Partir en vacances avec un chien : lieux, formalités, conseils...

Lorsqu'on souhaite partir avec son chien en vacances, il est important de choisir le lieu en conséquence. En effet, il n'est pas forcément le bienvenu partout, et certains endroits sont de toute façon plus adaptés que d'autres.

En particulier, il convient de bien choisir :

• le pays si l'on se rend à l'étranger, notamment car certains ont des réglementations plus ou moins contraignantes (allant parfois jusqu'à l'interdiction pure et simple) à l'égard de certaines races jugées dangereuses. Il faut aussi prendre en compte les formalités et conditions d'entrée avec un animal. En particulier, certains pays exigent (dans certains cas pour certains, systématiquement pour d'autres) une mise en quarantaine de l'animal : le cas échéant, il s'agit bien sûr d'un facteur à prendre en compte, a fortiori pour un court séjour ;
  
  
• la ville où l'on séjourne, car il peut exister des règles locales concernant les animaux de compagnie. Cela peut aller de restrictions dans les espaces publics (port de la muselière, déclaration auprès des autorités...) jusqu'à une interdiction stricte (notamment pour les races considérées comme dangereuses) ;

• l'établissement où on souhaite loger (hôtel, gîte, camping, chez l'habitant...), car tous n'acceptent pas les animaux, ou alors le font sous certaines conditions. Par exemple, il est courant qu'un camping impose que les chiens soient vaccinés contre la rage ;
  
  
• les endroits où l'on prévoit de passer du temps (plages, parcs naturels, lacs...), car là encore tous ne sont pas accessibles aux représentants de la gent canine, ou bien le sont seulement sous certaines conditions. Par exemple, trouver une plage autorisée aux chiens en France n'est pas forcément aisé, en fonction de la région où on se trouve. Au demeurant, l'autorisation ne vaut parfois que pour certains jours de la semaine et/ou certaines heures de la journée.

Par ailleurs, ce n'est pas parce que son compagnon est accepté dans l'endroit où l'on prévoit de se rendre que c'est forcément une bonne idée de le prendre avec soi. Il faut aussi se demander si celui-ci lui convient et s'il serait en mesure de profiter du séjour. Par exemple, l'emmener dans une grande ville n'est probablement pas pertinent s'il n'est pas habitué à ce genre de lieux et n'apprécie pas spécialement le bruit ou la foule. Dans un même ordre d'idée, voyager avec lui dans un pays très chaud n'est sans doute pas une bonne idée s'il a du mal à supporter la chaleur.

Dès lors qu'on décide de partir en vacances avec son chien, diverses formalités et précautions sont indispensables - ou au moins fortement recommandées. Les principales sont les suivantes :

• le faire identifier par puce électronique, même si ce n'est pas obligatoire là où on se rend : cela permet d'augmenter fortement les chances de le retrouver si jamais il se perd ou fugue. S'il est déjà identifié, il faut vérifier que les coordonnées sont à jour dans la base de données : l'I-CAD dans le cas de la France, Dog-ID pour la Belgique, Amicus pour la Suisse... ;
  
  

• le faire vacciner contre la rage (le vaccin est d'ailleurs souvent demandé dès lors qu'on souhaite le faire entrer dans un autre pays, ou même tout simplement séjourner dans un camping ou un village de vacances) ainsi que contre d'autres maladies courantes, s'il ne l'est pas déjà : maladie de Carré, parvovirose, leptospirose, hépatite de Rubarth... Il ne faut d'ailleurs pas hésiter à discuter avec le vétérinaire pour identifier les vaccins les plus adaptés en fonction de la destination ;
  
  

• le traiter contre les parasites externes (puces, tiques...) et internes (vers) - ce qui de toute façon est indispensable dans tous les cas, vacances ou pas ;
  
  
• le déclarer auprès de son assurance responsabilité civile si on ne l'a pas déjà fait, afin d'être couvert si jamais il cause des dégâts et/ou blesse une tierce personne ;
  
  
• noter le numéro de téléphone d'un vétérinaire et éventuellement d'un centre antipoison pour animaux à proximité de l'endroit où l'on prévoit de séjourner, afin de pouvoir le contacter rapidement en cas de problème - voire d'urgence. Dans le cas d'un séjour à l'étranger, il peut d'ailleurs être nécessaire de se procurer une carte eSIM ou une SIM physique afin d'être en mesure de téléphoner facilement à des services de santé si besoin - cela vaut d'ailleurs pour son animal comme pour soi-même.

