« Autoportrait avec un chien », de Frida Kahlo (1938)

Autoportrait avec un chien (Autorretrato con Perro Itzcuintli) a été réalisé en 1938 par la peintre mexicaine autodidacte Frida Kahlo (1907-1954), qui appartenait au courant réaliste. Cette toile appartient à une collection privée, et n’est donc pas visible par le grand public.

Après avoir survécu à un accident de bus qui lui laissa d’importantes séquelles affectant toute sa vie et son œuvre, l’artiste vécut entourée d’animaux de compagnie comme des singes, des chiens, des oiseaux et même des cerfs. Ses œuvres évoquent son impossibilité à avoir des enfants (des suites de son accident, et malgré plusieurs tentatives), et les animaux de compagnie apparaissent dans sa vie comme une substitution à ces derniers.

Dans ce tableau, elle se peint avec un de ses chiens Xoloitzcuintle, qui se tient à ses pieds. Elle est assise sur une chaise, une cigarette à la main, avec une attitude élégante et un air noble, semblant distante vis-à-vis de son compagnon. Elle porte une robe noire qui pourrait évoquer une humeur chagrine, mais l'expression de son visage est neutre.

Une radiographie prise lors de la restauration de ce tableau a permis de découvrir une œuvre antérieure en-dessous, représentant des petits oiseaux et des plantes autour d'un lac. Peut-être que l’artiste, insatisfaite de la première ébauche, avait préféré se représenter avec l’un de ses fidèles chiens. Elle avait en effet une certaine maîtrise de l’autoportrait, qui contribua à sa notoriété.