Jack Russell

Le Jack Russell Terrier tient son nom du révérend anglais John (dit Jack) Russell, habitant du Devonshire, en Angleterre, qui, vers 1850, créa une souche de terriers dont le rôle était de harceler le renard au fond du terrier, sans le tuer, pour le forcer à en sortir et permettre la poursuite de la chasse.

En effet, à côté de ses activités religieuses, le révérend nourrissait une passion pour la chasse au renard et l'élevage de chiens destinés à cette fin. En 1819, durant ses études à Oxford, il acheta un petit terrier blanc, une femelle qu'il baptisa Trump. Cette petite chienne avait une tache brune à la naissance de sa queue et une autre tache foncée dans chaque oreille. On raconte qu'elle est la souche de sa lignée de Fox-Terriers.

Le révérend Russell acheta ensuite d'autres petits terriers ayant des qualités de travailleurs. Son objectif était d'obtenir des chiens de nature courageuse, sans pour autant qu'ils soient aveuglément téméraires. Leur tâche était de chasser le renard de sa tanière et aboyer à tue-tête. 

En 1826, le révérend épousa Penelope Bury, une femme qui adorait également la chasse. Partageant la passion de son mari, elle lui apporta un indéfectible soutien, comme lorsque ses supérieurs hiérarchiques jugèrent que la passion du pasteur pour ses chiens dépassait les bornes. D'ailleurs, l'éleveur mit le nom de sa femme au lieu du sien sur les papiers de propriété de sa meute.

Les années passant, sa passion ne faiblit pas. Bien au contraire, elle ne fit que s'amplifier. John Russell se mit ainsi à élever des chiens sélectionnés d'après leurs caractères et qualités pour le travail. Ces deux aspects étaient pour lui plus importants que les qualités physiques. En quelques décennies, le révérend créa sa propre lignée de terriers, qui prit logiquement son nom.

John Russell fut l'un des membres fondateurs du Kennel Club anglais en 1873. En 1874, il fut même juge officiel pour la reconnaissance du premier Fox-Terrier reconnu par le Kennel Club. Bien qu'il fut membre du club, le révérend s'abstint de présenter ses propres chiens pour une reconnaissance, jugeant que les épreuves de beauté finissaient toujours par pousser les éleveurs à s'éloigner des caractéristiques fonctionnelles au profit de l'esthétique.

Depuis lors, deux variétés se sont développées: le Parson Russell Terrier, grand modèle, haut sur membres, carré dans ses proportions, reconnu par la FCI et le Kennel Club anglais en 1990, et le Jack Russell Terrier, petit modèle, bas sur pattes, plus long dans ses proportions, qui était par contre exclu par le standard officiel anglais, ce dernier acceptant uniquement le grand modèle.

En Australie, où la race fut en grande partie développée, le Jack Russell Club d'Australie fut fondé en 1972. Un groupe d'éleveurs passionnés importèrent alors des Jack Russells depuis la Grande-Bretagne et les croisèrent avec d'autres petits terriers, jusqu'à obtenir un type de Jack différent du Parson Russell Terrier. 

En 1991, le Jack Russell Terrier fut officiellement reconnu par l'ANKC (Australian National Kennel Council), puis par la Nouvelle-Zélande.

Dès 1995, l'Australie exerça une pression au sein de la FCI pour que soit reconnu son standard du Jack Russell. En 1998, l'Irlande suivit l'Australie et déposa également une demande de reconnaissance de la race. D'autres pays membres de la FCI (Pays-Bas, Finlande, Belgique et Grèce) firent alors de même.

En octobre 2000, le standard australien fut finalement accepté, et le Jack Russell Terrier fut enfin reconnu par la FCI comme race à part entière. Il peut ainsi désormais participer à des expositions canines et se voir attribuer des Certificats d'Aptitude au Championnat (CAC).

Hardi et intrépide, le Jack Russell Terrier est un chien vif, actif et éveillé. Il a énormément besoin de bouger et de participer aux activités familiales. En effet, c'est avant tout un terrier qui a été créé comme chien de chasse, et qui, par conséquent, a un besoin essentiel d'activité et d'exercice. Ainsi, même si son maître n'est pas un chasseur, son atavisme, c'est-à-dire ses traits de caractère héréditaires, demeure. Il sera alors le premier à repérer la petite ou la grosse bête qui court et ne perdra aucune occasion pour partir chasser. 