Dans le cas d'un voyage à l'étranger avec son chien, des formalités supplémentaires peuvent être requises selon la destination et les éventuels pays par lesquels on transite. Par exemple, il peut être nécessaire d'obtenir un certificat vétérinaire de bonne santé, un certificat de vaccination contre la rage ou contre d'autres maladies, un passeport pour animaux (notamment dans l'Union Européenne)... voire carrément un permis d'importation. Certaines de ces formalités prennent plusieurs semaines : par exemple, dans le cas du Japon, la demande d'obtention de ce dernier doit être faite au moins 40 jours avant l'entrée prévue sur le territoire. Il est donc important de se renseigner bien en amont sur les aspects administratifs, pour éviter toute mauvaise surprise - voire carrément de se retrouver avec son chien bloqué à la douane, ce qui évidemment serait de nature à gâcher le séjour.

Prendre son chien avec soi en vacances nécessite d'avoir de la place dans sa valise, car il est alors nécessaire d'emporter divers accessoires.

Les plus indispensables sont les suivants :

• une caisse de transport (ou bien une cage ou un sac, en fonction de son gabarit) pour le voyage, de préférence équipée de poignées et/ou de roues pour la manipuler plus facilement. Il est conseillé par ailleurs de faire figurer ses coordonnées quelque part dessus : ce peut être utile en cas de perte. Cela dit, si on se rend sur place en voiture, on peut éventuellement se contenter d'un harnais de sécurité et/ou d'un filet de protection - en particulier si l'animal est trop grand pour tenir dans une caisse classique ;
  
  
• un collier avec ses coordonnées personnelles ainsi que l’adresse du lieu de séjour, pour pouvoir être contacté facilement en cas de perte ou de fugue. Dans le cas d'un chien fugueur, il est même judicieux d'opter pour un collier GPS afin de pouvoir à tout moment connaître sa position en temps réel, où qu'on soit dans le monde ;
  
  
• une laisse, un harnais et éventuellement une muselière, cette dernière pouvant être obligatoire dans certaines villes ou pays (c'est le cas par exemple pour un voyage avec un chien en Espagne) ;
  
  
• ses gamelles, ainsi que de l'eau pour le trajet et de la nourriture au moins pour quelques jours - voire dans l'idéal pour l'intégralité de la durée du séjour si l'on n'est pas certain de pouvoir se procurer sa ration habituelle sur place ;
  
  
• son panier, ou a minima une couverture pour qu'il dispose d'un lieu de couchage un tant soit peu confortable ;
  
  
• quelques jouets qu'il apprécie, pour l'occuper sur place mais aussi éventuellement pendant les trajets, si ces derniers sont longs ;
  
  
• des produits et du matériel d'entretien : brosser son pelage, le laver, le sécher, brosser ses dents... ;
  
  
• de quoi ramasser ses crottes : pelle, sacs à déjection... ;
  
  
• une trousse de secours contenant aussi bien de quoi le soigner au quotidien que de quoi réagir en cas d'urgence.

Naturellement, il s'agit d'une liste donnée à titre indicatif : elle doit être adaptée en fonction notamment du lieu où l'on se rend et de la durée du séjour. Dans le cas où on se rend à l'étranger, il faut aussi prendre en compte le fait que certains pays fixent des restrictions quant à ce qu'on a le droit d'introduire sur leur territoire : par exemple, il n'est pas possible d'emporter de la nourriture pour animaux lorsqu'on décide d'emmener son chien au Canada, et tous les accessoires (hormis la caisse de transport, le collier et la laisse) sont interdits pour le faire entrer au Mexique.

