Un chien est généralement un animal gourmand, qui aime croquer dans à peu près tout ce qui se trouve sur son chemin et a l'air mangeable. Cela vaut notamment pour les champignons, qu'il est susceptible de croiser dans de nombreux endroits, que ce soit par exemple pendant une promenade, une sortie en forêt ou au parc, ou tout simplement dans le jardin.
Or, comme l'Homme, il court alors un risque d'empoisonnement, si par mégarde il en ingère un qui est vénéneux pour lui.
Voici comment reconnaître une intoxication du chien aux champignons et comment réagir le cas échéant, mais aussi quelques mesures de prudence pour réduire le risque d'accident.
Dans l'ensemble, les champignons toxiques pour les humains le sont aussi pour les chiens. C'est le cas notamment de certaines amanites : l'amanite phalloïde, l'amanite tue-mouche, l'amanite jonquille, l'amanite panthère, l'amanite regalis...
Certaines espèces des genres Inocybes et Clitocybes sont également toxiques.
Toutefois, il existe également des champignons toxiques pour les chiens alors qu'ils sont comestibles pour les humains. À titre d'exemples, on peut citer la pleurote, la morille, le bolet, la cèpe ou la vesse-de-loup. Ils sont toutefois bien moins dangereux que les amanites, les clitocybes et les inocybes. Certains comme la pleurote et la morille sont même comestibles pour les chiens s'ils sont suffisamment cuits, car la chaleur détruit la toxine problématique qu'ils contiennent.
Il existe à peu près autant de types de symptômes d'intoxication par des champignons que de types de champignons toxiques.
La pleurote, la morille, le bolet, la cèpe, la vesse-de-loup et les autres champignons peu toxiques ne provoquent que de simples troubles digestifs passagers, notamment quelques diarrhées et vomissements dans les heures qui suivent l'ingestion.
Les inocybes et les clitocybes sont bien plus problématiques : en plus des troubles digestifs précédents, leur ingestion cause une salivation excessive, un état de faiblesse et des difficultés respiratoires. Les premiers symptômes apparaissent 2 à 3 heures après consommation.
Les amanites, qui sont les champignons les plus toxiques pour les chiens, occasionnent quant à elles par des troubles neurologiques (tremblements, agitation importante, hallucinations...), en plus des diarrhées et vomissements que l'on retrouve dans la plupart des cas d'intoxication. Ces symptômes apparaissent généralement 1 à 2 heures après l'ingestion. Toutefois, ce qui les rend véritablement dangereuses, ce sont les dégâts qu'elles causent sur le foie et les reins, qui sont visibles seulement quelques jours plus tard : selon l'espèce et la quantité consommées, ces atteintes peuvent aller jusqu'à entraîner un coma voire la mort de l'animal.
La gravité de l'intoxication d'un chien par un champignon dépend fortement du type de champignon dont il s'agit, et de la quantité qui en a été ingérée. Or, dans la mesure où certaines espèces se ressemblent beaucoup, il n'est pas toujours facile de les reconnaître et de savoir s'il s'agit véritablement d'une urgence vitale. C'est encore plus vrai si le chien a déjà mangé et donc en partie détruit le champignon en question...
Au moindre doute, il ne faut pas chercher à le faire boire ou manger, mais plutôt le conduire le plus rapidement possible chez un vétérinaire. Si possible, il convient alors d'emporter le champignon incriminé (ou ce qu'il en reste) et/ou les vomissures, si l'animal a vomi après l'ingestion. Cela peut être déterminant pour identifier la ou les toxine(s) problématique(s).
Si aucun symptôme n'est encore apparu, le vétérinaire réalise généralement une injection afin de forcer le chien à vomir le champignon, et ainsi prévenir l'intoxication ou au moins en réduire la gravité. Si en revanche des symptômes sont déjà présents, il lui donne du charbon actif afin de réduire l'absorption des toxines par l'appareil digestif, et en parallèle administre un antidote destiné à faciliter l'élimination des substances problématiques.
Dans la plupart des cas, un chien traité rapidement après avoir mangé un champignon toxique se rétablit en quelques jours.
Pour réduire le risque qu'un chien s'empoisonne, mieux vaut prendre l'habitude d'éliminer systématiquement les champignons suspects qui poussent dans le jardin, au cas où ils seraient toxiques. C'est surtout vrai si on n'a pas de connaissance approfondie en la matière, car faire la différence entre un champignon vénéneux et un autre qui est comestible n'est pas toujours facile.
Cette vigilance ne doit toutefois pas s'arrêter au jardin, car le risque d'intoxication existe aussi à l'extérieur. Par conséquent, il est essentiel de bien surveiller son chien pendant les promenades et de lui retirer immédiatement de la gueule tout champignon qu'il aurait attrapé.
Enfin, comme certains champignons comestibles pour les humains sont toxiques pour les chiens (en particulier s'ils sont crus), mieux vaut s'abstenir de donner à son compagnon des restes de table qui en comportent. Même si ceux-là sont normalement peu dangereux, ils provoquent tout de même des diarrhées et des vomissements : ce n'est agréable ni pour lui, ni pour son entourage.