Emmener son chien en vacances : les vacances avec un chien

Avant de partir en vacances avec son chien, il faut d'abord s'assurer que ce dernier est en capacité de voyager, même sur de courtes distances.

Soyez donc honnête au sujet des capacités de votre animal : s'il est très jeune ou s'il s'agit au contraire d'un très vieux chien, s'il est en mauvaise santé ou se remet d'une opération, s'il s'agit d'une chienne gestante, il est généralement préférable pour tout le monde de mettre son chien en pension animalière.

Au moindre doute, consultez votre vétérinaire pour qu'il dresse un bilan de santé de l'animal et vous aide à prendre la bonne décision. Et si votre compagnon n'a jamais voyagé auparavant, essayez d'abord de l'emmener lors d'un court séjour (weekend à proximité du domicile, par exemple) pour voir comment il réagit.

Une fois qu'on a établi la capacité du chien à voyager, il convient de bien se renseigner sur son lieu de vacances. En effet, certains hôtels, gîtes ou campings n'acceptent pas la présence d'un animal. Il est également important de s'assurer que les chaleurs de la chienne ne surviendront pas pendant les vacances, notamment si l'on a prévu d'aller au camping avec son chien.

De même, lorsque l'on séjourne chez des amis, il est important de se poser quelques questions : si une multitude d'enfants chahuteurs sont présents, le chien supportera-t-il sans angoisse le bruit et le mouvement ? Si les hôtes possèdent eux aussi un chien, arriveront-ils à s'entendre ?

En cas de vacances à la mer, il est important de savoir si des exigences locales restreignent la présence de chiens sur les plages. Par exemple, les plages de France autorisées aux chiens sont clairement minoritaires. Et quand bien même ils sont tolérés sur telle ou telle plage, cela peut très bien concerner seulement certaines dates et/ou certaines heures de la journée.

Si l'on séjourne dans une région dense et touristique, il est possible de se rapprocher d'une garderie canine. Ces établissements, de plus en plus fréquents bien que concentrés dans certaines zones géographiques, permettent de laisser son chien pour la journée ou quelques heures, le temps d'une baignade ou d'une visite de musée.

On voit donc qu'il est important de bien s'organiser avant de partir, en faisant par exemple un inventaire des obstacles pouvant se présenter au cours des vacances, et en identifiant à chaque fois des solutions envisageables pour y faire face. Par exemple, si la cohabitation avec un autre chien est compliquée, ils peuvent être libérés et promenés en alternance. De même, les enfants turbulents peuvent être surveillés, et le chien sensible isolé provisoirement, pour le protéger des stimulations sensorielles excessives qu'il pourrait subir.

Dès que l'on a une idée fiable du lieu et des dates de séjour, il est recommandé de prendre rendez-vous chez le vétérinaire. Cette visite permet non seulement de faire évaluer l'état de santé général de l'animal, mais en plus de mettre à jour ses vaccins pour qu'ils soient effectifs pendant toute la durée.

Ce dernier point est particulièrement important en cas de voyage à l'étranger, car il peut être compliqué de le faire vacciner dans un pays différent de son pays d'origine, même s'il s'agit simplement du rappel annuel.

Par ailleurs, certains pays ont des exigences sanitaires très strictes, avec des délais précis à respecter entre la dernière injection et le voyage. Les vaccins les plus souvent requis pour entrer dans un pays étranger avec son chien sont ceux contre la rage, la maladie de Carré, l'hépatite de Rubarth et la parvovirose, mais d'autres injections peuvent être obligatoires, comme celui contre la leptospirose en cas par exemple de voyage aux Emirats Arabes Unis.

Le vétérinaire peut également proposer une prévention contre les parasites et les maladies pouvant être attrapés pendant les vacances. Par exemple, un traitement anti-tiques peut s'avérer indispensable en cas de départ dans le sud de la France, où sévit la piroplasmose. Certains antiparasitaires permettent d'ailleurs aussi de le protéger contre la leishmaniose, transmise par un phlébotome (insecte cousin du moustique). Enfin, les anti-puces sont toujours utiles, quel que soit le lieu de destination.