Par ailleurs, il est recommandé d'avoir dans tous les cas une photo récente de lui et d'être en mesure de le décrire physiquement (en particulier les éventuels cicatrices ou autres signes distinctifs qui permettent de le reconnaître) : ces éléments sont indispensables pour poster un avis de recherche si jamais il se perd ou fugue pendant le trajet ou une fois sur place.

Qui dit départ en vacances dit trajet plus ou moins long pour s'y rendre. Or, faire prendre les transports à son chien n'est pas forcément évident, en particulier si le trajet est long et/ou s'il doit le passer loin de son maître (par exemple dans la soute d'un avion).

Dans tous les cas, il est judicieux de prendre certaines précautions pour que le voyage se passe bien. Les recommendations exactes à suivre dépendent du moyen de transport utilisé, car chacun a ses spécificités. Néanmoins, certaines sont valables dans tous les cas - en particulier les suivantes :

• l'habituer en amont à sa caisse de transport, pour qu'il soit moins inquiet le jour venu ;
  
  
• le faire se dépenser avant le départ, pour réduire la probabilité qu'il soit agité ;
  
  
• l'installer sur un linge dont l'odeur lui est familière, pour le rassurer ;
  
  
• éviter de lui donner à manger au cours des heures qui précèdent le départ, pour qu'il ait moins de chances d'être malade et/ou d'avoir envie de faire ses besoins ;
  
  
• ne pas le gronder s'il se montre agité, car cela ne ferait que l'angoisser davantage ;
  
  
• répandre des phéromones d'apaisement dans sa caisse, en particulier s'il a tendance à être stressé facilement ;
  
  
• lui donner un traitement contre le mal des transports s'il a tendance à en souffrir. Il faut toutefois généralement s'y prendre quelques heures - voire quelques jours - avant le départ.

Dans le cas d'un voyage en voiture ou en camping-car, il est aussi pertinent si possible de faire quelques courts trajets en amont avec lui s'il n'y est pas habitué, histoire qu'il soit moins stressé le jour J. Une fois en route, il est également vivement conseillé de veiller à ce que la température de l'habitacle reste agréable (c'est-à-dire ni trop chaude ni trop froide) et de faire une pause toutes les deux heures pour lui permettre de boire et/ou se dégourdir les pattes.

Lors d'un séjour en vacances avec un chien (comme d'ailleurs le reste du temps), il est important de respecter certaines règles de civisme afin de ne pas se comporter en rustre et que tout se passe au mieux.

En particulier, il convient de :

• ramasser systématiquement ses crottes, que l'on soit en ville ou bien dans la nature : plage, forêt, parc... ;
• demander l'autorisation ou s'assurer que les chiens sont admis avant de pénétrer dans un quelconque endroit avec lui : un restaurant, un supermarché ou tout autre commerce, un musée, un parc, une forêt, etc. ;
• respecter les éventuels voisins, a fortiori si on loge dans un endroit où ils sont situés à proximité immédiate (un camping, un hôtel...) : il faut s'assurer qu'il ne les importune pas, y compris d'un point de vue sonore.

Par ailleurs, il faut avoir en tête que les devoirs d'un maître envers son chien et les précautions à respecter sont les mêmes en vacances que le reste de l'année. Il convient donc de :

• ne pas le laisser enfermé ou attaché au soleil, afin d'éviter qu'il ne souffre d'un coup de chaleur ;
• s'assurer qu'il a en permanence de l'eau propre et fraîche à sa disposition, a fortiori s'il fait chaud ;
• le nourrir à heures à peu près fixes, et avec sa nourriture habituelle si c'est possible ;
• ne jamais lui faire emprunter un tapis roulant ou un escalator (sauf si on le porte ou le place dans une caisse), car il pourrait être victime d'un grave accident si ses griffes et/ou son pelage se coincent dans le mécanisme ;
• le promener chaque jour, de préférence en variant les lieux ;
• veiller à son entretien, notamment en lui lavant les dents, le brossant, etc. ;
• vérifier l'état de son pelage après chaque longue sortie, pour repérer d'éventuels blessures, épillets, tiques... ;
• ne pas pratiquer d'automédication : en cas problème de santé avéré ou supposé, il convient de se tourner vers un vétérinaire.

