Le pistage consiste à trouver une piste grâce à l'odorat. Normalement, tous les chiens savent naturellement pister : en effet, tous les chiots ont déjà dû utiliser leur nez pour trouver leur mère et se nourrir.
Un chien peut donc devenir un chien de piste à des fins utilitaires (par exemple, pour chasser ou pour retrouver des personnes disparues) ou à des fins sportives et ludiques.
Alors, si vous êtes amateur de sport, pourquoi ne pas essayer le pistage ? Pratiquée en extérieur sur différents types de terrain, cette discipline met en évidence les qualités olfactives du chien à travers des épreuves ou des concours.
Un chien de piste est un chien qui a été éduqué pour utiliser son instinct au service de l'homme.
La piste consiste à prendre une odeur de référence et à la suivre, celle-ci pouvant être décelable tout le long du trajet de la personne ou de l'animal sous la forme d'infinitésimales bulles chimiques enchevêtrées, écrasées ou en suspension dans l'air.
En général, tous les chiens sont aptes à pister de manière instinctive. Il existe cependant plusieurs méthodes pour mettre en place un apprentissage correct.
Voici les étapes fondamentales d'une éducation réussie en pistage :
La tenue de piste : une étape essentielle durant laquelle le chien doit prouver sa capacité à prélever une odeur de référence de manière correcte au départ pour ensuite la suivre au plus près sans lever la tête ou s’écarter de plus de 30 centimètres, que ce soit sur les lignes ou dans les angles.
Les objets : l'animal doit savoir repérer, désigner ou rapporter un objet perdu ou déposé par le traceur. La tenue de piste et les objets peuvent être associés une fois que le chien est apte à reproduire le pistage d'une manière irréprochable, sur une piste d’environ mille mètres avec au moins une dizaine d’angles.
L'identification et la désignation de la personne en fin de piste se rapportent à des disciplines telles que le pistage français et la recherche utilitaire.
L'endurcissement : il s'agit d'une modification des angles, de changements de terrain, de fausses pistes, de distractions, de pistes froides, etc. Tous ces obstacles ne doivent pas perturber le chien.
La spécialisation : après avoir suivi ce cursus d'environ deux ans, le chien pourra être orienté vers une formation plus pointue, adaptée à son domaine d’intervention, selon le type de compétition ou la piste utilitaire.
La capacité du chien à parvenir rapidement jusqu'à l'objet, la personne ou l'animal recherché (piste de sang) sera fonction de nombreux facteurs :
Les épreuves et concours de pistage canin ont pour but de mettre en valeur les qualités olfactives du chien.
Le rôle du chien consiste alors à suivre le plus fidèlement possible une piste laissée par un traceur et à retrouver le ou les objets déposés par celui-ci.
On parle de "piste chaude" lorsque le tracé est réalisé juste avant que le chien commence à pister, et de "piste froide" quand le tracé a été réalisé 1 heure minimum avant le pistage du chien.
Les concours et les épreuves de pistage existent sous différentes formes de compétition :
Le chien dispose d'un odorat incroyablement développé. Ce flair exceptionnel joue un rôle capital dans sa vie et son comportement.
Cette finesse de l’odorat peut varier en fonction de la race du chien, et même d’un sujet à l’autre au sein d'une même race ou une même portée.
Par ailleurs, divers facteurs tels que le milieu ou les conditions atmosphériques peuvent influencer considérablement son utilisation.
Il incombe au maître d’utiliser les bonnes techniques et de lui donner les références nécessaires pour l’employer au mieux lors de l'apprentissage, mais aussi à des fins sportives, utilitaires ou ludiques.
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