Même si elles peuvent s'avérer coûteuses et/ou chronophages, ces formalités sanitaires ne doivent pas être négligées, car le chien peut contracter des maladies très graves durant les vacances, en particulier dans des pays chauds. Il en va d'ailleurs aussi de la santé du maître, car certaines infections sont des zoonoses, c'est-à-dire des maladies qui peuvent être transmises du chien à l'Homme.

En plus des formalités sanitaires essentielles, quelques précautions simples peuvent rendre le trajet ainsi que le séjour du chien (et le vôtre !) bien plus agréables.

Tout d'abord, le mal des transports du chien est un problème assez fréquent, car il est souvent de nature nerveuse. L'utilisation de médicaments correctement dosés et prescrits par le vétérinaire réduit considérablement le stress du chien ; il sera moins enclin à se blesser ou à blesser autrui dans un moment de malaise ou de panique.

Il convient toutefois d'être prudent si jamais vous êtes amené à voyager en avion avec un chien : la pression en haute altitude augmente le risque de problèmes cardiovasculaires et respiratoires, et l'utilisation de certains médicaments ou tranquillisants peut alors de fait être déconseillée. Demandez conseil à votre vétérinaire avant toute administration.

Par ailleurs, pour faire face aux cas d'urgence de son chien, mieux vaut se renseigner sur le fonctionnement des services vétérinaires du pays où on se rend et noter les coordonnées du service d'urgence le plus proche de son lieu de vacances. Cela fera gagner de précieuses secondes en cas d'accident ou de problème de santé grave et soudain.

Profitez également du départ en vacances pour refaire une beauté à votre compagnon. Commencez par brosser son pelage pour en retirer tous les poils morts. Pour les races de chiens à poils longs, un passage chez le toiletteur peut être intéressant, mais dans ce cas, il convient de le faire au moins une semaine avant le départ, pour éviter un coup de chaleur ou coup de soleil si la tonte est très courte.

Enfin, prenez le temps de couper les griffes du chien avant le départ : il aura ainsi moins de chances d'endommager des objets dans des endroits qui lui sont étrangers.

Lorsqu'on souhaite partir en vacances avec son chien, mieux vaut prévoir de la place dans sa valise. Il faut penser aux documents importants, aux articles de toilette et aux objets personnels du chien :

• le passeport européen pour animaux de compagnie ou tout autre document officiel contenant les informations relatives aux vaccins, ainsi que le numéro de police de l’assurance de responsabilité civile pour votre chien ;

• une cage de transport pour chien, solide et suffisamment grande pour que le chien puisse se lever, se tourner et se coucher confortablement. Elle doit comporter des poignées ou prises sur l'extérieur pour pouvoir être manipulée sans risque de se faire mordre. Placez-y une serviette ou une couverture pour absorber les fuites, mais n'y mettez rien d'autre, et surtout pas une laisse, car le chien pourrait s'étrangler avec. Inscrivez vos coordonnées sur la cage à l'aide d'un feutre permanent, au cas où ;

• un collier contenant vos coordonnées et l’adresse du lieu de séjour (pour qu'on puisse vous contacter en cas de fugue), voire un collier connecté pour chien pour connaître sa position en temps réel n'importe où dans le monde. Ayez aussi sur vous une photo récente et soyez en mesure de le décrire physiquement (repérez par exemple les cicatrices, couleurs ou marques qui le distinguent de ses congénères) : ces éléments sont indispensables pour poster un avis de recherche si jamais il se perd ou fugue ;
  
  
• une laisse et une muselière, ces deux derniers pouvant être obligatoires dans certaines villes ou pays (c'est le cas par exemple pour un voyage avec un chien en Espagne) ;
  
  
• des rations d'eau (prévoyez au moins deux litres) et de nourriture, quelques friandises, les gamelles (eau et nourriture), un ouvre-boîtes ainsi que des couverts pour servir les aliments de type pâtée pour chien ;
  
  
• le panier, ou a minima une couverture pour confectionner un lieu de couchage du chien provisoire ;
  
