Certaines situations peuvent exiger d'être séparé temporairement de son compagnon : départ en vacances, voyage d'affaires, séjour à l'hôpital... Dans un tel cas de figure, faire garder son chien peut parfois poser problème, surtout si l'absence dure plus de quelques jours.
Les pensions canines représentent une excellente solution afin de garantir le gardiennage d'un chien en l'absence de son maître, tout en lui assurant un séjour confortable.
Si les chenils ont pendant longtemps eu mauvaise réputation, il existe de plus en plus d’établissements qui proposent l'hébergement d'un chien et offrent un service de qualité garantissant son bien-être durant l'absence du maître.
Il faut savoir qu'une bonne pension canine ne se contente pas de garder l'animal en cage jusqu'au retour de son propriétaire. En effet, ce type d'établissements proposent une gamme de services en vue de garantir son bien-être pendant toute la durée de son séjour :
Confier son chien à une pension de qualité, c'est, pour le maître, pouvoir s'absenter en toute sérénité ; pour l'animal, mieux supporter la séparation.
Pour pouvoir placer son chien en pension, il doit remplir certaines conditions et il convient de respecter certaines règles.
Elles peuvent varier d'un établissement à l'autre, mais les chiens acceptés en pension sont généralement ceux qui :
Les exigences pouvant varier d'un établissement à l'autre, mieux vaut se renseigner bien en amont lorsqu'on souhaite confier son chien à une pension.
La durée de la garde d'un chien en pension peut varier grandement selon les cas de figure, et dans certains cas particuliers il n'est pas même possible de la connaître précisément à l'avance, faute de connaître la date de fin avec certitude (par exemple dans le cas d'une hospitalisation). Heureusement, les établissements proposent aussi bien des séjours de courte que de longue durée : cela peut aller d'une journée à plus de dix semaines pour certains chenils.
Cependant, mieux vaut éviter de laisser un chien en pension pendant une durée excessive. En effet, une absence trop longue du maître peut le perturber psychologiquement, au point de se sentir perdu à son retour dans son foyer d'origine. Il faut même parfois de nouveau apprendre les choses de base à son chien, comme par exemple la propreté.
En outre, il s'agit d'un animal social, habitué à vivre au sein d'une meute. Pour un chien domestique, sa meute, c'est sa famille : il n'est jamais aussi heureux et équilibré que lorsqu'il se trouve avec elle, c'est-à-dire auprès de ses maîtres. Un séjour prolongé dans un environnement qui ne lui est pas familier, entouré d'étrangers, peut être difficile à vivre pour lui. C'est d'autant plus vrai que, contrairement aux humains qui l'entourent, lui ne sait pas combien de temps cela va durer ni même s'il reverra son maître - a priori si c'est la première fois qu'il vit cette situation.
Pour ces raisons, mieux vaut donc quand c'est possible éviter les séjours en pension de plusieurs semaines.
Pour trouver un établissement de qualité situé à proximité, la meilleure option consiste à consulter un annuaire des pensions pour chien, puis à se pencher sur la réputation de celles qui paraissent intéressantes. Pour cela, il suffit par exemple de consulter les commentaires en ligne ou de se renseigner sur les réseaux sociaux.
Pour autant, cela ne remplace pas une visite sur place : c'est pourquoi, avant de laisser son chien en pension, mieux vaut prendre le temps d'y faire un tour soi-même.
Plusieurs éléments peuvent renseigner le maître sur le degré de professionnalisme et le sérieux de l'établissement :
Le prix d’une pension pour chien se situe généralement entre 10 et 20 euros par jour.
Ce montant peut varier selon différents critères, tels que :
Des remises peuvent ensuite s'appliquer. Par exemple, un maître qui confie plusieurs chiens à la même pension bénéficie généralement d'une réduction comprise entre 10 et 25% selon les établissements. De la même façon, certains peuvent proposer des cartes de fidélité, avec des remises à la clé si le chien leur est confié un certain nombre de fois par an.
Bien évidemment, il ne faut pas simplement comparer les prix dans l'absolu, mais plutôt les rapporter à la qualité de la prestation proposée, car le plus important est de s'assurer que le chien sera bien traité et ne sera pas traumatisé par l'expérience. Si cela venait à se produire, il y a fort à parier que le chien aurait du mal à retourner dans le même établissement, ni même dans toute autre pension canine d'ailleurs.
Une fois l'établissement choisi, il est généralement nécessaire de payer un acompte pour réserver une place pour son chien. Ce montant est le plus souvent de l'ordre de 30% du prix total, et n'est pas restitué si le propriétaire décide finalement d'annuler sa réservation.
Il ne reste plus ensuite qu'à préparer l'arrivée du chien dans ce qui sera l'espace de quelque temps sa nouvelle maison.