Le caractère du Jack Russell ne convient pas à un mode de vie sédentaire ou solitaire. L'exercice et la compagnie de son maître sont indispensables pour son bien-être. Ainsi, il est toujours disposé pour participer à de nombreuses activités sportives avec son propriétaire, comme la chasse, l'agility, le flyball ou encore le cavage. Du reste, le Jack Russell Terrier apprécie la chasse autant qu'une bonne partie de jeu avec les enfants dans le jardin.

Du fait de ses besoins, le Jack Russel n'est clairement pas adapté à la vie en appartement. S'il ne fait pas assez d'exercices et/ou est laissé seul trop souvent, il adoptera un comportement destructeur. De plus, du fait de son héritage génétique, c'est un chien qui a tendance à creuser et à aboyer. Une maison avec une cour arrière ou un grand jardin où il pourra se dépenser est idéale. Pour autant, il peut se contenter d'une vie en appartement, à condition de faire beaucoup d'exercice tous les jours.

Amical et doté d'une tranquille assurance, l'expression ardente et intelligente, le Jack Russell Terrier n'est ni agressif, ni nerveux, ni craintif, mais dégage au contraire une grande confiance en lui. Ses sens très développés en font d'ailleurs un animal particulièrement alerte et apte à la garde.

Par contre, la cohabitation avec un autre animal peut être difficile, car le Jack Russell est avant tout un chien de chasse, et il peut percevoir le chat ou le hamster de la famille comme une proie.

En revanche, à partir du moment où ceux-ci le respectent, le Jack Russell s'entend à merveille avec les enfants, son affection n'ayant aucune limite.

Le Jack Russell Terrier est un chien intelligent. Très réceptif au dressage d'obéissance, il est doué pour apprendre et mettre en pratique de nombreux tours.

Malheureusement, bien qu'il apprenne rapidement, il reste doté d'une forte personnalité, s'avérant donc assez indépendant et aimant tester les limites qui lui sont imposées. De ce fait, son éducation doit être ferme, mais douce. 

Le Jack Russell est un chien robuste, mais qui souffre malheureusement de quelques maladies héréditaires, parfois dues à la consanguinité. 

Ainsi, il a une prédisposition pour la luxation de la rotule, la maladie de Legg-Calvé-Perthes, la cataracte, la luxation du cristallin, l'ataxie cérébelleuse, la myasthénie grave et la surdité. 

Le Jack Russell Terrier peut également être atteint par certaines maladies de peau, comme la dermatite atopique, la démodécie ou la teigne.

Le Jack Russell perd ses poils constamment et en grande quantité, cette perte étant tout particulièrement prononcée durant ses mues annuelles, en automne et au printemps. Ceci s'explique par le fait que comme ils sont plus épais et plus lourds, les poils blancs ont généralement tendance à tomber plus facilement. 

S'il a le poil lisse, le Jack Russell doit ainsi être brossé deux fois par semaine. En revanche, s'il a le poil dur, il se contente d'un brossage hebdomadaire, en plus d'une épilation à la main par un toiletteur canin, au moins deux fois par an. Cette dernière permet de préserver sa belle apparence physique et l'imperméabilité de son poil.

Par ailleurs, le Jack Russell a un poil semi-imperméable, ce qui le rend facile à nettoyer en cas de pluie ou de boue. Ainsi, il est recommandé de ne pas le laver trop souvent ; environ tous les 4 mois pour le chien de ville, et lorsque l'état de son pelage le requiert pour le chien de campagne. 

Le Jack Russell Terrier est très vigoureux. Son alimentation doit être adaptée à ses besoins énergétiques élevés et sa musculature athlétique. 

Par ailleurs, comme beaucoup de chiens de petite taille, le Jack Russell est sujet au tarte. Ainsi, avec leur effet de brossage des dents du chien, les croquettes de haute qualité sont à privilégier.

Le Jack Russell est un bon chien de chasse (courant/recherche, chasse au déterrage), capable en outre de travailler sous terre. 

Excellent chien de compagnie, il est aussi à l'aise comme chien d'intérieur que comme chien de garde et de défense.

Très présent dans la culture populaire, le Jack Russell est une star du petit écran comme du grand. Ainsi, en 1994, Milo joue au côté de Jim Carrey dans le film The Mask, alors qu'en 2011, Uggy joue au côté de Jean Dujardin dans le film aux 105 récompenses, The Artist. 

En France, ce sont les chiens Adeck et Hello, les fidèles compagnons de Christophe Dechavanne, qui faisaient régulièrement leur apparition dans ses émissions télévisées, comme La Roue de la Fortune, Le Juste Prix ou encore Une Famille en Or.