  
• au moins un jouet qui lui soit familier ;
  
  
• des produits d'entretien : shampoing pour chiens, et le nécessaire pour le toiletter et lui brosser les dents ;
  
  
• de quoi ramasser les crottes du chien (pelle, sachets...) ;
  
  
• une trousse de secours pour chiens, contenant aussi bien de quoi soigner les petits bobos du quotidien que de quoi réagir en cas d'urgence du chien ;

• des vieux draps ou couvertures pour protéger le mobilier de votre lieu de destination et l'intérieur du véhicule utilisé pour les déplacements le cas échéant.

Si beaucoup de ces éléments peuvent sembler superflus lorsqu'on part en voyage pour seulement quelques jours, il n'en demeure pas moins qu'ils permettent de réduire considérablement le stress sur son nouveau lieu de séjour.

Par ailleurs, emporter dans ses valises des rations de nourriture canine présente deux intérêts : non seulement les croquettes et pâtées peuvent être plus chères sur votre lieu de séjour, mais en plus, si sa nourriture habituelle n'est pas disponible, vous pourrez procéder à une transition alimentaire, de sorte que son système digestif ne sera pas trop perturbé. En effet, pour bien nourrir son chien, il convient généralement de modifier son régime en douceur, en au moins sept jours.

Il faut toutefois se montrer attentif aux réglementations en vigueur, car chaque pays peut restreindre le matériel qui entre sur son territoire. Par exemple, si vous décidez d'aller au Canada avec un chien, vous ne pourrez pas emporter d'aliments avec vous. De la même façon, un maître qui souhaite voyager au Mexique avec son chien ne pourra pas transporter plus d'une portion de nourriture et une cage de transport, les autres accessoires étant interdits.

En France, l'identification des chiens par puce électronique ou tatouage est obligatoire.

En outre, en cas de départ en camping, en village de vacances, ou vers un département / territoire infecté par la rage, il est impératif que le chien ait reçu le vaccin contre la rage canine. Depuis 2007, ce dernier n'est plus obligatoire pour se rendre en Corse, mais il peut être réclamé par certaines compagnies de transport maritime ou aérien.

Selon la situation, il peut être nécessaire de posséder le carnet de santé du chien et une attestation de bonne santé du vétérinaire.

Voyager avec son chien à l'étranger pour les vacances est tout à fait possible, mais il est important de bien se renseigner avant de partir, car les conditions d'importation d'un chien varient d'un pays à l'autre. Il faut se conformer aux exigences du pays de destination, mais aussi des pays par lesquels on transite, et enfin du pays d'origine pour pouvoir y revenir à la fin des vacances, car le retour d'un chien dans son pays de départ n'est pas automatique.

Dans le cas d'un voyage en Europe avec son chien, les règles sont majoritairement unifiées, mais chaque Etat reste libre d'ajouter ses propres contraintes et/ou dérogations. Pour se rendre hors de l'Europe avec un chien, c'est plus compliqué, car les exigences réglementaires varient considérablement d'un pays à l'autre. Ainsi, de nombreux pays n'acceptent pas certaines races (les races telles que les Terriers, Dogues Argentins, Tosa Inu et Fila Brasiliero, sont les plus souvent concernées), et quelques pays ou localités n'acceptent pas du tout l'importation de chiens.

Dans tous les cas, l'animal doit obligatoirement être identifié par puce électronique ou tatouage, ses vaccins et en particulier le vaccin contre la rage canine doivent être à jour, et il doit posséder un passeport européen pour animaux et/ou un certificat international de bonne santé délivré par un vétérinaire officiel. La vaccination anti-rabique se pratique en une seule injection et doit être faite en moyenne un mois avant le départ. La date de la vaccination doit être indiquée sur le passeport ou sur son certificat de bonne santé. En plus des vaccins, des traitements antiparasitaires internes et/ou externes sont fréquemment requis pour les chiens.

Certains pays imposent également une mise en quarantaine de quelques jours à quelques semaines lors de l'entrée du chien dans le pays.