Tout d'abord, avant le jour J, il est fortement recommandé de lui faire découvrir les lieux : de cette façon, il peut prendre ses repères en présence de son maître, et sera moins perdu lorsqu'il y retournera par la suite. Certaines pensions proposent d'ailleurs un essai gratuit : le chien est confié à l'établissement l'espace d'une journée ou demi-journée, au cours de laquelle il est choyé par le personnel. Ainsi, non seulement il associe les lieux à un bon souvenir, mais en plus il comprend lorsqu'il rentre le soir que la séparation d'avec son maître n'est que temporaire.
Un autre moyen de faciliter l'au-revoir le jour du départ est de lui laisser quelques accessoires qui lui sont familiers : ses gamelles d'eau et de nourriture, son panier, un ou deux jouets pour chien qu'il affectionne, un objet appartenant au maître et qui porte son odeur (un vêtement par exemple), etc. Ainsi, il se sentira moins seul et moins perdu pendant son séjour. Par ailleurs, il est important de se comporter le plus naturellement possible lors du départ, pour ne pas inquiéter inutilement son animal. En effet, le chien est une véritable éponge à émotions humaines : par conséquent, si son maître est inquiet, il le sera aussi.
Par ailleurs, pour éviter de perturber l'appareil digestif du chien, il est recommandé d'éviter de modifier son régime alimentaire. Si l'absence du maître est temporaire et si cette possibilité est offerte, il est préférable de confier ses aliments habituels à la pension, en particulier s'il s'agit d'un régime spécifique (aliments bio, régime à base de viande et d'aliments crus, etc.).
En revanche, dans le cas d'une absence de plusieurs semaines, il peut être compliqué de prévoir suffisamment de nourriture pour couvrir l'ensemble du séjour. Une transition alimentaire, c'est-à-dire un changement progressif de l'alimentation du chien, est alors nécessaire pour éviter les problèmes digestifs. Elle peut être opérée par le maître avant le départ, ou par la pension canine elle-même si on lui fournit les aliments habituels. Si le chien souffre d'allergies alimentaires, il ne faut pas manquer de le signaler à l'établissement.
Enfin, s'il doit suivre un quelconque traitement pendant le séjour, les médicaments en question doivent être laissés à la pension pour que le personnel puisse se charger de les administrer. Il faut toutefois savoir que si le traitement est contraignant ou si la maladie est grave et/ou contagieuse, l'établissement peut décider de ne pas accepter le chien. En cas de doute, mieux vaut poser la question en amont pour éviter toute mauvaise surprise.
Bien que les pensions canines soient normalement opérées par des professionnels qui ont l'habitude de s'occuper d'animaux, personne n'est jamais à l'abri d'un accident.
Par exemple, le chien peut fuguer, détériorer les locaux, se faire mal, ou au contraire blesser un congénère, un membre du personnel ou un tiers. Dans des cas extrêmes, comme une catastrophe naturelle ou un incendie, il peut même être gravement blessé, voire décéder... Des litiges peuvent alors survenir entre le propriétaire, l'établissement et/ou l'éventuelle victime.
En France, en Belgique, en Suise et au Québec, ce sont respectivement l'article 1243 du Code civil français, l'article 1385 du Code civil belge, les articles 472 à 491 du Code des obligations suisse, et l'article 1466 du Code civil du Québec qui définissent la responsabilité du propriétaire et d'un éventuel gardien. Chez les trois pays européens, la loi est claire : un chien confié à une pension canine passe automatiquement sous la responsabilité pleine et entière de cette dernière pour toute la durée du séjour, aussi long soit-il. La situation est un peu différente au Québec, où le Code civil prévoit que le propriétaire et le gardien sont tous deux responsables des préjudices causés par l'animal pendant son séjour en pension.
Par conséquent, à l'exception du Québec où les choses sont un peu plus compliquées, il incombe à l'assurance responsabilité civile professionnelle que l'établissement a souscrite de couvrir tout dommage causé par ou sur le chien, qu'il s'agisse de dégradations, d'une fugue, d'un accident, d'une blessure, etc. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle les sujets jugés "à risque", comme les chiens malades ou agressifs, ne sont généralement pas admis par les pensions.
Les pensions canines représentent une option de choix et un vrai soulagement lorsqu'on ne peut pas emmener son chien en vacances.
Il est toutefois important de choisir un établissement avec soin afin de nuire le moins possible au bien-être de l'animal, déjà troublé par le fait d'être séparé de son maître. Le choix doit s'effectuer au regard de plusieurs critères : services proposés, hygiène des locaux, professionnalisme du personnel, tarifs, durée du séjour, etc.
Enfin, pour une personne particulièrement réfractaires à l'idée de le laisser en pension, d'aurtes solutoins existent pour faire garder son chien : il est possible par exemple de le confier à une famille d'accueil ou de louer les services d'un dog sitter.
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