Popularisé par de grands spécialistes canins comme Bobbie Lyons ou Robert J. Porter et approuvé par de grands multi-champions dans leurs disciplines cynophiles respectives, le fitness canin, plus généralement désigné sous le nom de « proprioception », commence à intéresser de plus en plus de maîtres, et offre des usages inattendus aux ballons et autres objets de yoga.
Qu'est-ce que le fitness canin, et comment faire faire du fitness à son chien ?
Proprioception signifie « perception, consciente ou non, de la position des différentes parties du corps, fonctionnant grâce à de nombreux récepteurs musculaires et ligamentaires ». En clair, c'est savoir où notre corps se positionne dans l'espace. Cela est possible grâce aux messages que nos récepteurs nous envoient, en lien direct avec notre cerveau. Ainsi, nous pouvons savoir instinctivement lorsque nous sommes penchés, lorsque le sol est inégal, ainsi que les mouvements à effectuer pour retrouver notre équilibre.
Les maux de dos s'expliquent souvent par une masse musculaire trop faible, ainsi qu'une mauvaise posture. Afin de mieux se tenir, il nous faut tonifier les muscles qui nous soutiennent. C'est exactement la même chose chez les chiens : cela leur évite de souffrir de douleurs spinales et permet de diminuer les risques de problèmes osseux et ceux liés aux tissus mous de leur organisme. Cette masse musculaire comprend tous les muscles posturaux de l'abdomen, de la colonne vertébrale et des lombaires. Ils sont la cible du fitness canin.
Le fitness canin vise à rendre les chiens plus conscients de leur corps. C'est particulièrement utile pour les chiens pratiquant des sports canins :
Mais le fitness est également très utile pour les chiens ne pratiquant pas de sport canin, par exemple s'ils se prennent les pattes dans les troncs qu'ils veulent enjamber, s'ils glissent sur le parquet ou encore s'ils doivent s'y prendre à trois fois pour monter sur un fauteuil. On est mieux dans son corps lorsque l'on sait s'en servir !
Une pratique régulière du fitness canin permet aux chiens :
En plus d'être amusant et de convenir à tous les âges et à toutes les races, le fitness apporte également une stimulation physique et mentale aux chiens. Enchaîner les positions compliquées est plus épuisant qu'une promenade autour du quartier, et nécessite également de réfléchir : comment gagner la récompense, comment poser ses pattes pour mieux tenir…
Un quart d'heure de solide travail musculaire, et le chien dormira comme il ne l'aura jamais fait auparavant !