Respecter ces quelques règles de base permet de maximiser les chances que les vacances se passent bien pour tout le monde.

Un chien a besoin de se dépenser chaque jour pour être bien dans ses pattes et dans sa tête, que l'on soit ou non en vacances. Ces dernières peuvent d'ailleurs être l'occasion de lui faire découvrir de nouveaux environnements - et potentiellement de nouvelles activités - pour lui éviter une vie trop monotone et également le stimuler intellectuellement.

Les activités à faire avec son chien pendant le séjour dépendent notamment de l'endroit où l'on se trouve, mais les plus communes sont de l'emmener à la plage ou en randonnée.

En général, un chien aime beaucoup se baigner, et plus largement aller à la plage : il s'agit d'un environnement nouveau pour lui, qui stimule ses différents sens. C'est donc une très bonne idée d'activité à faire en vacances avec son animal, a fortiori si soi-même on apprécie ce genre d'endroits.

On peut même en profiter pour lui faire faire de la plaisance, du paddle, du surf... ou toute autre activité aquatique adaptée pour un chien.

Toutefois, pour que les choses se passent bien, il convient de :

• choisir une plage autorisée aux chiens, que ce soit à la mer ou en bord de lac ;
• ne pas le laisser boire de l'eau de mer, car le sel est mauvais pour sa santé ;
• ne jamais le laisser se baigner sans surveillance, même s'il sait bien nager ;
• l'équiper d'un gilet de sauvetage pour chien s'il n'est pas à l'aise dans l'eau ;
• ne pas le laisser se baigner en cas de courant fort ou de vagues hautes ;
• ne le laisser ni boire ni se baigner si l'eau est contaminée par des cyanobactéries ;
• prévoir un endroit à l'ombre, pour qu'il puisse s'abriter de la chaleur si besoin ;
• lui mettre de la crème solaire pour chien si le soleil tape fort et/ou s'il a peu de poils ;
• le rincer à l'eau douce après qu'il se soit baigné, pour éliminer le sel et/ou le sable qui sinon pourraient irriter sa peau ;
• le sécher ensuite vigoureusement pour éviter qu'il ne prenne froid, a fortiori s'il ne fait pas très chaud ;
• vérifier l'état de ses coussinets après la sortie, car ils pourraient être irrités à cause du sable.

En outre, il convient bien sûr de systématiquement ramasser ses déjections et de l'empêcher d'importuner les autres personnes (que ce soit en aboyant, en les reniflant, en les bousculant...), comme n'importe où ailleurs.

Il est souvent possible de faire de la randonnée avec son chien dès lors qu'on emmène avec soi pour les vacances, et c'est généralement une très bonne idée. En effet, non seulement cela lui permet de se dépenser, mais en plus il a de grandes chances d'apprécier de découvrir un nouveau bout de nature en compagnie de son maître adoré.

Toutefois, là aussi, certaines précautions s'imposent pour que tout se passe bien :

• choisir un endroit où les chiens sont autorisés, ce qui n'est pas toujours le cas (notamment dans les parcs et réserves naturels) ;
• opter pour une randonnée dont la longueur et la difficulté sont adaptées à ses capacités physiques (notamment son endurance) ;
• faire régulièrement des pauses, pour lui permettre de souffler ;
• privilégier les parcours avec un sol peu accidenté, pour ménager ses coussinets ;
• éviter de l'emmener marcher les jours de forte chaleur, voire de canicule ;
• le tenir en longe, pour lui laisser une certaine liberté tout en gardant un minimum de contrôle sur lui ;
• prévoir suffisamment d'eau pour lui permettre de se désaltérer à sa guise ;
• l'empêcher de boire dans les flaques, mares, cours d'eau..., car ils peuvent contenir des microbes dangereux ;
• lui interdire de manger quoi que ce soit en chemin (une plante, une charogne...), au risque qu'il ne tombe malade ;
• l'empêcher de déranger la faune sauvage ainsi que les éventuels autres randonneurs ;
• vérifier l'état de son pelage et ses coussinets à la fin de la sortie.