Par ailleurs, il peut survenir à n'importe quel âge, et affecter n'importe quelle partie de la ou les paupière(s).
Bien que l'entropion soit une anomalie plutôt visible, ce sont souvent les symptômes qu'il occasionne qui attirent l'attention. En effet, il entraîne souvent une conjonctivite (une inflammation de la conjonctive) ainsi qu'une irritation de la cornée.
Les symptômes les plus courants sont les suivants :
Ces différents symptômes sont la conséquence des frottements que la paupière occasionne sur le globe oculaire, du fait de sa position anormale. Ils surviennent le plus souvent dans les semaines qui suivent l'apparition de l'entropion, le temps que les frottements soient suffisamment importants et répétés pour causer une irritation.
Si le chien cligne de l'oeil à cause de cette dernière, ce comportement peut aggraver l'entropion, et donc entraîner un véritable cercle vicieux.
En plus d'être souvent gênant voire douloureux, l'entropion présente un risque de complications au niveau de l'oeil atteint, a fortiori s'il est prononcé.
La principale complication possible - et la plus grave - est l'ulcère cornéen, c'est-à-dire une lésion de la cornée, à cause des frottements répétés de la paupière sur le globe oculaire. Lorsque cela se produit, des microbes peuvent profiter de la plaie pour proliférer et causer une infection locale. À terme, si rien n'est fait, il peut s'ensuivre une baisse de l'acuité visuelle, voire une cécité de l'oeil touché.
D'autres atteintes de la cornée consécutives à un entropion sont possibles, et peuvent elles aussi entraînent entre autres une baisse plus ou moins sévère de la vision. Elles sont toutefois peu courantes.
Le traitement de l'entropion dépend essentiellement du type dont il s'agit. S'il est secondaire, un traitement avec des médicaments peut être tenté. S'il est primaire ou si le traitement ne suffit pas, il faut recourir à une petite opération.
Selon le cas, les dépenses correspondantes sont susceptibles d'être prises en charge au moins en partie par l'assurance santé du chien, si on a pris soin d'en souscrire une. Cela vaut toutefois surtout pour l'entropion secondaire.
Si l'entropion est secondaire et fait suite en particulier à une blessure ou une maladie, c'est celle-ci qu'il faut traiter en priorité. Il est possible en effet que cela suffise pour régler le problème et pour que la paupière retrouve une forme normale - en particulier si elle est encore peu endommagée.
Le traitement dépend de la cause sous-jacente, mais le vétérinaire prescrit généralement l'un ou l'autre des types de médicaments suivants, voire les deux :
Le vétérinaire surveille l'évolution de l'entropion dans les semaines qui suivent, pour voir si ce dernier finit par se calmer voire disparaître. Il est toutefois courant que le traitement ne suffise pas, même s'il peut apaiser l'irritation dans un premier temps. Une opération doit alors être envisagée à plus ou moins court terme.
Dans le cas d'un entropion primaire ou d'un entropion secondaire que des médicaments ne suffisent pas à traiter, il est nécessaire d'avoir recours à une petite opération chirurgicale pour reconstruire la paupière endommagée.
L'opération de l'entropion vise à exciser un petit fragment de peau sous la zone à restaurer, puis à suturer la plaie afin de tendre la paupière et mettre fin à l'enroulement de cette dernière sur le globe oculaire.
Elle n'est pas lourde mais se pratique tout de même sous anesthésie générale, pour éviter que le chien ne bouge durant l'intervention ou qu'il ne souffre. Des points de suture sont utilisés pour faciliter la cicatrisation : le résultat au sortir de l'opération peut être un peu effrayant car les paupières sont alors bien gonflées, mais la guérison totale survient en 2 à 3 semaines. Le taux de réussite est très bon, mais les rechutes à long terme ne sont pas rares.
Comme l'entropion est généralement douloureux et peut causer des dommages irréversibles au globe oculaire, l'idéal est d'effectuer l'opération le plus tôt possible. Toutefois, lorsqu'il survient dès la naissance ou peu après, il est difficile d'estimer correctement la quantité de peau à retirer pour que les paupières aient une apparence normale à l'âge adulte. Il peut donc alors être nécessaire de pratiquer une nouvelle opération lorsque le chien a fini sa croissance, pour tendre à nouveau la peau laissée trop lâche. Tout l'enjeu consiste donc à trouver le meilleur compromis entre la volonté de mettre fin à ses souffrances le plus vite possible, et le risque de devoir l'opérer à nouveau à l'avenir.
Le prix de l'opération de l'entropion pour un chien peut s'avérer assez élevé, car il faut généralement compter entre 100 et 250 euros par paupière à réparer. Cela signifie que si l'animal est atteint au niveau des paupières inférieures et supérieures des deux yeux, le coût peut facilement atteindre les 800 à 1000 euros.
Malheureusement, les assurances santé pour chien ne prennent pas forcément en charge ce type de dépenses vétérinaires, a fortiori si l'entropion est primaire. Si la race à laquelle appartient l'animal est prédisposée à l'entropion, mieux vaut donc si possible veiller à opter pour une formule qui couvre bien les dépenses relatives.
Une fois l'opération terminée, l'animal peut être ramené à la maison sans attendre : il n'a pas besoin de rester en observation à la clinique vétérinaire. Il faut toutefois lui faire porter une collerette pour chien pendant quelques semaines, afin d'éviter qu'il se gratte au niveau de la cicatrice et arrache les points de suture. Mieux vaut par ailleurs le garder en intérieur pendant ce délai, sauf bien sûr pour ses besoins : cela lui permet de récupérer de son opération, et de ne pas se blesser ou se salir au niveau de l'oeil.
Juste après l'opération, il ne faut pas s'inquiéter si la paupière est rouge et/ou gonflée : c'est tout à fait normal, et cela finit normalement par disparaître en quelques jours. Dans le cas contraire, ou si la plaie semble prendre une apparence inquiétante (par exemple si du pus est présent), c'est peut-être le signe d'une infection. En cas de doute, mieux vaut contacter le vétérinaire sans trop tarder afin de tirer les choses au clair.
En général, la cicatrisation prend environ 2 ou 3 semaines : c'est seulement après ce délai que les points de suture sont retirés, et que la collerette peut finalement être enlevée. Dans l'attente, il faut simplement nettoyer délicatement la zone autour de la plaie chaque jour, pour la débarrasser des poussières et autres saletés qui pourraient s'y accumuler. S'il l'estime utile, le vétérinaire peut prescrire une pommade antibiotique à appliquer dessus, afin de prévenir les infections.
L'entropion est une anomalie de la paupière relativement courante chez le chien. Il est davantage répandu chez nombre de races prédisposées, mais est susceptible de toucher n'importe quel individu. Les douleurs qu'il cause sont importantes, et le risque de complication est réel - notamment celui d'une dégradation potentiellement irréversible de la vue. Il se traite heureusement très bien via une opération chirurgicale, voire dans certains cas simplement avec des médicaments.
Par ailleurs, l'entropion peut aller de pair - voire va effectivement chez certaines races - avec une autre anomalie courante : l'ectropion, qui consiste quant à lui en un enroulement de la paupière vers l'extérieur. Là encore, un risque de complications existe si rien n'est fait, mais s'il est pris en charge à temps, il se soigne très bien via une petite opération.
